Ποιοι πλανήτες είναι παρόμοιοι με τη Γη; Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα μπορεί να προσεγγιστεί με διαφορετικούς τρόπους. Αν πάρουμε, για παράδειγμα, τη διάμετρο και τη μάζα ως κύριο κριτήριο, τότε στο ηλιακό σύστημα η Αφροδίτη είναι πιο κοντά στο κοσμικό μας σπίτι. Ωστόσο, είναι πολύ πιο ενδιαφέρον να εξετάσουμε το ερώτημα "Ποιος πλανήτης μοιάζει περισσότερο με τη Γη;" ως προς τη κατοικησιμότητα των αντικειμένων. Σε αυτήν την περίπτωση, δεν θα βρούμε κατάλληλο υποψήφιο εντός του ηλιακού συστήματος - θα πρέπει να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στις τεράστιες εκτάσεις του απομακρυσμένου διαστήματος.
Κατοικήσιμη ζώνη
Οι άνθρωποι αναζητούσαν εξωγήινη ζωή εδώ και πολύ καιρό. Στην αρχή, αυτά ήταν μόνο εικασίες, υποθέσεις και εικασίες, αλλά καθώς βελτιώθηκαν οι τεχνικές δυνατότητες, το θέμα άρχισε να μετακινείται από την κατηγορία των θεωρητικών προβλημάτων στο πεδίο της πρακτικής και της επιστημονικής γνώσης.
Εντοπίστηκαν κριτήρια, σύμφωνα μεπου ένα διαστημικό αντικείμενο μπορεί να ταξινομηθεί ως δυνητικά φιλικό προς τη ζωή. Οποιοσδήποτε πλανήτης παρόμοιος με τη Γη πρέπει να βρίσκεται στη λεγόμενη κατοικήσιμη ζώνη. Αυτός ο όρος αναφέρεται σε μια συγκεκριμένη περιοχή γύρω από το αστέρι. Κύριο χαρακτηριστικό του είναι η πιθανότητα ύπαρξης υγρού νερού στον πλανήτη εντός των ορίων του. Ανάλογα με τα χαρακτηριστικά του αστεριού, η κατοικήσιμη ζώνη μπορεί να βρίσκεται πιο κοντά του ή λίγο πιο μακριά, να έχει μεγαλύτερη ή μικρότερη έκταση.
Ιδιότητες του φωτιστικού
Όπως δείχνουν οι μελέτες, ένας πλανήτης παρόμοιος με τη Γη και δυνητικά κατάλληλος για ζωή θα πρέπει να περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι φασματικής τάξης από G έως K και θερμοκρασία επιφάνειας από 7000 έως 4000 K. Τέτοια φωτιστικά εκπέμπουν επαρκή ποσότητα ενέργειας, σταθερό για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο κύκλος ζωής τους ολοκληρώνεται σε μερικά δισεκατομμύρια χρόνια.
Είναι σημαντικό το αστέρι να μην έχει σημαντική μεταβλητότητα. Η σταθερότητα τόσο στη Γη όσο και στο διάστημα είναι το κλειδί για μια περισσότερο ή λιγότερο ειρηνική ζωή. Οι ξαφνικές λάμψεις ή το μακροχρόνιο ξεθώριασμα του φωτιστικού μπορεί να οδηγήσει στην εξαφάνιση οργανισμών στην επιφάνεια ενός υποψήφιου για δίδυμα του πλανήτη μας.
Η μεταλλικότητα, δηλαδή η παρουσία στοιχείων στην ύλη του άστρου εκτός από το υδρογόνο και το ήλιο, είναι μια άλλη σημαντική ιδιότητα. Σε χαμηλές τιμές αυτού του χαρακτηριστικού, η πιθανότητα σχηματισμού πλανητών είναι εξαιρετικά μικρή. Τα σχετικά νεαρά αστέρια έχουν υψηλότερη μεταλλικότητα.
Ιδιότητες πλανητών
Και γιατί, στην πραγματικότητα, μόνο ένας πλανήτης παρόμοιος με τη Γη μπορεί να είναι δυνητικά κατοικήσιμος; Γιατί αυτή η λίστα δεν περιλαμβάνει αντικείμενα που βρίσκονται κοντάτο μέγεθος του Δία; Η απάντηση βρίσκεται στις βέλτιστες συνθήκες για την ανάπτυξη των ζωντανών οργανισμών. Δημιουργούνται σε πλανήτες παρόμοιους με τους δικούς μας. Οι ιδιότητες πλανητών που μοιάζουν με τη Γη που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ζωή περιλαμβάνουν:
- μια μάζα κοντά στη γήινη μάζα: τέτοιοι πλανήτες είναι σε θέση να συγκρατούν την ατμόσφαιρα, ενώ η τεκτονική των πλακών στην επιφάνειά τους δεν είναι τόσο υψηλή όσο αυτή των "γιγάντων";
- κυριαρχία στη σύνθεση πυριτικών πετρωμάτων;
- έλλειψη πυκνής ατμόσφαιρας ηλίου και υδρογόνου, χαρακτηριστικό, για παράδειγμα, του Δία και του Ποσειδώνα.
- όχι υπερβολική εκκεντρικότητα της τροχιάς, διαφορετικά ο πλανήτης από καιρό σε καιρό θα είναι πολύ μακριά από το αστέρι ή πολύ κοντά σε αυτό,
- μια ορισμένη αναλογία αξονικής κλίσης και ταχύτητας περιστροφής που απαιτείται για την αλλαγή των εποχών, τη μέση διάρκεια ημέρας και νύχτας.
Αυτές και άλλες παράμετροι επηρεάζουν το κλίμα στην επιφάνεια του πλανήτη, τις γεωλογικές διεργασίες στα βάθη του. Πρέπει να σημειωθεί ότι για διαφορετικούς ζωντανούς οργανισμούς οι απαραίτητες συνθήκες μπορεί να διαφέρουν. Τα βακτήρια είναι πολύ πιο πιθανό να βρεθούν στο διάστημα από τα θηλαστικά.
Νέοι πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη
Η αξιολόγηση όλων αυτών των παραμέτρων απαιτεί εξοπλισμό υψηλής ακρίβειας που μπορεί όχι μόνο να υπολογίσει τη θέση του πλανήτη, αλλά και να βελτιώσει τα χαρακτηριστικά του. Ευτυχώς, ο σύγχρονος εξοπλισμός «μπορεί» ήδη να κάνει πολλά και η ασταμάτητη έρευνα και ανάπτυξη μας επιτρέπει να ελπίζουμε ότι στο εγγύς μέλλον οι άνθρωποιθα μπορεί να κοιτάξει ακόμα πιο μακριά στο διάστημα.
Από τις αρχές του αιώνα, έχει ανακαλυφθεί ένας αρκετά μεγάλος αριθμός αντικειμένων που είναι λίγο πολύ κατάλληλα για ζωή. Είναι αλήθεια ότι δεν είναι δυνατόν να απαντήσουμε στην ερώτηση ποιος πλανήτης μοιάζει περισσότερο με τη Γη από άλλους, καθώς αυτό απαιτεί ακόμη πιο ακριβή δεδομένα.
Αμφισβητούμενος εξωπλανήτης
29 Σεπτεμβρίου 2010, οι επιστήμονες ανακοίνωσαν την ανακάλυψη του πλανήτη Gliese 581 g, σε τροχιά γύρω από το αστέρι Gliese 581. Βρίσκεται σε απόσταση 20 ετών φωτός από τον Ήλιο, στον αστερισμό του Ζυγού. Μέχρι σήμερα, η ύπαρξη του πλανήτη δεν έχει επιβεβαιωθεί. Στα πέντε χρόνια από την ανακάλυψή του, έχει υποστηριχθεί από πρόσθετα ερευνητικά δεδομένα αρκετές φορές και στη συνέχεια διαψεύστηκε.
Αν υπάρχει αυτός ο πλανήτης, υπολογίζεται ότι έχει ατμόσφαιρα, υγρό νερό και βραχώδη επιφάνεια. Σε ακτίνα, είναι αρκετά κοντά στο διαστημικό μας σπίτι. Απέχει 1,2-1,5 από τη γη. Η μάζα του αντικειμένου υπολογίζεται σε 3,1-4,3 Γη. Η πιθανότητα ύπαρξης ζωής σε αυτό είναι τόσο αμφιλεγόμενη όσο και η ίδια η ανακάλυψή του.
Πρώτη επιβεβαίωση
Kepler-22 b είναι ένας πλανήτης που μοιάζει με τη Γη που ανακαλύφθηκε από το τηλεσκόπιο Kepler το 2011 (5 Δεκεμβρίου). Είναι ένα αντικείμενο του οποίου η ύπαρξη επιβεβαιώνεται. Χαρακτηριστικά πλανήτη:
- περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι G5 με περίοδο 290 γήινων ημερών.
- μάζα - 34, 92 Earth;
- σύσταση επιφάνειας άγνωστη;
- ακτίνα - 2, 4επίγειος;
- από ένα αστέρι λαμβάνει περίπου 25% λιγότερη ενέργεια από τη Γη από τον Ήλιο.
- η απόσταση από ένα αστέρι είναι περίπου 15% μικρότερη από ό,τι από τον Ήλιο στη Γη.
Η αναλογία μικρότερης απόστασης και εισροής ενέργειας καθιστά το Kepler-22 b υποψήφιο για τον τίτλο του κατοικήσιμου πλανήτη. Εάν περιβάλλεται από μια αρκετά πυκνή ατμόσφαιρα, η θερμοκρασία στην επιφάνεια μπορεί να φτάσει τους +22 ºС. Ταυτόχρονα, υπάρχει η υπόθεση ότι η σύνθεση του πλανήτη είναι μάλλον παρόμοια με τον Ποσειδώνα.
Πρόσφατες ανακαλύψεις
Οι «νεότεροι» πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη ανακαλύφθηκαν φέτος, το 2015. Αυτό είναι το Kepler-442 b, που βρίσκεται σε απόσταση 1120 ετών φωτός από τον Ήλιο. Ξεπερνά τη Γη κατά 1,3 φορές και βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη του αστέρα της.
Την ίδια χρονιά, ο πλανήτης Kepler-438 b ανακαλύφθηκε στον αστερισμό της Λύρας (470 έτη φωτός από τη Γη). Είναι επίσης κοντά σε μέγεθος με τη Γη και βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη.
Τέλος, στις 23 Ιουλίου 2015, ανακοινώθηκε η ανακάλυψη του Kepler-452 b. Ο πλανήτης βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη του φωτιστικού, πολύ παρόμοια με το αστέρι μας. Είναι μεγαλύτερο από τη Γη κατά περίπου 63%. Η μάζα του Kepler-452 b είναι, σύμφωνα με τους επιστήμονες, 5 μάζες του πλανήτη μας. Η ηλικία του είναι επίσης μεγαλύτερη - κατά 1,5 δισεκατομμύριο χρόνια. Η θερμοκρασία επιφάνειας υπολογίζεται στους -8 ºС.
Η ύπαρξη αυτών των τριών πλανητών επιβεβαιώνεται. Θεωρούνται δυνητικά κατοικήσιμα. Ωστόσο, για να τα επιβεβαιώσετε ή να τα διαψεύσετεη κατοικησιμότητα δεν είναι ακόμη δυνατή.
Περαιτέρω βελτίωση της τεχνολογίας θα επιτρέψει στους αστρονόμους να μελετήσουν αυτούς τους κόσμους με περισσότερη λεπτομέρεια και, επομένως, να απαντήσουν στο ερώτημα ποιος πλανήτης μοιάζει περισσότερο με τη Γη.
