Μεταξύ όλων των εορτών που γιορτάζει η Ορθόδοξη Εκκλησία, η Μητέρα του Θεού είναι ίσως η πιο συγκινητική. Οι πιστοί ονομάζουν τις Θεομητορικές γιορτές εκείνες που θυμούνται κάποιο γεγονός που αφορά τη Μητέρα του Θεού. Αυτή είναι η Εισαγωγή στο Ναό της Θεοτόκου, ο Ευαγγελισμός της Θεοτόκου, η Κοίμηση και η τελετή της ταφής, η Γέννηση της Θεοτόκου, η Παράκληση. Αυτή η λίστα είναι τα κύρια ορόσημα στη ζωή της Παναγίας. Είναι αλήθεια ότι συμμετείχε σε κάποιες άλλες εκδηλώσεις που σήμερα γιορτάζονται ως εορτές: Χριστούγεννα, Λαμπάδες, αλλά αυτές οι μέρες θεωρούνται γιορτές του Κυρίου.
Υπόθεση
Το Ευαγγέλιο περιγράφει μόνο ένα γεγονός που αντιστοιχεί στον Ευαγγελισμό. Η Μητέρα του Θεού ήταν πολύ σεμνή και, αν και είναι αξιόπιστα γνωστό ότι το Ευαγγέλιο του Λουκά γράφτηκε πρακτικά από τα λόγια της, ποτέ δεν ανέφερε άλλα γεγονότα που την αφορούσαν. Όλα τα άλλα γεγονότα διατηρήθηκαν όχι στην Αγία Γραφή, αλλά στην Ιερά Παράδοση της Εκκλησίας. Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία σέβεται την Παράδοση ως αξιόπιστη και σημαντική πηγή. Από αυτόν είναι η ιστορία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου.
Ιστορία των διακοπών
Λίγο πριν από το θάνατό της, η Παναγία ευχήθηκε να δει όλους τους αποστόλους. Της παραδόθηκαν σε ένα σύννεφο για να μπορέσει η Μητέρα του Θεού να αποχαιρετήσει τους μαθητές του Χριστού στη γη με την ελπίδα να συναντηθούν στα Άνω μοναστήρια.
Μόνο ένας απόστολος δεν εμφανίστηκε στη συνάντηση, αυτός ήταν ο απόστολος Θωμάς. Αλλά, όπως θα φανεί αργότερα, αυτή ήταν μια ειδική πρόνοια του Θεού.
Η Μητέρα του Θεού φοβόταν πολύ τις αεροπορικές δοκιμασίες, και ο ίδιος ο Υιός ήρθε να πάρει την καθαρή ψυχή της στον ουρανό, την επόμενη μέρα ορίστηκε η τελετή της ταφής της Υπεραγίας Θεοτόκου. Πολύς κόσμος μαζεύτηκε για την κηδεία, Εβραίοι και διώκτες Χριστιανών θέλησαν ακόμη και να κάνουν φασαρία. Ο πονηρός όμως, που άπλωσε το χέρι του στο κρεβάτι της Υπεραγίας Θεοτόκου και ήθελε να το ανατρέψει, αμέσως τους έχασε. Ο άγγελος έκοψε τα χέρια που άγγιξαν το φέρετρο.
Μετά από έναν τέτοιο ακρωτηριασμό, ο Εβραίος ιερέας πίστεψε στον Χριστό, μετανόησε, θεραπεύτηκε και άρχισε να συνεχίζει την ιεροτελεστία της ταφής της Υπεραγίας Θεοτόκου με όλους τους μαθητές. Πολλά θαύματα και θεραπείες έγιναν ενώ το φέρετρο μεταφερόταν στον κήπο της Γεθσημανή…
Ο Απόστολος Θωμάς έφτασε στην Ιερουσαλήμ τρεις μέρες αργότερα. Στεναχωρήθηκε πολύ που δεν ήταν παρών στον θάνατο της Θεοτόκου και έχασε την ιεροτελεστία της ταφής της Υπεραγίας Θεοτόκου.
Ο Θωμάς πήγε στη Γεθσημανή και, θέλοντας να προσκυνήσει τα λείψανα της Μητέρας του Θεού, άνοιξε την ταφική σπηλιά. Το σώμα της Παναγίας δεν ήταν εκεί. Ο Κύριος πήρε τη μητέρα στον ουρανό, μόνο τα σεντόνια έμειναν στη σπηλιά.
Σύγχρονες διακοπές
Τώρα η Κοίμηση της Θεοτόκουπροηγήθηκε ανάρτηση δύο εβδομάδων. Η ίδια η γιορτή γιορτάζεται στις 28 Αυγούστου σύμφωνα με το νέο ύφος και στις 29 ή 30 Αυγούστου ορίζεται η τελετή της ταφής της Υπεραγίας Θεοτόκου.
Αυτή την ημέρα τελείται πανηγυρική και συγκινητική Αγρυπνία. Όλες οι προσευχές και ο κανόνας είναι αφιερωμένες στη Μητέρα του Θεού. Οι πιστοί, σαν να λέγαμε, της θυμίζουν ότι, παρά την Κοίμηση, υποσχέθηκε να βοηθήσει τους Χριστιανούς. Στο τέλος της ακολουθίας τελείται η τελετή της ταφής της Υπεραγίας Θεοτόκου.
Από την ημέρα της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στέκεται στο ναό το σάβανο της Θεοτόκου και τώρα το παίρνουν οι ιερείς και με τραγούδι, προσευχές το μεταφέρουν πανηγυρικά γύρω από την εκκλησία υπό τους ήχους των καμπάνων.
Η ιεροτελεστία της ταφής της Παναγίας είναι μια από τις πιο εντυπωσιακές λειτουργίες, συρρέει πάντα πολύς κόσμος.
