Η Προτεσταντική Επισκοπική Εκκλησία έχει περίπου 2,5 εκατομμύρια μέλη στις ΗΠΑ σήμερα. Αλλά οι οπαδοί αυτού του κλάδου του Προτεσταντισμού ζουν επίσης στην Ονδούρα, τη Δομινικανή Δημοκρατία, τη Βενεζουέλα, την Ταϊβάν, τον Ισημερινό, την Κολομβία, υπάρχει μια μικρή κοινότητα στην Ανατολική Ευρώπη και ακόμη και στη Ρωσία.
Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, σχεδόν το ένα τρίτο της αμερικανικής οικονομικής και πολιτικής ελίτ ήταν μέλη της Επισκοπικής Εκκλησίας. Επίσης, 11 από τους 43 προέδρους των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής ήταν Επισκοπικοί Προτεστάντες. Οι Πρόεδροι Μάντισον, Μονρόε και Τάιλερ είναι μέλη της Επισκοπικής Εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη στην Ουάσιγκτον. Αυτοί, μαζί με τον Φορντ και τον Μπους πρεσβύτερο, θεωρούνται οι πιο βαθιά θρησκευόμενοι μεταξύ όλων των ηγεμόνων της Αμερικής.
Σήμερα η εκκλησία βρίσκεται σε περίοδο σχίσματος, αποβλήθηκε από την Αγγλικανική Κοινωνία για υπερβολικά σύγχρονες απόψεις για τους γάμους ομοφυλόφιλων.
Πώς δημιουργήθηκε η επισκοπική ονομασία;
Η Επισκοπική Εκκλησία είναι ο αμερικανικός κλάδος των Άγγλωνη Προτεσταντική Εκκλησία, μια εκδοχή του βρετανικού προτεσταντισμού με ελεύθερο πνεύμα. Δημιουργήθηκε το 1607 από αποίκους από τη Βρετανία στη Βιρτζίνια και στη συνέχεια εξαπλώθηκε στη Τζόρτζια, την Καρολίνα, τη Νέα Υόρκη.
Της ίδρυσης της εκκλησίας προηγήθηκε ο Αμερικανικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας, όταν οι περισσότερες από τις Αγγλικανικές εκκλησίες καταστράφηκαν και οι επίσκοποι εκδιώχθηκαν. Αλλά για τους πιστούς, οι παραδόσεις και οι αξίες του Προτεσταντισμού παρέμειναν αληθινές και άφθαρτες, δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν την πίστη τους. Ως εκ τούτου, ως αποτέλεσμα, η Αγγλικανική κοινότητα αναδιοργανώθηκε και άρχισε να αυτοαποκαλείται ως εξής: Επισκοπική Εκκλησία της Αμερικής. Ο Samuel Seabury εξελέγη πρώτος επίσκοπος, δεν έλαβε χειραψία στο Λονδίνο, μόνο στην αντιπολίτευση της Σκωτίας.
Η κατασκευή εκκλησιαστικών σεμιναρίων, η ενσωμάτωση της εκκλησίας στην κοινωνική ζωή της αμερικανικής κοινωνίας συνέβαλαν στην ανάπτυξη του κινήματος. Στη δεκαετία του 1970, δημοσιεύτηκε η αμερικανική έκδοση του Βιβλίου της Δημόσιας Λατρείας.
Πώς έχει αναπτυχθεί το επισκοπικό δόγμα τα τελευταία χρόνια;
Αν και στην ιστορία της εκκλησίας ο αριθμός των ενοριτών δεν ξεπερνούσε το 3,5% όλων των πολιτών της πολιτείας, η Επισκοπική Εκκλησία των ΗΠΑ ήταν ανέκαθεν μία από τις πιο σημαίνουσες και κοντά στην πολιτική ελίτ των θρησκευτικών οργανώσεων. Η εκκλησία έχει εξελιχθεί μαζί με την εξέλιξη της κοινωνίας. Την περίοδο της δεκαετίας του 60-70 του εικοστού αιώνα, η Επισκοπική Εκκλησία άρχισε να τελεί ακολουθίες για Αφροαμερικανούς και αποφάσισε τη χειραψία των γυναικών. Το αποκορύφωμα της απελευθέρωσης της εκκλησίας ήταν η αποδοχή στο γάμο των γάμων του ίδιου φύλου και το 2003 για πρώτη φορά τοσε όλη την ιστορία της παγκόσμιας θρησκείας, ένας ανοιχτός ομοφυλόφιλος έγινε επίσκοπος: ο Τζιν Ρόμπινσον έγινε ο επικεφαλής της επισκοπής του Νιού Χάμσαϊρ.
Από τις αρχές του τέλους του εικοστού αιώνα, οι συντηρητικοί ενορίτες και οι Αγγλικανοί Προτεστάντες δεν ενέκριναν την υπερφιλελεύθερη πορεία της εκκλησίας, αλλά ένας νέος μεγαλειώδης γύρος διαφωνιών σημειώθηκε μόλις το 2003. Σήμερα, η Επισκοπική Εκκλησία υφίσταται διάσπαση και ο αριθμός των ενοριτών είναι στο χαμηλότερο επίπεδο όλων των εποχών.
Η Γενική Συνέλευση είναι το ανώτατο διοικητικό όργανο της Επισκοπικής Εκκλησίας
Η εκκλησιαστική διακυβέρνηση είναι αρκετά δημοκρατική. Ακόμη και η ηγεσία των επισκοπών διεξάγεται με πολύ αμερικανικό στυλ. Η Γενική Συνέλευση είναι μια μοναδική διοικητική μονάδα.
Χωρίζεται σε δύο τμήματα: την Βουλή των Επισκόπων και την Βουλή των Αντιπροσώπων. Η πρώτη αποτελείται μόνο από επισκόπους από κάθε επισκοπή (περιφέρεια). Η Βουλή των Αντιπροσώπων είναι μεγαλύτερη σε αριθμό αντιπροσώπων, με τέσσερις ιερείς και τέσσερις λαϊκούς από κάθε περιφέρεια. Ένα είδος μικροσκοπικού μοντέλου διακυβέρνησης ολόκληρης της χώρας. Για να επιτευχθεί η υιοθέτηση κάποιας σημαντικής καινοτομίας, απαιτείται η συναίνεση και των δύο επιμελητηρίων.
Η Προτεσταντική Επισκοπική Εκκλησία ήταν πάντα ένα είδος ελίτ θρησκευτικής οργάνωσης, ακόμη και σήμερα στους οπαδούς της περιλαμβάνονται τα πιο μορφωμένα και επιδραστικά μέλη της κοινωνίας.
Οι επισκοπικές συνελεύσεις συνέρχονται ετησίως, ενώ η γενική συνέλευση κάθε τρία χρόνια.
Σε ποιον πιστεύουν οι επισκοπικοί προτεστάντες;
Ορισμένες εντολές των Επισκοπικών Προτεσταντών συμπίπτουν με τους Καθολικούς καιΟρθόδοξες αλήθειες. Στην πραγματικότητα, ολόκληρο το προτεσταντικό κίνημα στην Αγγλία και τη Γερμανία γεννήθηκε ως ένα είδος καθολικισμού, αλλά χωρίς τη μεθυσμένη δύναμη του παπισμού (όπως ήταν στον Μεσαίωνα). Στην αυγή της δραστηριότητάς της, η επισκοπή διέφερε ελάχιστα από τον Αγγλικανισμό, αλλά με την πάροδο του χρόνου πέρασε πολύ στον αριστερό φιλελευθερισμό.
Οι εντολές του δόγματος της Επισκοπικής Εκκλησίας περιγράφονται στο «Βιβλίο Δημόσιας Προσευχής», το οποίο ωστόσο έχει ήδη αντιγραφεί αρκετές φορές. Με εξαίρεση μερικές παρεκβάσεις, υπάρχουν πολλά αξιώματα στο Επισκοπικό Βιβλίο σε αλληλεγγύη προς την Εκκλησία της Αγγλίας.
Πιστεύουν στον Ένα Κύριο και στον μοναδικό μεσολαβητή μεταξύ Θεού και ανθρώπων - τον Ιησού Χριστό. Επίσης, ο άνθρωπος σώζεται μόνο με την πίστη και τα καλά έργα. Ουσιαστικά, η θρησκευτική πλατφόρμα του Καθολικισμού και της Επισκοπής είναι η ίδια, αλλά υπάρχουν σημαντικές διαφορές στις ιεροτελεστίες (ιδιαίτερα κοινωνία, βάπτιση, γάμοι) και δόγματα. Για παράδειγμα, σύμφωνα με τα ορθόδοξα και καθολικά τυπικά, επιτρέπεται να λάβουν το Μυστήριο μόνο όσοι έχουν νηστέψει και εξομολογηθούν, ενώ στην επισκοπή επιτρέπεται να κοινωνούν όλοι οι λαϊκοί. Και σε άλλες πτυχές, οι Αμερικανοί Προτεστάντες διακρίνονται από άνευ προηγουμένου θρησκευτική δημοκρατία και ανεκτικότητα.
Επισκοπική Εκκλησία στην Ουάσιγκτον DC και σε άλλες πολιτείες. Πού είναι οι ναοί;
Οι μεγαλύτερες συγκεντρώσεις Επισκοπών βρίσκονται στις πολιτείες Νέα Υόρκη, Βιρτζίνια, Σικάγο, Φιλαδέλφεια, Ουάσιγκτον.
Λογιστικά, η Επισκοπική Εκκλησία έχει 76 επισκοπές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε μεγάλες πόλειςυπάρχουν πνευματικά, θεολογικά σεμινάρια, εκδίδονται περιοδικά.
Ο κύριος ναός των Ηνωμένων Πολιτειών - ο πομπώδης Εθνικός Καθεδρικός Ναός των Αγίων Πέτρου και Παύλου στην Ουάσιγκτον, ο έκτος μεγαλύτερος καθεδρικός ναός στον κόσμο, βρίσκεται στον ισολογισμό της Επισκοπικής Εκκλησίας. Βρίσκεται στη διασταύρωση της Μασαχουσέτης και της λεωφόρου Wisconsin.
Ένας άλλος ναός - η Επισκοπική Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη (Ουάσιγκτον), που ονομάζεται επίσης «Καθεδρικός Ναός των Προέδρων», βρίσκεται εκατό μέτρα από τον Λευκό Οίκο. Και ο σημερινός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ παρευρέθηκε στη λειτουργία του ναού την ημέρα των εγκαινίων του.
Στη Νέα Υόρκη, ο διαβόητος ναός στη διασταύρωση του Μπρόντγουεϊ και της Γουόλ Στριτ είναι η Εκκλησία της Τριάδας, η Εκκλησία της Τριάδας είναι επίσης Επισκοπική. Αυτός είναι ένας αναγνωρίσιμος νεογοτθικός ναός.
Σύμβολα και ιεροτελεστίες των επισκοπικών πιστών
Το κύριο σύμβολο της πίστης μεταξύ των επισκοπών είναι ένας μεγάλος κόκκινος σταυρός, ή ο σταυρός του Αγίου Γεωργίου. Υπάρχουν εννέα μικροί σταυροί στην επάνω αριστερή γωνία του μεγάλου σταυρού. Όταν ιδρύθηκε η Επισκοπική Εκκλησία στις πολιτείες το 1789, είχε εννέα επισκοπές στις πολιτείες, εξ ου και οι 9 σταυροί.
Καθώς αυτό το σύστημα πίστης μεγάλωνε, η υπερβολική απελευθέρωσή του άρχισε να ανησυχεί ορισμένους με επιρροή ενορίτες και τους ίδιους τους επισκόπους. Ο επίσκοπος Freeman Jung έκανε αρκετά βήματα προς την επιστροφή στα μυστήρια των αρχαίων εκκλησιών. Η δεύτερη απογραφή του «Βιβλίου Δημόσιας Προσευχής» έγινε με πρωτοβουλία του υπό την ευδιάκριτη επίδραση των ορθοδόξων κανόνων στη λειτουργία. Ήθελε περισσότεραεισήγαγε την ανάγκη για νηστεία, αλλά πέθανε βιαστικά, και μετά το θάνατό του, η πρωτοβουλία της νηστείας δεν υποστηρίχθηκε και η εκκλησία συνέχισε να αναπτύσσεται με φιλελεύθερο τρόπο.
Η θέση της Επισκοπικής Εκκλησίας για το φύλο, τη φυλή και τα σεξουαλικά ζητήματα
Σε θέματα ισότητας όλων των μελών της ανθρώπινης φυλής σε φύλα, φυλή, σεξουαλικούς λόγους, το επισκοπικό θρησκευτικό σύστημα είναι ίσως το πιο προοδευτικό και φιλελεύθερο στον κόσμο. Το προτεσταντικό επισκοπικό κίνημα ήταν πάντα εξαρτημένο από τα σημαίνοντα μέλη του, τα οποία, εκτός από πρόεδροι, ήταν επίσης αστέρια, πολιτικοί και επιχειρηματίες. Ο ναός είχε τον μεγαλύτερο αριθμό δωρεών σε αναλογία με τον αριθμό των ενοριτών. Υπήρξε η πλουσιότερη θρησκευτική κοινότητα όλων των αιώνων, χάρη σε μεγάλο βαθμό στις δημοκρατικές αριστερές απόψεις της.
Στην Επισκοπική πίστη επιτρέπεται στις γυναίκες να υπηρετούν, κατέχουν τις υψηλότερες θέσεις στις επισκοπές. Αν και η εκκλησία διακηρύσσει την ισότητα των φύλων και επιμένει ότι η προαγωγή στην ιεραρχία της εκκλησίας εξαρτάται μόνο από τις προσωπικές ιδιότητες και τη διάνοια του πιστού, αλλά σε ολόκληρη την ιστορία της εκκλησίας, μόνο 17 γυναίκες έχουν λάβει τις υψηλότερες θέσεις στις επισκοπές. Ωστόσο, στις περισσότερες άλλες θρησκείες, οι γυναίκες όχι μόνο δεν γίνονται ιερείς, αλλά τα δικαιώματά τους μειώνονται στο μέγιστο, δεν επιτρέπεται να έρχονται στο ναό κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσεως (τελετουργική ακαθαρσία), μπορούν να επισκέπτονται τον ναό μόνο με καλυμμένα τα κεφάλια τους., κ.λπ.
Εάν η θέση της εκκλησίας για την ισότητα των φύλων στη λειτουργία έγινε αντιληπτή ήρεμα ή και ευνοϊκά, τότε έγκρισηο γάμος ομοφυλόφιλων από την επισκοπή προκάλεσε πολλά κουτσομπολιά και οδήγησε σε νέο γύρο διαφωνιών σε μια ήδη διχασμένη εκκλησία.
Και η φιλελεύθερη πορεία για τα δικαιώματα των σεξουαλικών μειονοτήτων ξεκίνησε το 1982. Η Γενική Συνέλευση διακήρυξε ότι "οι ομοφυλόφιλοι είναι επίσης παιδιά του Θεού και πρέπει να έχουν όλα τα πολιτικά δικαιώματα."
Το 2003, η Γενική Συνέλευση επιβεβαίωσε την εκλογή του ανοιχτά ομοφυλόφιλου Τζιν Ρόμπινσον ως Επισκόπου του Νιού Χάμσαϊρ. Τον Δεκέμβριο του 2009, η ανοιχτά λεσβία Mary Douglas Glasspool εξελέγη επικεφαλής της Επισκοπής του Λος Άντζελες.
Και το 2009, η Επισκοπική Εκκλησία άρχισε να παντρεύει ομόφυλα ζευγάρια σε πολιτείες όπου ο γάμος ομοφύλων είναι νόμιμος.
Διαμάχη γύρω από το Επισκοπικό Προτεσταντικό Κίνημα, διάσπαση εντός της εκκλησίας
Η Γενική Συνέλευση της Επισκοπικής Εκκλησίας υποψιαζόταν ότι η εμφατικά φιλελεύθερη πορεία του κινήματος δεν μπορούσε παρά να προκαλέσει την αντίδραση της παγκόσμιας θρησκευτικής κοινότητας. Αν όμως η καταδικαστική αντίδραση Καθολικών, Ορθοδόξων ή, κυρίως, Μουσουλμάνων δεν ήταν απροσδόκητη, τότε η ριζοσπαστική θέση της Αγγλικανικής Εκκλησίας υποτιμήθηκε. Ωστόσο, στην Παγκόσμια Διάσκεψη των Ηγετών των Προτεσταντικών Εκκλησιών, αποφασίστηκε η αναστολή της ιδιότητας μέλους της Επισκοπικής Εκκλησίας στην Αγγλικανική Κοινωνία για μια θεμελιώδη απομάκρυνση από τα δόγματα του γάμου.
Επισκοπική Εκκλησία στη Ρωσία
Το επισκοπικό κίνημα στη Ρωσία ιδρύθηκε σχετικά αργά, ήδη το 1999, στη Μόσχα. Άρχισε επίσης να αναδύεται μέσαΤομσκ και Αγία Πετρούπολη. Αυτό μπορεί να ήταν συνέπεια της πορείας προς την Ορθόδοξη Ανατολή, που υιοθέτησε η Επισκοπική Εκκλησία το 1983. Στην Ανατολική Ευρώπη, ειδικά στη Ρωσία, την Ουκρανία, την Ελλάδα, η Ορθοδοξία κυριαρχεί στην κλασική, σχεδόν αμετάβλητη καθαρότητά της, επομένως, μελετώντας τις παραδόσεις της Ορθοδοξίας, πολλοί επισκοπικοί ιερείς ταξίδεψαν στη Ρωσία. Όμως η πορεία προς την προσέγγιση της επισκοπής με την Ορθοδοξία αποδείχθηκε αμφίπλευρη. Και μερικά από τα ελεύθερα δόγματα της Αμερικανικής Εκκλησίας έχουν επίσης ριζώσει στη Ρωσία, ειδικά στις μεγάλες πόλεις.
Στη Μόσχα υπάρχει μια Επισκοπική Εκκλησία - η Αγγλικανική Εκκλησία του Αγίου Ανδρέα στη λωρίδα. Voznesensky, 8, σταθμός μετρό Okhotny Ryad. Αυτή είναι μια διεθνής ενοριακή εκκλησία και οι λειτουργίες γίνονται στα αγγλικά.
