Ενάμιση εκατό χιλιόμετρα νότια της πόλης Voronezh βρίσκεται το μοναστήρι του Αγίου Σωτήρα. Αυτό είναι ένα από τα παλαιότερα ρωσικά μοναστήρια, που ιδρύθηκε πριν από την υιοθέτηση του Χριστιανισμού από τη Ρωσία. Βρίσκεται στο Κοστομάροβο. Το μοναστήρι βρίσκεται μέσα σε σπηλιές. Εκεί βρίσκεται και η εκκλησία του Σωτήρος, η οποία μπαίνει βαθιά σε ασβεστολιθικούς βράχους και μπορεί να φιλοξενήσει έως και 2 χιλιάδες άτομα, καθώς και μια μικρή εκκλησία του Σεραφείμ του Σαρόφ. Υπάρχουν περίπου σαράντα σπηλιές στους λόφους με κιμωλία, οκτώ από τις οποίες στεγάζουν το μοναστήρι Σπάσκι του Κοστομάροβο. Αυτός είναι ένας τόπος πράξεων και κόπων γενεών μοναχών και χριστιανών ασκητών.
Θρύλος και ιστορία
Σύμφωνα με το μύθο, ο πρώτος σπηλαιώδης ναός ιδρύθηκε στις όχθες του Ντον πριν ακόμη από την υιοθέτηση του Χριστιανισμού. Για να αποφύγουν τις διώξεις, οι μοναχοί κρύφτηκαν στις σπηλιές και τον 12ο αιώνα ιδρύθηκε μοναστήρι στο Κοστομάροβο. Το μοναστήρι χτίστηκε έτσι ώστε οι άνθρωποι σε περίπτωση επίθεσης από εχθρούςμπορούσε όχι μόνο να κρυφτεί σε αυτό, αλλά και να αντέξει μια μακρά πολιορκία. Τα κελιά για τους μοναχούς κατασκευάστηκαν μέσα στους τοίχους και ένα μικρό παράθυρο ήταν λαξευμένο στον βράχο για επαφή με τον έξω κόσμο.
Το μοναστήρι στο Κοστομάροβο έχει δει πολλά στη μακρά και πολυσύχναστη ιστορία του. Το μοναστήρι έχει υποστεί διάφορες δομικές αλλαγές σε όλη τη διάρκεια της ύπαρξής του. Στις αρχές του εικοστού αιώνα οργανώθηκε η κατασκευή του σπηλαίου ναού του Σεραφείμ του Σάρωφ. Ωστόσο, τελείωσε μόλις σήμερα. Με την άνοδο των κομμουνιστών στην εξουσία, οι μοναχοί εκτελέστηκαν και το συγκρότημα έκλεισε. Από τότε άρχισε μια δύσκολη περίοδος για το μοναστήρι στο Κοστομάροβο. Το μοναστήρι, ωστόσο, δεν ξεχάστηκε από τους πιστούς.
Πολεμικά και μεταπολεμικά χρόνια
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι σπηλιές του μοναστηριού χρησίμευσαν ως καταφύγιο για πολίτες και σοβιετικούς στρατιώτες που πολέμησαν ενάντια στα ναζιστικά στρατεύματα. Μετά τη συνάντηση του Στάλιν με τον Μητροπολίτη Σέργιο το 1943, οι σοβιετικές αρχές επέτρεψαν να ανοίξουν ξανά πολλές ορθόδοξες εκκλησίες. Το 1946 καταγράφηκε και η εκκλησία του Σωτήρος. Οι εργασίες για την αποκατάσταση του ναού προχώρησαν γρήγορα. Αλλά ήδη στις αρχές της δεκαετίας του '60, με εντολή του Χρουστσόφ, οι αρχές περιόρισαν κάθε εργασία με το πρόσχημα της ακαταλληλότητας των εκκλησιαστικών χώρων. Τα σπήλαια πλημμύρισαν, τα εξωτερικά κτίρια κάηκαν και οι περιουσίες κατασχέθηκαν εν μέρει. Η ορθόδοξη κοινότητα, η οποία διέμενε μόνιμα στο μοναστήρι, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την ιερά μονή. Ωστόσο, υπάρχουν στοιχεία ότι οι πιστοίσε μικρές ομάδες συνέχισαν κρυφά να συγκεντρώνονται για προσευχές σε μια κρυφή σπηλιά τη δεκαετία του 60-70. Πέρασαν αρκετές μέρες εκεί.
Οι μέρες μας
Το 1993, χτίστηκε η σύγχρονη Μονή Σπάσκι του Κοστομάροβο. Χάρη στις προσπάθειες των πιστών, το συγκρότημα των σπηλαίων καθαρίστηκε και ηλεκτροδοτήθηκε. Το 1997 είχε ήδη χώρους διαμονής, τραπεζαρία, παρεκκλήσι και κτήριο για μοναχές. Τώρα το μοναστήρι Σπάσκι έχει γίνει αντικείμενο προσκυνήματος, όπου έρχονται άνθρωποι από όλη την ΚΑΚ. Οι προσκυνητές προσκυνούν την εικόνα «Ευλογημένος Ουρανός», αφιερωμένη στη Μητέρα του Θεού. Είναι φτιαγμένο σε σίδηρο (για τους ναούς των σπηλαίων, οι εικόνες ήταν συχνά ζωγραφισμένες σε μέταλλο) σε ανθρώπινο ύψος στο στυλ του καλλιτέχνη Vasnetsov. Επάνω του διατηρήθηκαν τρύπες από σφαίρες, που άφησαν οι βολές των θεομαχητών που στόχευαν στα θεϊκά πρόσωπα. Ωστόσο, καμία από τις σφαίρες δεν χτύπησε τον στόχο.
