Τι είναι το Ευαγγέλιο; Η λέξη "ευαγγέλιο" είναι calque (απευθείας μετάφραση) της ελληνικής λέξης "evangelion", που κυριολεκτικά σημαίνει "καλά νέα". Τα Ευαγγέλια είναι κείμενα που περιγράφουν τη ζωή του Ιησού Χριστού. Οι πιο διάσημες από αυτές είναι οι τέσσερις κανονικές Γραφές - το Ευαγγέλιο του Μάρκου, του Ματθαίου, του Λουκά και του Ιωάννη. Ωστόσο, αυτός ο ορισμός μπορεί να περιγράψει απόκρυφα ή μη κανονικά κείμενα, Γνωστικά και εβραιοχριστιανικά ευαγγέλια. Στο Ισλάμ, υπάρχει η έννοια του «Ιντζίλ», που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε ένα βιβλίο για τον Χριστό, το οποίο μερικές φορές μεταφράζεται ως «Ευαγγέλιο». Είναι ένα από τα τέσσερα ιερά βιβλία του Ισλάμ και θεωρείται θεϊκή αποκάλυψη σύμφωνα με το Κοράνι. Οι μουσουλμάνοι είναι της άποψης ότι με την πάροδο του χρόνου, το Ιντζίλ αναθεωρήθηκε και παραμορφώθηκε, με αποτέλεσμα ο Θεός να στείλει τον Προφήτη Μωάμεθ στη γη για να αποκαλύψει στους ανθρώπους το τελευταίο βιβλίο - το Κοράνι.
Παραδοσιακά, ο Χριστιανισμός εκτιμά ιδιαίτερα τα τέσσερα κανονικά Ευαγγέλια, τα οποία θεωρούνται θεία αποκάλυψη και αποτελούν τη βάση του συστήματος θρησκευτικών πεποιθήσεων. Οι Χριστιανοί ισχυρίζονται ότι ένα τέτοιο ευαγγέλιο παρέχει μια ακριβή και αξιόπιστη εικόνα της ζωής του Ιησού Χριστού, αλλά πολλοί θεολόγοι συμφωνούνγνώμη ότι δεν είναι όλα τα εδάφια των γραφών ιστορικά ακριβή.
Τι είναι το Ευαγγέλιο: Χριστιανικά γραπτά κανόνα
Στην αρχαιότητα, δημιουργήθηκαν πολλά κείμενα που ισχυρίζονταν ότι ήταν μια αξιόπιστη περιγραφή της ζωής του Χριστού, αλλά μόνο τέσσερα από αυτά αναγνωρίστηκαν ως κανονικά, δηλαδή έγιναν μέρος της Καινής Διαθήκης. Η επίμονη απαίτηση να συμπεριληφθούν στον κανόνα αυτά τα βιβλία, και όχι κάποια άλλα, προτάθηκε το 185 από έναν από τους Πατέρες της Εκκλησίας, τον Ειρηναίο της Λυών. Στο κύριο έργο του Κατά των αιρέσεων, ο Ειρηναίος καταγγέλλει διάφορες πρωτοχριστιανικές ομάδες που δέχονταν μόνο ένα από τα ευαγγέλια. Έτσι, οι Μαρκιωνίτες βασίστηκαν μόνο στο Ευαγγέλιο του Λουκά στην εκδοχή του Μαρκίωνα, ενώ οι Εβιωνίτες, από όσο είναι γνωστό, ακολούθησαν την Αραμαϊκή εκδοχή του Ευαγγελίου του Ματθαίου. Υπήρχαν επίσης ομάδες που προσκολλήθηκαν σε γραφές μεταγενέστερης προέλευσης.
Ο Ειρηναίος διακήρυξε ότι οι τέσσερις δοκιμασίες που πρότεινε είναι «ο πυλώνας και το έδαφος της Εκκλησίας». «Είναι αδύνατο να υπάρχουν περισσότεροι ή λιγότεροι από τέσσερις», υποστήριξε, αναφερόμενος στην αναλογία με τα τέσσερα βασικά σημεία και τους τέσσερις ανέμους. Η μεταφορά που ανέφερε για τον θείο θρόνο, τον οποίο υποστηρίζουν τέσσερα πλάσματα με τέσσερα πρόσωπα (λιοντάρι, ταύρος, αετός και άνθρωπος), δανείστηκε από το Βιβλίο του προφήτη Ιεζεκιήλ και αναφερόταν στο «τετράγωνο» Ευαγγέλιο. Τελικά, ο Ειρηναίος πέτυχε να αναγνωριστεί αυτό το ευαγγέλιο, το οποίο περιελάμβανε τέσσερις γραφές, ως το μόνο αληθινό. Ενθάρρυνε επίσης τη μελέτη κάθε γραφής υπό το φως των άλλων.
Στις αρχές του 5ου αιώνα, η Καθολική Εκκλησία, εκπροσωπούμενη από τον Ιννοκέντιο Α', αναγνώρισε τον βιβλικό κανόνα, ο οποίος περιελάμβανε το Ευαγγέλιο του Ματθαίου, του Μάρκου, του Λουκά και του Ιωάννη, το οποίο είχε ήδη εγκριθεί σε ορισμένες περιφερειακές συνόδους: η Ρωμαϊκή Εκκλησιαστική Σύνοδος (382), η Σύνοδος του Ιπποπόταμου (393) και δύο Σύνοδοι στην Καρχηδόνα (397 και 419). Έτσι, ο κανόνας που μεταφράστηκε από τον Άγιο Ιερώνυμο το 382 για λογαριασμό του Πάπα Δαμάσου Α έγινε γενικά αποδεκτός.
