Ο Σεραφείμ του Σάρωφ, του οποίου η βιογραφία είναι γνωστή σε όλους τους Ορθόδοξους Χριστιανούς, γεννήθηκε το 1754 στην οικογένεια του διάσημου εμπόρου Ισίδωρου και της συζύγου του Αγαθίας. Τρία χρόνια αργότερα, πέθανε ο πατέρας του, που ασχολούνταν με την ανέγερση ναού προς τιμή του Αγίου Σεργίου. Τα έργα του συζύγου της συνέχισε η Αγαφία. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο ναός ήταν έτοιμος και ο νεαρός Σεραφείμ πήγε με τη μητέρα του για να επιθεωρήσει το κτίριο. Σκαρφαλώνοντας στην κορυφή του καμπαναριού, το αγόρι σκόνταψε και έπεσε. Προς χαρά της μητέρας, δεν υπέστη κανένα τραύμα, στο οποίο είδε την ιδιαίτερη φροντίδα του Θεού για τον γιο της.
Πρώτο Όραμα
Σε ηλικία 10 ετών, ο Σεραφείμ Σαρόφσκι, του οποίου η βιογραφία αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση, αρρώστησε πολύ και πέθαινε. Σε ένα όνειρο, η Ουράνια Βασίλισσα εμφανίστηκε σε αυτόν και του υποσχέθηκε να δώσει θεραπεία. Τότε η θαυματουργή εικόνα της Θεοτόκου μεταφέρθηκε στην πόλη τους με πομπή. Όταν η πομπή έφτασε στο σπίτι της Αγκαθιάς, άρχισε να βρέχει και η εικόνα μεταφέρθηκε στην αυλή της. Έφερε τον άρρωστο γιο της και ο Σεραφείμ προσκύνησε την εικόνα. Από εκείνη την ημέρα, το αγόρι έχει αναρρώσει.
Έναρξη υπηρεσίας
Σε ηλικία 17 ετών, ο Σεραφείμ του Σάρωφ, του οποίου η βιογραφία καλύπτεται σε θρησκευτικά βιβλία, αποφάσισε να φύγει από το σπίτι και να αφοσιωθεί στη ζωή ενός μοναχού. Πέρασε δύο χρόνια σε ένα προσκύνημα στη Λαύρα Κιέβου-Πετσέρσκ. Τότε ο τοπικός ερημίτης Δοσίθεος, βλέποντας στον νεαρό τον ασκητή του Χριστού, τον έστειλε στο Ερμιτάζ των Σαρόφ. Στον ελεύθερο χρόνο του από την υπακοή, ο νεαρός πήγαινε τακτικά στο δάσος. Τέτοια σοβαρότητα της ζωής τράβηξε την προσοχή των αδελφών, οι οποίοι θαύμασαν τη δύναμη των κατορθωμάτων του, τα περισσότερα από τα οποία θα διηγηθούν στον αναγνώστη η ζωή του Σεραφείμ του Σάρωφ. Για παράδειγμα, πώς ο αιδεσιμότατος έτρωγε μόνο χόρτο για 3 χρόνια. Ή πώς για 1000 μέρες στεκόταν σε έναν βράχο στο δάσος, κατέβαινε μόνο για να φάει.
Reclusion
Μετά από τρία χρόνια που στέκεται στην πέτρα, ο Σεραφείμ επέστρεψε στο μοναστήρι για ένα νέο κατόρθωμα - 17 χρόνια απομόνωσης. Τα πρώτα 5 χρόνια δεν τον είδε κανένας από τους αδελφούς, ακόμα και ο μοναχός που έφερνε πενιχρό φαγητό στον γέροντα. Μετά τη λήξη αυτής της περιόδου, ο Σαρόφσκι άνοιγε μερικές φορές την πόρτα του κελιού και δεχόταν όσους επιθυμούσαν, αλλά δεν απαντούσε σε ερωτήσεις, καθώς είχε δώσει όρκο σιωπής. Στο κελί υπήρχε μόνο μια εικόνα της Θεοτόκου με ανάλογο και κούτσουρο, που χρησίμευε ως καρέκλα για τον μοναχό. Στο διάδρομο υπήρχε ένα δρύινο φέρετρο, δίπλα στο οποίο προσευχόταν συχνά ο Σεραφείμ, ετοιμαζόμενος να αναχωρήσει για την αιώνια ζωή. Μετά από άλλα 5 χρόνια, οι πόρτες του κελιού άνοιξαν από την αρχή της πρωινής λειτουργίας και έκλεισαν μέχρι τις 8 το βράδυ. Στα τέλη του 1825, η Μητέρα του Θεού εμφανίστηκε στον γέροντα σε όνειρο και του επέτρεψε να φύγει από το κελί. Έτσι τελείωσε η υποχώρησή του.
Το τέλος του επίγειου ταξιδιού
Σχεδόν δύο χρόνια πριν από το δικό μουΜετά τον θάνατό του, ο μοναχός Σεραφείμ του Σάρωφ είδε ξανά τη Μητέρα του Θεού, η οποία, όπως λες, προμήνυε το ευλογημένο τέλος του και την άφθαρτη δόξα που τον περίμενε. Την 1η Ιανουαρίου 1833 ο άγιος πήγε στην εκκλησία και άναψε κεριά για όλες τις εικόνες. Μετά τη Λειτουργία αποχαιρέτησε όσους προσευχήθηκαν, οι οποίοι παρατήρησαν ότι ο άγιος ήταν σχεδόν εξαντλημένος. Όμως το πνεύμα του γέροντα ήταν χαρούμενο, εύθυμο και ήρεμο. Το βράδυ της ημέρας εκείνης ο Σεραφείμ τραγούδησε πασχαλινά τραγούδια. Την επόμενη μέρα τα αδέρφια μπήκαν στο κελί του και βρήκαν τον μοναχό γονατιστό μπροστά στο αναλόγιο. Την ίδια στιγμή, το κεφάλι του βρισκόταν σε σταυρωμένα χέρια. Άρχισαν να τον ξυπνούν και διαπίστωσαν ότι ο ηλικιωμένος ήταν νεκρός. Εβδομήντα χρόνια αργότερα, ο Σεραφείμ του Σάρωφ, του οποίου η βιογραφία εκτίθεται σε αυτό το άρθρο, αγιοποιήθηκε από την Ιερά Σύνοδο ως άγιος.
