Όπως γνωρίζετε, πολλοί λαοί των αρχαίων πολιτισμών ήταν πολυθεϊστές. Σε ορισμένους πολιτισμούς, οι άνθρωποι λάτρευαν τα ζώα ως θεούς, πιστεύοντας ότι οι θεοί μπορούσαν να πάρουν την εμφάνισή τους ή ότι ήταν ιδιαίτερα ευνοημένοι από αυτούς. Σήμερα, οι ιστορικοί μπορούν να ονομάσουν πάρα πολλά ζώα που έχουν τιμηθεί ποτέ ως ιερά. Θα δούμε μόνο μερικά από αυτά.
Αγελάδα
Λοιπόν, ποια είναι τα γνωστά ιερά ζώα των χωρών του κόσμου; Στην αρχαία Αίγυπτο αναπτύχθηκε η λατρεία του Άπις, του ιερού ταύρου. Αυτό το ζώο συμβόλιζε τη δύναμη, το θάρρος και τη γονιμότητα. Αλλά οι Αιγύπτιοι δεν λάτρευαν έναν αφηρημένο ταύρο ή όλους τους ταύρους. Το Apis ανατέθηκε σε ένα μοσχάρι που γεννήθηκε με ειδικά εξωτερικά σημάδια - έπρεπε να αντιστοιχεί σε έως και 29 ζώδια. Για παράδειγμα, ένας ιερός ταύρος πρέπει να έχει ένα τριγωνικό σημείο στο μέτωπό του και ένα σημείο σε σχήμα αετού στην πλάτη του. Όταν γεννιόταν ένα κατάλληλο ζώο, κηρύχτηκε μεγάλο γλέντι. Η ενσαρκωμένη θεότητα Apis είχε μια ευτυχισμένη ζωή: έζησε στο ναό του Ptah, τον τιμούσαν, τον τάισαν με το καλύτερο φαγητό και τον ντύθηκαν. Αν για κάποιο λόγο αυτόςαιτίες πέθανε με φυσικό θάνατο, κηρύχθηκε πένθος. Ωστόσο, όταν έφτασε στην ηλικία των 25 ετών, ο ιερός ταύρος εξακολουθούσε να πνίγεται στον Νείλο: η θεότητα δεν πρέπει να είναι ηλικιωμένη και κατεστραμμένη.
Το ιερό ζώο στην Ινδία είναι η αγελάδα. Της χαίρει ακόμη μεγάλης εκτίμησης. Σύμφωνα με τις αρχές του Ινδουισμού, αυτά τα ζώα είναι η προσωποποίηση της αγνότητας, της θυσίας και της μητρότητας.
Γάτα: το ιερό ζώο της Αιγύπτου
Ένα άλλο ζώο που οι Αιγύπτιοι τιμούσαν ως ιερό είναι η γάτα. Η Μπαστ, μια θεά με γυναικείο σώμα και κεφάλι γάτας, θεωρούνταν η θεϊκή της προστάτιδα.
Αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι όλες οι οικόσιτες γάτες της αρχαίας Αιγύπτου ήταν ιδιαίτερα σεβαστές. Ακολούθησαν αυστηρές ποινές για να βλάψουν αυτό το ζώο και για θανάτωση, έστω και κατά λάθος, τιμωρούνταν με θάνατο. Σε αιγυπτιακούς τάφους (ιδιαίτερα, στην πόλη της πόλης Bubastis), οι αρχαιολόγοι βρήκαν πολλές μουμιοποιημένες γάτες: τα κατοικίδια είχαν προετοιμαστεί για τη μετά θάνατον ζωή τόσο προσεκτικά και προσεκτικά όσο και οι άνθρωποι.
Ωστόσο, παρά την ιερή τους θέση, οι γάτες χρησιμοποιούνταν ευρέως για πρακτικούς σκοπούς: για την προστασία των σιταποθηκών από αρουραίους και άλλα τρωκτικά.
Σύμβολο δικαιοσύνης και αφθονίας
Ποιο άλλο ζώο εξακολουθεί να είναι ιερό σήμερα; Ο λευκός βίσονας θεωρείται ιερό σύμβολο δικαιοσύνης και αφθονίας από ορισμένες ιθαγενείς φυλές της Αμερικής. Σύμφωνα με τον θρύλο του λαού Lakota, η εικόνα του λήφθηκε από τη θεά, η οποία στην αρχαιότητα δίδασκε τους ανθρώπουςμυστική γνώση και προσευχές.
Ο λευκός βίσονας είναι ένα απίστευτα σπάνιο πλάσμα. Για τους Ινδούς, η γέννηση ενός τέτοιου μοσχαριού είναι ένα πραγματικό θαύμα, συγκρίσιμο σε σημασία και θετικό νόημα με εικόνες που κλαίνε ή την κάθοδο της Αγίας Φωτιάς για τους Χριστιανούς. Ακόμα κι αν ο Λευκός Βούβαλος εμφανίζεται σε ένα άτομο μόνο σε ένα όνειρο, αυτό θεωρείται ένα ασυνήθιστα ευοίωνο σημάδι, μια υπόσχεση ευτυχίας και ευημερίας.
Quetzal
Ποια άλλα ιερά ζώα του κόσμου είναι γνωστά; Επί του παρόντος, το κετσάλ είναι το εθνικό σύμβολο της Γουατεμάλας. Σε αυτή τη χώρα, είναι γνωστός ως το πουλί της ελευθερίας και είναι παρών στα κρατικά σύμβολα - τη σημαία και το εθνόσημο. Προς τιμήν του, οι Γουατεμάλα ονόμασαν ακόμη και το εθνικό τους νόμισμα. Και η «καριέρα» του κετζάλ ξεκίνησε πριν από περισσότερο από μια χιλιετία: οι αρχαίοι Μάγια και οι Αζτέκοι θεωρούσαν το πουλί ιερό. Ενσάρκωσε τον θεό του αέρα και του ανέμου Quetzalcoatl.
Οι ιερείς και οι αριστοκράτες φορούσαν κόμμωση από το ιριδίζον φτέρωμα αυτών των πουλιών κατά τη διάρκεια των επίσημων τελετών. Κανείς όμως δεν προσπάθησε να σκοτώσει τα κετζάλ για χάρη αυτού: πιάστηκαν προσεκτικά, τα απαραίτητα φτερά αφαιρέθηκαν από την ουρά και ελευθερώθηκαν. Δεν κρατήθηκαν ούτε σε κλουβί. Στην αρχαιότητα, οι άνθρωποι πίστευαν ότι το «πουλί της ελευθερίας» δεν μπορούσε να ζήσει σε αιχμαλωσία, αλλά προτιμούσε τον θάνατο από την επαίσχυντη αιχμαλωσία. Ευτυχώς, η πρακτική έχει αποδείξει ότι είναι ακόμα δυνατό να δημιουργηθούν οι κατάλληλες συνθήκες για τα κετζάλ, ώστε να μπορούν να τα δει κανείς σε ζωολογικούς κήπους σε όλο τον κόσμο.
Κάποτε ο φυσικός βιότοπος του quetzal ήταν πολύ ευρύς. Σήμερα όμως, δυστυχώς, το ιερό πουλί των Αζτέκων κινδυνεύει με εξαφάνιση.και περιλαμβάνεται στο διεθνές κόκκινο βιβλίο.
ελάφια
Ποια άλλα ιερά ζώα είναι γνωστά; Ο νομός Νάρα της Ιαπωνίας είναι διάσημος για τα πολλά αρχαία μνημεία και τους ναούς του, ενώ φιλοξενεί επίσης ένα από τα μεγαλύτερα αγάλματα του Βούδα. Ωστόσο, οι περισσότεροι τουρίστες έρχονται εδώ για να γνωρίσουν τα τοπικά ιερά ζώα από το κοντινό δάσος. Τα ιερά ελάφια της Νάρα είναι τόσο διάσημα όσο το άγαλμα.
Κάθε μέρα περισσότερα από 1000 ζώα κατεβαίνουν από το βουνό από το δάσος στον ναό του Βούδα. Εδώ ξεκουράζονται και επικοινωνούν με τουρίστες που πρόθυμα τους κερνούν μπισκότα. Σύμφωνα με έναν αρχαίο μύθο που είναι πάνω από 1000 ετών, όλα ξεκίνησαν από το γεγονός ότι ο θεός επισκέφτηκε τον ναό του, καθισμένος στην πλάτη ενός ελαφιού. Από τότε, ήταν ιερά ζώα για τους κατοίκους αυτών των τόπων. Πριν από μερικούς αιώνες, τα ελάφια φυλάσσονταν τόσο αυστηρά που η θανάτωση τους τιμωρούνταν με θάνατο. Φυσικά, πρόσφατα οι άνθρωποι άρχισαν να αντιμετωπίζουν τα αρτιοδάκτυλα με λιγότερη ανησυχία, αλλά εξακολουθούν να παραμένουν ένας εθνικός θησαυρός και ένα καταπληκτικό ορόσημο αυτού του τόπου.
Σκαραβαίος
Ο σκαραβαίος είναι ένα από τα παλαιότερα και ευρέως γνωστά σύμβολα των αρχαίων Αιγυπτίων. Αυτός ο μη περιγραφικός κάνθαρος κέρδισε την ιδιότητά του ως ιερού ζώου λόγω της συνήθειας του να κυλά στρογγυλές μπάλες κοπριάς προς το λαγούμι του. Λόγω αυτής της συμπεριφοράς, το έντομο ταυτίστηκε με τον αρχαίο θεό του ήλιου Khepri, ο οποίος ήλεγχε την κίνηση του ήλιου στον ουρανό. Καθώς η μπίλια του ήλιου κρυβόταν πίσω από τον ορίζοντα τα βράδια, έτσι ο σκαραβαίος εξαφανιζόταν κάτω από τη γη, έτσι ώστε αργότεραεπανεμφανιστεί.
Οι Αιγύπτιοι συχνά έφεραν ένα ειδώλιο σκαραβαίου λαξευμένο από πέτρα ή άλλο υλικό ως σύμβολο της αιώνιας ζωής, της ανανέωσης και της αποκατάστασης. Το ίδιο σύμβολο τοποθετούνταν συχνά στο στήθος του νεκρού, προετοιμάζοντάς τον για τη μετά θάνατον ζωή.
