Η Ανδρομέδα είναι ένας γαλαξίας επίσης γνωστός ως M31 και NGC224. Είναι ένας σπειροειδής σχηματισμός που βρίσκεται περίπου 780 kp (2,5 εκατομμύρια έτη φωτός) από τη Γη.
Η Ανδρομέδα είναι ο πλησιέστερος γαλαξίας στον Γαλαξία. Πήρε το όνομά του από την ομώνυμη μυθική πριγκίπισσα. Οι παρατηρήσεις το 2006 οδήγησαν στο συμπέρασμα ότι υπάρχουν περίπου ένα τρισεκατομμύριο αστέρια εδώ - τουλάχιστον τα διπλάσια από ό,τι στον Γαλαξία μας, όπου υπάρχουν περίπου 200 - 400 δισεκατομμύρια από αυτά. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η σύγκρουση του Γαλαξία με την Ανδρομέδα ο γαλαξίας θα συμβεί σε περίπου 3, 75 δισεκατομμύρια χρόνια, και ως αποτέλεσμα, θα σχηματιστεί ένας γιγάντιος ελλειπτικός ή δισκοειδής γαλαξίας. Αλλά περισσότερα για αυτό αργότερα. Αρχικά, ας μάθουμε πώς μοιάζει η «μυθική πριγκίπισσα».
Η εικόνα δείχνει την Ανδρομέδα. Ο γαλαξίας έχει μπλε και λευκές ρίγες. Σχηματίζουν δακτυλίους γύρω του και προφυλάσσουν καυτά καυτά γιγάντια αστέρια. Οι σκούρες μπλε-γκρι ραβδώσεις κάνουν έντονη αντίθεση με αυτούς τους φωτεινούς δακτυλίους και δείχνουν περιοχές όπου ο σχηματισμός άστρων μόλις αρχίζει σε κουκούλια πυκνού σύννεφου. Όταν παρατηρείται στο ορατό τμήμα του φάσματος, ο δακτύλιος της Ανδρομέδας είναι μεγαλύτεροςμοιάζει με σπειροειδείς βραχίονες. Στην περιοχή υπεριώδους, αυτοί οι σχηματισμοί μάλλον μοιάζουν με δομές δακτυλίου. Είχαν ανακαλυφθεί στο παρελθόν από το τηλεσκόπιο της NASA. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι αυτοί οι δακτύλιοι υποδηλώνουν το σχηματισμό ενός γαλαξία ως αποτέλεσμα σύγκρουσης με έναν γειτονικό πριν από περισσότερα από 200 εκατομμύρια χρόνια.
Φεγγάρια της Ανδρομέδας
Όπως ο Γαλαξίας, η Ανδρομέδα έχει αρκετούς νάνους δορυφόρους, 14 από τους οποίους έχουν ήδη ανακαλυφθεί. Τα πιο διάσημα είναι τα M32 και M110. Φυσικά, είναι απίθανο τα αστέρια του καθενός από τους γαλαξίες να συγκρουστούν μεταξύ τους, αφού οι αποστάσεις μεταξύ τους είναι πολύ μεγάλες. Σχετικά με το τι θα συμβεί στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες εξακολουθούν να έχουν μια μάλλον ασαφή ιδέα. Αλλά έχει ήδη εφευρεθεί ένα όνομα για το μελλοντικό νεογέννητο. Mlekomed είναι το όνομα που δόθηκε στον αγέννητο γιγάντιο γαλαξία από τους επιστήμονες.
Συγκρούσεις αστεριών
Η Ανδρομέδα είναι ένας γαλαξίας με 1 τρισεκατομμύριο αστέρια (1012) και ο Γαλαξίας είναι 1 δισεκατομμύριο (31011). Ωστόσο, η πιθανότητα σύγκρουσης ουράνιων σωμάτων είναι αμελητέα, αφού υπάρχει τεράστια απόσταση μεταξύ τους. Για παράδειγμα, το πλησιέστερο αστέρι στον Ήλιο, ο Proxima Centauri, απέχει 4,2 έτη φωτός (41013km) ή 30 εκατομμύρια (3107) διαμέτρους του Ήλιου. Φανταστείτε ότι το αστέρι μας είναι μια μπάλα πινγκ πονγκ. Τότε το Proxima Centauri θα μοιάζει με μπιζέλι, που βρίσκεται σε απόσταση 1100 km από αυτό, και ο ίδιος ο Γαλαξίας θα εκτείνεται σε πλάτος για 30 εκατομμύρια km. Ακόμη και τα αστέρια στο κέντρο του γαλαξία (δηλαδή, όπου το μεγαλύτερο σμήνος τους) βρίσκονται κατά διαστήματασε 160 δισεκατομμύρια (1,61011) χλμ. Είναι σαν μια μπάλα πινγκ πονγκ για κάθε 3,2 χλμ. Επομένως, η πιθανότητα να συγκρουστούν δύο αστέρια σε μια συγχώνευση γαλαξιών είναι εξαιρετικά μικρή.
σύγκρουση μαύρης τρύπας
Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας και ο Γαλαξίας έχουν κεντρικές υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες: Τοξότης Α (3,6106 ηλιακές μάζες) και ένα αντικείμενο μέσα στο Σμήνος P2 του Γαλαξιακού Πυρήνα. Αυτές οι μαύρες τρύπες θα συγκλίνουν σε ένα σημείο κοντά στο κέντρο του νεοσχηματισμένου γαλαξία, μεταφέροντας τροχιακή ενέργεια στα αστέρια, τα οποία θα μετακινηθούν σε υψηλότερες τροχιές με την πάροδο του χρόνου. Η παραπάνω διαδικασία μπορεί να διαρκέσει εκατομμύρια χρόνια. Όταν οι μαύρες τρύπες φτάσουν σε απόσταση ενός έτους φωτός η μία από την άλλη, θα αρχίσουν να εκπέμπουν βαρυτικά κύματα. Η τροχιακή ενέργεια θα γίνει ακόμα πιο ισχυρή μέχρι να ολοκληρωθεί η σύντηξη. Με βάση δεδομένα προσομοίωσης από το 2006, η Γη θα μπορούσε πρώτα να πεταχτεί σχεδόν στο κέντρο του νεοσύστατου γαλαξία, στη συνέχεια να περάσει κοντά σε μία από τις μαύρες τρύπες και να εκραγεί έξω από το Mlecomeda.
Επιβεβαίωση της θεωρίας
Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας μας πλησιάζει με ταχύτητα περίπου 110 χλμ. ανά δευτερόλεπτο. Μέχρι το 2012, δεν υπήρχε τρόπος να γνωρίζουμε εάν θα συμβεί σύγκρουση ή όχι. Για να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι είναι σχεδόν αναπόφευκτο, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble βοήθησε τους επιστήμονες. Μετά την παρακολούθηση των κινήσεων της Ανδρομέδας από το 2002 έως το 2010, συνήχθη το συμπέρασμα ότι η σύγκρουση θα συμβεί σε περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια.
Τέτοια φαινόμενα είναι ευρέως διαδεδομένα στο διάστημα. Για παράδειγμα, η Ανδρομέδα πιστεύεται ότι είχε αλληλεπιδράσει με τουλάχιστον έναν γαλαξία στο παρελθόν. Και ορισμένοι νάνοι γαλαξίες, όπως ο SagDEG, συνεχίζουν να συγκρούονται με τον Γαλαξία, δημιουργώντας έναν ενιαίο σχηματισμό.
Έρευνα δείχνει επίσης ότι ο M33, ή ο Γαλαξίας του Τριγωνίου, το τρίτο μεγαλύτερο και φωτεινότερο μέλος της Τοπικής Ομάδας, θα συμμετάσχει επίσης σε αυτό το γεγονός. Η πιο πιθανή μοίρα του θα είναι η είσοδος σε τροχιά του αντικειμένου που σχηματίστηκε μετά τη συγχώνευση, και στο μακρινό μέλλον - η τελική συγχώνευση. Ωστόσο, μια σύγκρουση του M33 με τον Γαλαξία πριν πλησιάσει η Ανδρομέδα ή το Ηλιακό μας Σύστημα πεταχτεί έξω από την Τοπική Ομάδα, αποκλείεται.
Η μοίρα του ηλιακού συστήματος
Επιστήμονες από το Χάρβαρντ υποστηρίζουν ότι ο χρόνος της ενοποίησης των γαλαξιών θα εξαρτηθεί από την εφαπτομενική ταχύτητα της Ανδρομέδας. Με βάση τους υπολογισμούς, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπάρχει 50% πιθανότητα ότι κατά τη συγχώνευση το Ηλιακό Σύστημα θα πεταχτεί πίσω σε απόσταση τριπλάσια από την τρέχουσα απόσταση από το κέντρο του Γαλαξία. Δεν είναι γνωστό πώς ακριβώς θα συμπεριφερθεί ο γαλαξίας της Ανδρομέδας. Ο πλανήτης Γη απειλείται επίσης. Οι επιστήμονες λένε ότι υπάρχει πιθανότητα 12% να πεταχθούμε έξω από το πρώην «σπίτι» μας λίγο καιρό μετά τη σύγκρουση. Αλλά αυτό το γεγονός, πιθανότατα, δεν θα προκαλέσει ισχυρές δυσμενείς επιπτώσεις στο Ηλιακό Σύστημα και τα ουράνια σώματα δεν θα καταστραφούν.
Αν εξαιρέσουμε την πλανητική μηχανική, τότε με την ώρασύγκρουση γαλαξιών, η επιφάνεια της Γης θα γίνει πολύ ζεστή και δεν θα μείνει υγρό νερό πάνω της, και επομένως δεν θα υπάρχει ζωή.
Πιθανές παρενέργειες
Όταν δύο σπειροειδείς γαλαξίες συγχωνεύονται, το υδρογόνο που υπάρχει στους δίσκους τους συρρικνώνεται. Αρχίζει ο σχηματισμός νέων αστεριών. Για παράδειγμα, αυτό μπορεί να παρατηρηθεί στον αλληλεπιδρώντα γαλαξία NGC 4039, αλλιώς γνωστός ως "Κεραίες". Σε περίπτωση συγχώνευσης της Ανδρομέδας με τον Γαλαξία, πιστεύεται ότι θα μείνει λίγο αέριο στους δίσκους τους. Ο σχηματισμός αστεριών δεν θα είναι τόσο έντονος, αν και η γέννηση ενός κβάζαρ είναι πιθανή.
Αποτέλεσμα συγχώνευσης
Ο γαλαξίας που σχηματίστηκε από τη συγχώνευση ονομάζεται προσωρινά Mlekomed από τους επιστήμονες. Το αποτέλεσμα της προσομοίωσης δείχνει ότι το αντικείμενο που προκύπτει θα έχει ελλειπτικό σχήμα. Το κέντρο του θα έχει μικρότερη πυκνότητα αστέρων από τους σύγχρονους ελλειπτικούς γαλαξίες. Αλλά μια φόρμα δίσκου είναι επίσης πιθανή. Πολλά θα εξαρτηθούν από το πόσο αέριο παραμένει στον Γαλαξία μας και την Ανδρομέδα. Στο εγγύς μέλλον, οι υπόλοιποι γαλαξίες της Τοπικής Ομάδας θα συγχωνευθούν σε ένα αντικείμενο και αυτό θα σημάνει την αρχή ενός νέου εξελικτικού σταδίου.
Στοιχεία Andromeda
- Η Ανδρομέδα είναι ο μεγαλύτερος γαλαξίας στην Τοπική Ομάδα. Αλλά μάλλον όχι το πιο μαζικό. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι περισσότερη σκοτεινή ύλη είναι συγκεντρωμένη στον Γαλαξία μας, και αυτό είναι που κάνει τον γαλαξία μας πιο μαζικό.
- Ερευνούν οι επιστήμονεςΗ Ανδρομέδα για να κατανοήσουμε την προέλευση και την εξέλιξη σχηματισμών σαν αυτήν, γιατί αυτός είναι ο πλησιέστερος σπειροειδής γαλαξίας σε εμάς.
- Η Ανδρομέδα φαίνεται καταπληκτική από τη Γη. Πολλοί μάλιστα καταφέρνουν να τη βγάλουν φωτογραφία.
- Η Ανδρομέδα έχει έναν πολύ πυκνό γαλαξιακό πυρήνα. Όχι μόνο βρίσκονται τεράστια αστέρια στο κέντρο του, αλλά υπάρχει επίσης τουλάχιστον μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα κρυμμένη στον πυρήνα.
- Οι σπειροειδείς βραχίονες του συστράφηκαν ως αποτέλεσμα της βαρυτικής αλληλεπίδρασης με δύο γειτονικούς γαλαξίες: τον M32 και τον M110.
- Τουλάχιστον 450 σφαιρικά αστρικά σμήνη βρίσκονται σε τροχιά εντός της Ανδρομέδας. Ανάμεσά τους είναι μερικά από τα πιο πυκνά που έχουν βρεθεί.
- Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας είναι το πιο μακρινό αντικείμενο που μπορεί κανείς να δει με γυμνό μάτι. Θα χρειαστείτε ένα καλό πλεονέκτημα και ελάχιστο δυνατό φως.
Εν κατακλείδι, θα ήθελα να συμβουλεύσω τους αναγνώστες να σηκώνουν τα μάτια τους στον έναστρο ουρανό πιο συχνά. Διατηρεί πολλά νέα και άγνωστα. Βρείτε λίγο ελεύθερο χρόνο για να παρακολουθήσετε χώρο αυτό το Σαββατοκύριακο. Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας στον ουρανό είναι ένα αξιοθέατο.
