Ο αστερισμός της Μικρής Άρκτου περιέχει μόνο είκοσι πέντε αστέρια που φαίνονται με γυμνό μάτι. Δεν περιέχει ιδιαίτερα φωτεινούς γαλαξίες ή νεφελώματα, ούτε περιέχει σμήνη. Το κύριο χαρακτηριστικό του αστερισμού της Μικρής Άρκτου δεν είναι η παρουσία τέτοιων πραγμάτων, αλλά το γεγονός ότι είναι εύκολα ορατό οποιαδήποτε εποχή του χρόνου.
Στην αστρολογία των Σουμερίων, των Ασσυρίων και των Βαβυλωνίων, ονομαζόταν «Ήλιος του Ζυγού Ανού», ή «Ουράνια Ζυγαριά». Στην ελληνική μυθολογία, η Μικρή Άρκτος είναι ένας αστερισμός που σχετίζεται με τη νύμφη Καλλιστώ. Σύμφωνα με τον Έλληνα επιστήμονα Πτολεμαίο, τα αστέρια του είναι σαν την Αφροδίτη στην «επιρροή» τους και, σε κάποιο βαθμό, με τον Κρόνο.
Μιλώντας για ελληνικούς μύθους, δεν μπορούμε να μην αναφέρουμε τη σύνδεση ενός τέτοιου ουράνιου στοιχείου όπως ο αστερισμός της Μικρής Άρκτου και του θρύλου της γέννησης του θεού Δία. Η θεά-Γη Γαία, σώζοντας τον γιο της από τον πατέρα του Κρόνο, που κατασπάραξε τα δικά του παιδιά, πήρε τον μικρό Δία στο όρος Ίδη. Εκεί στο ιερό σπήλαιο έφυγε η Γαίατον φροντίζει τις νύμφες Μέλισσα και Κυνόσουρα. Σε ευγνωμοσύνη γι' αυτό, έχοντας γίνει ο Υπέρτατος Θεός και Ολυμπιονίκης, ο Κεραυνός ανέβασε τη Μέλισσα στον ουρανό με τη μορφή της Μεγάλης Άρκτου και την Κινοσούρα με τη μορφή της Μικρής Άρκτου. Στους αρχαίους ελληνικούς χάρτες η Μικρή Άρκτος ονομάζεται Κυνόσουρα.
Ο αστερισμός της Μικρής Άρκτου συνδέεται με τον «μεγάλο αδερφό» του - τη Μεγάλη Άρκτο. Είναι γνωστά για τα ενδιαφέροντα αστεράκια τους (τις λεγόμενες κουτάλες). Ήταν οι Μεγάλοι και Μικροί Κάδοι που χρησιμοποιούνταν στη ναυσιπλοΐα από την αρχαιότητα. Στα νότια γεωγραφικά πλάτη, ο βόρειος πόλος είναι αρκετά «γείρει». Επομένως, ο Βόρειος Αστέρας, που σηματοδοτεί την άκρη της ουράς της Μικρής Άρκτου, θα είναι πολύ χαμηλός, ακριβώς κοντά στον ορίζοντα.
Το εξαιρετικό μωσαϊκό ενός τέτοιου ουράνιου θαύματος όπως ο αστερισμός της Μικρής Άρκτου κυριαρχείται από πολλά φωτεινά αστέρια - το Kokhab (ονομάζεται επίσης Beta Ursa), το οποίο είναι ορατό στη δεξιά πλευρά και το Βόρειο αστέρι στα αριστερά, στο η άκρη της λαβής του Little Dipper, που δείχνει προς τον βόρειο πόλο.
Ένα άλλο ενδιαφέρον αξιοθέατο είναι ο αστερισμός Small Hanger. Αυτό είναι ένα είδος μειωμένου αντιγράφου ενός άλλου αστερισμού που ονομάζεται απλά Κρεμάστρα (που βρίσκεται στον αστερισμό Chanterelles). Ένας άλλος αστερισμός αυτού του αστερισμού είναι το Διαμαντένιο Δαχτυλίδι. Τα αστέρια σχηματίζουν ένα είδος δακτυλίου γύρω από το Βόρειο αστέρι.
Ο αστερισμός της Μικρής Άρκτου και τα νεφελώματά του βρίσκονται εκατοντάδες έτη φωτός μακριά από τον πλανήτη μας Γη. Την ίδια απόσταση - και προς το αστέρι του Βόρειου Πόλουειρήνη. Τα λεπτά σύννεφα αερίου και σκόνης φωτίζονται από όλα τα αστέρια του γαλαξία μας ταυτόχρονα, και όχι από κάποιο συγκεκριμένο μεμονωμένο αστέρι.
Αυτός ο αστερισμός είναι αρκετά μικρός, δεν έχει τεράστια νεφελώματα εκπομπής ή σκονισμένα σκοτεινά σύννεφα, καθώς αυτός ο αστερισμός βρίσκεται στα περίχωρα του Γαλαξία, μακριά από τους περισσότερους άλλους. Ωστόσο, πολύ λεπτά αέρια και σκόνη που μοιάζουν με πέπλο συσσωρεύονται και νεφελώματα το διαπερνούν. Είναι πολύ δύσκολο να τα δεις και, δυστυχώς, είναι σχεδόν αδύνατο να πάρεις μια εικόνα υψηλής ποιότητας του έναστρου ουρανού με την εικόνα αυτών των σμηνών.
