Είναι αδύνατο να μην παρατηρήσετε τρία φωτεινά αστέρια στη νότια πλευρά του ουρανού ένα αργά χειμωνιάτικο βράδυ. Βρίσκονται πολύ κοντά, σαν να είναι παραταγμένα σε ευθεία γραμμή, ελαφρώς κεκλιμένα προς τον ορίζοντα. Αυτός είναι ο αστερισμός του Ωρίωνα, ή μάλλον, το κεντρικό του τμήμα. Είναι πολύ μεγάλο. Τα οκτώ φωτεινά αστέρια του Ωρίωνα σκιαγραφούν μια φιγούρα που για πολλούς ερασιτέχνες αστρονόμους μοιάζει με γιγάντιο τόξο. Αλλά στην αρχαιότητα, οι άνθρωποι, κοιτάζοντας τον, φαντάζονταν έναν πανίσχυρο κυνηγό οπλισμένο με ένα μαχητικό ξύλινο ρόπαλο και μια μεγάλη ασπίδα. Τρία αστέρια στη σειρά - αυτή είναι η λεγόμενη "ζώνη" του Ωρίωνα, από την οποία κρεμόταν μια φαρέτρα με βέλη. Υπάρχουν πολλά φωτεινά αξιόλογα αστέρια σε αυτόν τον αστερισμό. Τα ονόματά τους - Betelgeuse και Rigel - μεταφράζονται από τα αραβικά ως "ώμος του γίγαντα" και "πόδι", αντίστοιχα.
Στην ελληνική μυθολογία, ο αστερισμός του Ωρίωνα συνδέεται με ιστορίες ενός όμορφου νεαρού άνδρα. Ήταν γιος του άρχοντα των θαλασσώνΟ Ποσειδώνας και ο νεαρός ωκεανός Ευρυάλη. Ο Ωρίων ήταν διάσημος για τη γιγάντια ανάπτυξη και την απίστευτη ομορφιά του, επιπλέον, ήταν ένας από τους καλύτερους κυνηγούς που του επέτρεψαν να βρίσκεται στη συνοδεία της ίδιας της θεάς Άρτεμης.
Μια μέρα είδε την όμορφη κόρη του βασιλιά Ενοπίωνα - του ηγεμόνα της Χίου. Ο Ωρίων ζήτησε το χέρι της όμορφης Μερόπης και ο πατέρας της έδωσε τη συγκατάθεσή του υπό τον όρο ότι ένας πανίσχυρος κυνηγός απαλλάσσει το νησί τους από τα άγρια επικίνδυνα ζώα. Φυσικά, ο νεαρός άνδρας ολοκλήρωσε το έργο, αλλά όταν επέστρεψε στον βασιλιά αρνήθηκε. Φτάνοντας σε βίαιη μανία, εισέβαλε στην κρεβατοκάμαρα της αποτυχημένης νύφης και την πήρε με το ζόρι. Ζητώντας εκδίκηση, ο Ενοπίων έκανε έκκληση στον πατέρα του, τον θεό Διόνυσο. Όταν, αφού ηρεμούσε και είχε πιει με τους σάτυρους, ο Ωρίωνας αποκοιμήθηκε βαθιά στην ακρογιαλιά, ο ύπουλος βασιλιάς τον τύφλωσε βγάζοντάς του τα μάτια. Πολλά τεστ έπεσαν στον κλήρο του νεαρού. Μόνο όταν έφτασε στην πιο μακρινή ακτή του πανίσχυρου ωκεανού ξαναβρήκε την όρασή του. Στο ίδιο μέρος, η όμορφη θεά της πρωινής αυγής, Ηώς, είδε τον πανίσχυρο Ωρίωνα και τον απήγαγε στο άρμα της.
Ο αστερισμός του Ωρίωνα συνδέεται επίσης με έναν άλλο μύθο. Μια μέρα, ενώ κυνηγούσε σε ένα δάσος, ο Ωρίων είδε τις επτά αδερφές των Πλειάδων, τις κόρες του γιγάντιου Άτλαντα. Ο ένθερμος νεαρός ερωτεύτηκε αμέσως χωρίς μνήμη και προσπάθησε να τους πλησιάσει. Αλλά οι νύμφες της Selena ήταν εξαιρετικά ντροπαλές και συνεσταλμένες. Και στην πρώτη προσπάθεια του κυνηγού να τους μιλήσει, τράπηκαν σε φυγή. Φοβούμενος ότι δεν θα τους έβλεπε ξανά, ο Ωρίων άρχισε την καταδίωξη, αλλά οι νεαροί Πλειάδες όρμησαν χωρίς να κοιτάξουν πίσω μέχρι που τους άφησαν οι δυνάμεις τους. Στη συνέχεια προσευχήθηκαν στην προστάτιδα τους Selena. Η θεά τα άκουσε και έκανε τις αδερφές χιονόλευκεςπεριστέρι, τοποθετώντας τα στον ουρανό με τη μορφή του αστερισμού Πλειάδες.
Υπάρχουν αρκετοί μύθοι που σχετίζονται με τον θάνατο του πανίσχυρου κυνηγού. Ο αστερισμός του Ωρίωνα μιλάει για έναν από αυτούς. Σύμφωνα με αυτόν τον μύθο, τον τσίμπησε ένας γιγάντιος σκορπιός, που τον κάλεσε η θεά Άρτεμις, γιατί κατά τη διάρκεια του κυνηγιού ένας γενναίος νεαρός τόλμησε να αγγίξει τον πέπλο της. Αλλά η θεά Selena, που αγαπούσε τον νεαρό, έκανε έκκληση στον Δία, και τον ανέβασε στον ουρανό, όπου ο πανίσχυρος Ωρίωνας κυνηγάει μέχρι σήμερα. Ο αστερισμός του δεν συναντά ποτέ έναν γιγάντιο σκορπιό στην ουράνια πλαγιά.
Αναμφίβολα, η περιοχή του Ωρίωνα στον νυχτερινό ουρανό είναι η πιο όμορφη και πιο φωτεινή. Όταν υψώνεται ψηλά πάνω από τον ορίζοντα, επτά από τα φωτεινότερα αστέρια του πρώτου μεγέθους μπορούν να φανούν σχηματίζοντας ένα εξάγωνο, στο κέντρο του οποίου θα βρίσκεται ο Betelgeuse. Αυτά τα αστέρια περιλαμβάνουν το Capella, το Procyon, το Rigel, το Pollux, το Sirius και το Aldebaran. Πολλοί άνθρωποι, ακόμα και αυτοί που δεν έχουν σχέση με την αστρονομία, μπορούν εύκολα να βρουν τον αστερισμό Ωρίωνα στον χειμερινό ουρανό, η φωτογραφία του μπορεί να δει σε όλες τις αστρονομικές εγκυκλοπαίδειες.
