Οι βουδιστικές διακοπές είναι εκδηλώσεις γεμάτες καλοσύνη και χαρά. Κάθε χρόνο, οι Βουδιστές σε όλο τον κόσμο γιορτάζουν πολλές γιορτές και διοργανώνουν φεστιβάλ, τα περισσότερα από τα οποία συνδέονται με σημαντικά γεγονότα στη ζωή του Βούδα ή με διάφορους μποντισάτβα. Οι ημερομηνίες των διακοπών ορίζονται σύμφωνα με το σεληνιακό ημερολόγιο και ενδέχεται να μην ταιριάζουν σε διαφορετικές χώρες και παραδόσεις. Κατά κανόνα, την ημέρα του φεστιβάλ, οι λαϊκοί πηγαίνουν στον τοπικό βουδιστικό ναό για να φέρουν φαγητό και άλλα είδη στους μοναχούς νωρίς το πρωί, καθώς και να ακούσουν ηθικές οδηγίες. Η ημέρα μπορεί να αφιερωθεί στη βοήθεια των φτωχών, στο περπάτημα γύρω από το ναό ή τη στούπα προς τιμήν των Τριών Κοσμημάτων, στην απαγγελία μάντρας και στο διαλογισμό. Οι πιο σημαντικές βουδιστικές διακοπές περιγράφονται εν συντομία παρακάτω.
Βουδιστική Πρωτοχρονιά
Σε διάφορα μέρη του κόσμου αυτές οι διακοπές πέφτουν σε διαφορετικές ημερομηνίες. Στις χώρες Theravada (Ταϊλάνδη, Βιρμανία, Σρι Λάνκα, Καμπότζη και Λάος) η Πρωτοχρονιά γιορτάζεται την ημέρα της πανσελήνου του Απριλίου και γιορτάζεται για τρεις ημέρες. Στην παράδοση της Μαχαγιάνα, η Πρωτοχρονιά ξεκινά συνήθως την πρώτη πανσέληνο του Ιανουαρίου και οι περισσότεροι Θιβετιανοί Βουδιστές το γιορτάζουν τον Μάρτιο. ΣΤΟχώρες της Νότιας Ασίας αυτή την ημέρα είναι συνηθισμένο να ρίχνουν νερό η μία στην άλλη.
Εορτασμοί στην παράδοση Theravada - Vesak (Ημέρα του Βούδα)
Ορισμένες βουδιστικές διακοπές είναι ιδιαίτερης σημασίας και πραγματοποιούνται σε μεγάλη κλίμακα, για παράδειγμα, Vesak - Ημέρα του Βούδα. Την πανσέληνο του Μαΐου, οι Βουδιστές σε όλο τον κόσμο γιορτάζουν τα γενέθλια, τη φώτιση και το θάνατο του Βούδα (με εξαίρεση ένα δίσεκτο έτος, όταν οι διακοπές πέφτουν στις αρχές Ιουνίου). Η λέξη "Vesak" χρησιμοποιείται σύμφωνα με το όνομα του μήνα στο ινδικό ημερολόγιο.
Magha Puja (Ημέρα Sangha)
Η Magha Puja γιορτάζεται στην πανσέληνο του τρίτου σεληνιακού μήνα και μπορεί να συμβεί τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο. Αυτή η ιερή ημέρα χρησιμεύει ως υπενθύμιση ενός σημαντικού γεγονότος στη ζωή του Βούδα, το οποίο συνέβη στην πρώιμη περίοδο της καριέρας του ως δάσκαλος. Μετά την πρώτη υποχώρηση στην εποχή των βροχών, ο Βούδας πήγε στην πόλη Rajagaha. 1250 arhats (φωτισμένοι μαθητές) επέστρεψαν εδώ, χωρίς προηγούμενη συνεννόηση, μετά τις περιπλανήσεις τους, για να αποδώσουν σεβασμό στον δάσκαλο. Συγκεντρώθηκαν στο μοναστήρι της Βερουβάνα μαζί με τους δύο ανώτερους μαθητές του Βούδα, τον Σεβασμιώτατο Σαριπούτρα και τον Μογγαλάνα.
Βουδιστικές διακοπές στην παράδοση Μαχαγιάνα - Ουλαμπάνα (Ημέρα των Προγόνων)
Οι οπαδοί της Μαχαγιάνα γιορτάζουν αυτή τη γιορτή από την αρχή του όγδοου σεληνιακού μήνα έως τη δέκατη πέμπτη σεληνιακή ημέρα του. Πιστεύεται ότι οι πύλες της Κόλασης ανοίγουν την πρώτη μέρα αυτού του μήνα και τα πνεύματα μπορούν να μετακινηθούν στον ανθρώπινο κόσμο για δύο εβδομάδες. Οι προσφορές φαγητού που γίνονται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μπορούν να ανακουφίσουν τα βάσανα των φαντασμάτων. Τη δέκατη πέμπτη μέρα, ο Ουλαμπανού,άνθρωποι επισκέπτονται τα νεκροταφεία για να κάνουν προσφορές στους νεκρούς προγόνους. Μερικοί Theravadin από την Καμπότζη, το Λάος και την Ταϊλάνδη γιορτάζουν επίσης αυτό το ετήσιο γεγονός. Για τους Ιάπωνες βουδιστές, μια παρόμοια γιορτή ονομάζεται Obon, ξεκινά στις 13 Ιουλίου, διαρκεί 3 ημέρες και είναι αφιερωμένη στη γέννηση των προγόνων της οικογένειας που έφυγαν σε νέα σώματα.
Γενέθλια του Avalokitesvara
Αυτές οι διακοπές είναι αφιερωμένες στο ιδεώδες του Μποντισάτβα, που ενσαρκώνει ο Avalokiteshvara, ο οποίος προσωποποιεί την τέλεια συμπόνια στην παράδοση Μαχαγιάνα του Θιβέτ και της Κίνας. Οι διακοπές πέφτουν στην πανσέληνο του Μαρτίου.
Ημέρα Μπόντι (Ημέρα Διαφωτισμού)
Αυτή η ημέρα είναι συνηθισμένο να τιμάται η φώτιση του Σιντάρτα Γκαουτάμα, ο οποίος έγινε ο Βούδας. Κατά κανόνα, οι Βουδιστές γιορτάζουν αυτή τη σημαντική γιορτή στις 8 Δεκεμβρίου απαγγέλλοντας μάντρα, σούτρα, διαλογισμό και ακούγοντας διδασκαλίες.
Υπάρχουν άλλες βουδιστικές διακοπές που έχουν διαφορετικές κλίμακες και τις δικές τους μοναδικές ιδιαιτερότητες. Μπορούν να πραγματοποιούνται ετησίως ή πιο συχνά.
