Βαλκάνια, τέλη 19ου αιώνα. Είναι με αυτό το μέρος που συνδέεται το όνομα του Νικολάι Βελιμίροβιτς. Μια μικρή φτωχή χώρα, εξουθενωμένη από σκληρούς πολέμους. Πρόσφατα απελευθερωμένη από τον τουρκικό ζυγό, η Σερβία αγωνίζεται για την Ευρώπη. Η αγροτική Σερβία βρίσκεται αντιμέτωπη με το οξύ ζήτημα της εξάλειψης του αναλφαβητισμού και της περαιτέρω σταθερής μετακίνησης που συμβαδίζει με την εποχή.
Valevo and Lelich
Εκατό χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της σερβικής πρωτεύουσας του Βελιγραδίου βρίσκεται η πόλη Valjevo, χθες ένα κέντρο μικρής κλίμακας βιοτεχνίας. Σήμερα μπορεί ήδη να καυχηθεί για τις πρώτες βιομηχανικές επιχειρήσεις, μια σιδηροδρομική γραμμή και μια γραμμή ηλεκτρικής ενέργειας. Ανοίγει γυμναστήριο στην πόλη, διοργανώνονται για πρώτη φορά θεατρικές παραστάσεις. Χωριό Lelich - όχι μακριά από το Valevo στην πλαγιά του όρους Povlen. Στην πιο ταραχώδη περίοδο της σερβικής ιστορίας, αμέσως πριν από την πρώτη και τη δεύτερη σερβική εξέγερση, ο Άντονι Γιοβάνοβιτς μετακόμισε εδώ από τη Βοσνιακή Σρεμπρένιτσα στις αρχές του 19ου αιώνα. Στον αγώνα της ανεξαρτησίας ξεχωρίζει για την αγάπη του για την Πατρίδα και τον Θεό. Μετο τέλος της δεύτερης σερβικής εξέγερσης, εξελέγη πρεσβύτερος. Ο Άντονι είχε δύο γιους - τον Σίμα και τον Βέλιμιρ. Από αυτούς προήλθαν δύο κλάδοι μιας και μόνο οικογένειας - ο Simovichi και ο Velimirovichi.
Παιδικά χρόνια του Νίκολα Βελιμίροβιτς
Nikola Velimirovic, μελλοντικός επίσκοπος, γεννήθηκε στις 23 Δεκεμβρίου 1880. Ο μικρός Νικόλα τελείωσε το δημοτικό σχολείο στο Λέλιτς. Ο ηγούμενος του τοπικού μοναστηριού του δίδαξε την αγάπη για την Πατρίδα και μίλησε για το ένδοξο και δύσκολο σερβικό παρελθόν. Οι δάσκαλοι του Νικόλα επέμεναν ότι μετά την αποφοίτησή του από το δημοτικό, συνέχισε τις σπουδές του στο γυμνάσιο. Στο τέλος της 6ης τάξης του γυμνασίου, ο Νικόλα προσπαθεί να μπει στη στρατιωτική σχολή, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Ως αποτέλεσμα, γίνεται σεμινάριος στο Βελιγράδι.
Δύσκολα χρόνια σπουδών
Ζει στις πιο δύσκολες υλικές συνθήκες, αλλά αποφοιτά από τη σχολή ανάμεσα στους καλύτερους μαθητές. Κάποια βοήθεια είναι η συμμετοχή του στη διανομή του «Christian Herald» και η αιγίδα του αρχιερέα Alexa Ilich, γύρω από τον οποίο συγκεντρώνεται ένα είδος κύκλου. Η Alexa και οι οπαδοί της επικρίνουν τα αρνητικά φαινόμενα της ανώτερης ιεραρχίας και αναζητούν λύσεις στα εκκλησιαστικά προβλήματα. Η Nicola γράφει και δημοσιεύει τα πρώτα της κείμενα στο Christian Herald, γεμάτα νεανική ζέση και ασυμβίβαστο.
Εργασία ως δάσκαλος
Σύμφωνα με τους κανόνες εκείνης της εποχής, μετά την αποφοίτησή του από το σεμινάριο, ο Νικολάι Βελιμίροβιτς έπρεπε πρώτα να εργαστεί ως δάσκαλος. Λαμβάνει διανομή στα πατρικά του μέρη, στο χωριό Δραχίχ. Στο Dracic, ένας νεαρός δάσκαλος έφερε μαζί του όχι μόνο ένα πτυχίο σεμιναρίου, αλλά και μια τόσο σοβαρή ασθένεια όπωςφυματίωση του δέρματος, που αποκτήθηκε την εποχή της μισής πείνας ζωής στις υγρές και σκοτεινές γωνιές των ενοικιαζόμενων κατοικιών. Οι γιατροί του συστήνουν να πάει στη θάλασσα. Η παραμονή στο μοναστήρι Σαβίνα αντικατοπτρίστηκε σε ένα από τα πρώτα έργα του.
Σπουδή στο Εξωτερικό
Και σύντομα ο Νικολάι Βελιμίροβιτς έμελλε να αποχαιρετήσει την αγαπημένη Σερβία. Για κάποιο διάστημα ήταν ακόμη δάσκαλος στο Leskowice, όταν ξαφνικά ήρθε η είδηση ότι του είχαν χορηγήσει υποτροφία για σπουδές στο εξωτερικό. Πηγαίνει για σπουδές στην Ελβετία. Μια αξιοπρεπής υποτροφία του επέτρεψε να ταξιδέψει εκτός της χώρας. Άκουγε τις διαλέξεις των καλύτερων καθηγητών θεολογίας σε διάφορα πανεπιστήμια της Γερμανίας. Έχοντας περάσει τις τελικές του εξετάσεις στη Βέρνη, ο Νικόλα υπερασπίστηκε τη διδακτορική του διατριβή εκεί.
Το 1908 η Αυστροουγγαρία προσάρτησε τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη. Υπήρξε μεγάλη εξέγερση μεταξύ των Σέρβων, αλλά με την ευκαιρία αυτή αποφεύχθηκε ο πόλεμος. Εκείνη την εποχή, ο Νικολάι Βελιμίροβιτς ήταν ήδη στην Αγγλία. Αποφοίτησε από τη Φιλοσοφική Σχολή της Οξφόρδης και υπερασπίστηκε τη διδακτορική του διατριβή ήδη στη Γενεύη στα γαλλικά.
Homecoming
Και τώρα η επιστροφή στο Βελιγράδι. Δύο διπλώματα, δύο διδακτορικά. Εν τω μεταξύ, δεν ήταν η πιο θερμή υποδοχή. Στελέχη της εκπαίδευσης και της μητρόπολης όχι μόνο δεν βιάζονται να του ανοίξουν όλες τις πόρτες, αλλά ούτε και αναγνωρίζουν τα πτυχία του, αναγκάζοντας τον γιατρό να αποφοιτήσει από την 7η και την 8η τάξη του γυμνασίου δύο φορές και να δώσει τις τελικές εξετάσεις.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Νικολάι Βελιμίροβιτς Σέρμπσκι για τρίτη φορά βρίσκεται στα πρόθυρα της ζωής και του θανάτου. Η πρώτη φορά που συνέβη αυτό ήταν όταν ήταν ακόμαληστές προσπάθησαν να απαγάγουν το μωρό. Τη δεύτερη φορά, ήδη στα σχολικά του χρόνια, σώθηκε από θαύμα από έναν μαθητή του Λυκείου, όταν ήδη πνιγόταν στο ποτάμι. Και όταν, κατά την άφιξή του στο Βελιγράδι, έθαψε τον αδελφό του, ο οποίος πέθανε από δυσεντερία, μολύνθηκε ως αποτέλεσμα. Μετά από τρεις μέρες στο νοσοκομείο, ο γιατρός είπε ότι η κατάστασή του ήταν τέτοια που μπορούσε να ελπίζει μόνο στον Θεό. Ο Δρ. Νικολάι Βελιμίροβιτς το αντιμετώπισε πολύ ήρεμα. Μετά από μια βάναυση ασθένεια έξι εβδομάδων, έκανε πλήρη ανάρρωση.
Μοναστικοί όρκοι
Ακριβώς από το νοσοκομείο, πήγε στη μητρόπολη και είπε ότι ήθελε να εκπληρώσει τον όρκο του - να πάρει τον όρκο. Ο Μητροπολίτης Δημήτρης έστειλε τον γιατρό Βελιμίροβιτς στο πλησιέστερο μοναστήρι, όπου, μετά από δύο εβδομάδες υπακοής, τελέστηκε στις 17 Δεκεμβρίου 1909. Έλαβε το μοναστικό όνομα Νικόλαος.
Το μεγάλο δώρο του ιεροκήρυκα
Φημολογείται εδώ και καιρό στο Βελιγράδι ότι ο Δρ Βελιμίροβιτς έχει το μεγάλο χάρισμα του ιεροκήρυκα. Όταν στον Τύπο της πρωτεύουσας εμφανίστηκαν δημοσιεύματα για το επικείμενο κήρυγμα του Ιερομόναχου Νικολάου, όλη η υψηλή κοινωνία έσπευσε να πάρει τις θέσεις της από νωρίς το πρωί. Την ημέρα του Αγίου Αρχδιακόνου Στεφάνου, όλη η ελίτ του Βελιγραδίου συγκεντρώθηκε στην εκκλησία. Ο κόσμος άκουγε κάθε λέξη του ιεροκήρυκα, χωρίς να κρύβει τον θαυμασμό του. Για πολλούς, ο λόγος του Θεού ακούστηκε για πρώτη φορά τότε με όλη του την ουράνια μεγαλοπρέπεια.
Μετά από τέτοια επιτυχία, ο Μητροπολίτης Δημήτριος έστειλε τον ιερομόναχο να σπουδάσει στη Ρωσία. Ήδη μετά τις πρώτες ακαδημαϊκές συζητήσεις με φοιτητές και καθηγητές, ο νεαρός Σέρβος επιστήμονας και θεολόγος έγινε γνωστός στην Αγία Πετρούπολη. Χάρη στον τοπικό μητροπολίτη, ο Νικολάι έχει την ευκαιρία να ταξιδέψει στη Ρωσία. Η γνωριμία με τη μεγάλη χώρα, τους ανθρώπους και τα ιερά της του έδωσαν αμέτρητα περισσότερα από το να είναι μέσα στα τείχη της ακαδημίας. Υπό την επιρροή του Ντοστογιέφσκι και άλλων Ρώσων θρησκευτικών στοχαστών, ο πατέρας Νικολάι αρχίζει να αναπτύσσει την ιδέα του πανάνθρωπου σε αντίθεση με τον υπεράνθρωπο του Νίτσε. Ο Ιερομόναχος Νικολάι διορίζεται κατώτερος δάσκαλος στη Θεολογική Σχολή Σβιατοσλάβ.
Τώρα από την πένα του ιερομόναχου δημοσιεύονται έργα μεγάλης κλίμακας, τα οποία αρχικά τυπώνονται σε περιοδικά και μετά εκδίδονται ως ξεχωριστά βιβλία. Ο Νικόλαος συνεχίζει να σπουδάζει φιλοσοφία, θεολογία και τέχνη. Κάνει κηρύγματα. Γράφει πολύ και συμμετέχει ενεργά στην υπόθεση της λαϊκής ενοποίησης. Το 1912 εκδόθηκαν τα βιβλία του «Νίτσε και Ντοστογιέφσκι» και «Κηρύγματα Ποντγκόρνι». Ο κήρυκας που περίμενε ο 20ος αιώνας έφτασε επιτέλους.
Συμμετοχή στον Α' Βαλκανικό Πόλεμο
Το χειμώνα του 1912 αρχίζει ο Α' Βαλκανικός Πόλεμος. Η Σερβία, μαζί με άλλες ορθόδοξες χώρες, υπερασπίζεται την οριστική απελευθέρωση της χερσονήσου από τον τουρκικό ζυγό. Αν και δεν υπόκειται σε επιστράτευση, ο Άγιος Νικόλαος Βελιμίροβιτς της Σερβίας μαζί με τον στρατό στάλθηκε στο μέτωπο. Όχι μόνο ενθαρρύνει και παρηγορεί τον κόσμο, αλλά προσωπικά, ως εθελοντής νοσοκόμος, παρέχει βοήθεια σε αρρώστους και τραυματίες. Το 1913, μετά τους νικηφόρους και επιτυχημένους πολέμους για τη Σερβία, το ιερό Συμβούλιο των Επισκόπων, οι συμμετέχοντες του πρότειναν ομόφωνα να ανυψωθεί ο πατέρας Νικόλαος στον άδειο θρόνο του επισκόπου. Προς έκπληξη όλων, ο Νικολάι δηλώνει ότι δεν μπορεί να δεχτείαυτή η επιλογή τόσο λόγω της κατανόησης του για την πλήρη ευθύνη της επισκοπικής διακονίας όσο και λόγω της ανθυγιεινής κατάστασης που έχει δημιουργηθεί γύρω του.
1914 - εκδίδεται νέο βιβλίο των Κηρυγμάτων του, σχετικά με την εποχή των Βαλκανικών πολέμων - «Πάνω από την αμαρτία και τον θάνατο». Το βιβλίο κυκλοφόρησε λίγο πριν τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο ευρωπαϊκός πολιτισμός εισέρχεται σε μια περίοδο σοβαρής κρίσης και η Σερβία βρίσκεται αντιμέτωπη με το ζήτημα της επιβίωσης. Την πρώτη κιόλας μέρα της επιστράτευσης, ο Ιερομόναχος Άγιος Νικόλαος της Σερβίας Βελιμίροβιτς, τα έργα του οποίου είναι ήδη γνωστά σε όλο τον κόσμο, φτάνει στο Βελιγράδι και τίθεται στην πλήρη διάθεση της στρατιωτικής διοίκησης. Στο τέλος των εχθροπραξιών, ο πατέρας Νικολάι επιστρέφει στο μοναστήρι.
Συμμετοχή στην προπαγάνδα υπέρ της Σερβίας
Πρωτοφανείς επιτυχίες στην αρχή του πολέμου τράβηξαν την προσοχή όλης της Ευρώπης στη μικρή βαλκανική χώρα. Όταν η Γερμανία ήρθε να βοηθήσει την Αυστροουγγαρία, ήρθαν μαύρες μέρες για τη Σερβία. Δεν υπήρχε ουσιαστική βοήθεια από τον γαλλικό στρατό. Τον Απρίλιο του 1915 ο αρχηγός της σερβικής κυβέρνησης έστειλε τον πατέρα Νικολάι στην Αγγλία με σκοπό την προπαγάνδα υπέρ της Σερβίας και του σερβικού αγώνα. Μετά την Αγγλία, πηγαίνει στην Αμερική, όπου εντυπωσιάζει το κοινό με τα αληθινά του κηρύγματα. Το καλοκαίρι του 1915 ο Νικολάι επέστρεψε στο Λονδίνο. Οι τεράστιοι αγγλικοί καθεδρικοί ναοί δεν μπορούσαν να φιλοξενήσουν όλους όσους ήθελαν να ακούσουν τις ομιλίες του. Η είσοδος ήταν δυνατή μόνο με προαγορασμένο εισιτήριο. Σε αναγνώριση του σωρευτικού του έργου σε αγγλικό έδαφος, ο αρχιεπίσκοπος τον απονέμει με ειδικό πιστοποιητικό και θωρακικό σταυρό.
Vladyka των Μητροπόλεων Zhich και Ohrid
Τον Μάρτιο του 1919, η Ιερά Αρχιερατική Σύνοδος της Σερβικής Ορθόδοξης Εκκλησίας εξέλεξε τον Νικολάι Επίσκοπο της επισκοπής Ζιχ, και αργότερα στον ίδιο βαθμό στάλθηκε στην Οχρίδα. Ο Vladyka Nicholas δεν στερήθηκε την αίσθηση του χιούμορ και ήξερε πώς να χρησιμοποιεί αυτή την ιδιότητα τόσο κατά την επικοινωνία με τους ανθρώπους όσο και σε ορισμένα από τα κηρύγματά του για να επιτύχει μεγαλύτερη πειστικότητα και δύναμη επιρροής. Ωστόσο, για τους συγχρόνους του, ήταν πάνω από όλα μια εξαιρετική και μυστηριώδης προσωπικότητα. Ο κόσμος στην Οχρίδα τον αγαπούσε και τον σεβόταν πολύ. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Νότια Σερβία, τη σημερινή Μακεδονία, ο Νικολάι Βελιμίροβιτς δημοσίευσε βιβλία το ένα μετά το άλλο: «Σκέψεις του καλού και του κακού», «Πρόλογος της Οχρίδας», «Ιεραποστολικές επιστολές», «Θρησκεία της διανόησης», μια συλλογή ύμνων « Πνευματική Λύρα», «Πόλεμος και Βίβλος», «Βασιλική Διαθήκη». Στην Οχρίδα, η Vladyka έκανε πολλά για την αποκατάσταση των αρχαίων μοναστηριών. Ταυτόχρονα, άρχισε να χτίζει μια εκκλησία στη γενέτειρά του Λέλιχ.
Μετά την επιστροφή του στην επισκοπή Zhichsky, ο Επίσκοπος Νικόλαος ξεκίνησε αμέσως την αποκατάσταση των παλαιών και την κατασκευή νέων εκκλησιών και μοναστηριών. Τώρα έχει έναν άλλο τίτλο, Lord Restorer.
Συμμετοχή στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο
Όταν οι Γερμανοί κατέλαβαν τη Γιουγκοσλαβία το 1941, ο Επίσκοπος Νικολάι τέθηκε σε κατ' οίκον περιορισμό σε ένα μοναστήρι. Τον πήγαιναν συνεχώς για ανακρίσεις. Η θλίψη που βρήκε τον σερβικό λαό άφησε αγιάτρευτη πληγή στην καρδιά του άρχοντα. Η υγεία του επιδεινώθηκε απότομα, αλλά πάντα στεκόταν στις ανακρίσεις, αν και οι Γερμανοί αξιωματικοί του πρόσφεραν να καθίσει. Στο μοναστήρι οι ιερείς επισκέπτονται τη Βλαδύκα καιμοναχοί, που προκαλεί καχυποψία στους Γερμανούς, και ενισχύουν τους φρουρούς. Όταν οι αδερφές βγαίνουν έξω και μπαίνουν στα κελιά με αναμμένα κεριά, οι φρουροί αποφασίζουν ότι πρόκειται για μυστικό συναγερμό. Ωστόσο, μια έρευνα στο μοναστήρι δεν δίνει κανένα αποτέλεσμα. Δεν είναι γνωστό πώς θα είχαν τελειώσει όλα αυτά αν ο Ιερομόναχος Βασίλης δεν είχε φέρει το φύλλο βραβείων που έλαβε η Vladyka το 1935 από τον ίδιο τον Χίτλερ για το αναστηλωμένο γερμανικό στρατιωτικό νεκροταφείο κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Τότε ο στρατηγός που ανακρίνει τη Vladyka διέταξε να τον αφήσουν να φύγει.
Στρατόπεδο κράτησης και συγκέντρωσης
Τα ξημερώματα της 3ης Δεκεμβρίου 1943, Γερμανοί στρατιώτες μπήκαν στο μοναστήρι ακριβώς κατά τη διάρκεια της λειτουργίας και πήραν τον επίσκοπο της Σερβίας Νικόλαο. Εκεί, τη Vladyka περίμενε ένα πραγματικό καθεστώς φυλακών - χωρίς δικαίωμα επίσκεψης, χωρίς άδεια να φύγει από την αυλή, η οποία είχε μετατραπεί σε χώρο κράτησης. Μόνο τις Κυριακές και τις μεγάλες γιορτές γινόταν δεκτός ο κρατούμενος στην εκκλησία του μοναστηριού και του επιτρεπόταν να τελέσει τη λειτουργία.
Τον Σεπτέμβριο του 1944, οι Γερμανοί έστειλαν τη Vladyka στο στρατόπεδο συγκέντρωσης του Νταχάου με ένα φορτηγό βαγόνι. Μεγάλα ήταν τα δεινά του σερβικού λαού κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο - μαζικές εκτελέσεις, τεράστιες θυσίες στον αγώνα κατά των εισβολέων και ο ανώτατος ιεράρχης της σερβικής εκκλησίας μαραζώνει σε στρατόπεδο συγκέντρωσης. Άρρωστος και εξουθενωμένος, μοιράστηκε τη μοίρα άλλων κρατουμένων. Σύντομα μεταφέρθηκε στο αναρρωτήριο της φυλακής. Ωστόσο, πολλές αιτήσεις στέφθηκαν με επιτυχία - η Vladyka φεύγει από το στρατόπεδο και, υπό τη συνοδεία, στέλνεται για θεραπεία στη Βαυαρία και στη συνέχεια στη Βιέννη.
Μεγάλα χρόνια μετανάστευσης
Μιλώντας για ιστορία ζωήςΟ Άγιος Νικόλαος της Σερβίας, δεν μπορεί να μην σταθεί κανείς στα δύσκολα τελευταία χρόνια της ζωής του. Μετά την ήττα των Ναζί, ο επίσκοπος Νικολάι επιλέγει τον ακανθώδες δρόμο της μετανάστευσης. Το 1946, με κακή υγεία, φτάνει στην Αμερική, όλο και πιο μακριά από την πατρίδα του τη Σερβία. Τον πρώτο κιόλας χρόνο, στον Άγιο Νικόλαο απονεμήθηκε το πτυχίο του Διδάκτορα της Θεότητας από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια. Όχι μόνο οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί, αλλά και άλλα δόγματα στην Αμερική θεωρούν τη Vladyka Nicholas απόστολο και ιεραπόστολο του Νέου Κόσμου. Συνεχίζει τις λογοτεχνικές και κηρυκτικές του δραστηριότητες.
Αργότερα ο Νικόλαος αποσύρεται στο ρωσικό μοναστήρι του Αγίου Τύχωνα. Εκεί διδάσκει στο θεολογικό σεμινάριο και στη συνέχεια γίνεται πρύτανης του. Διατηρεί επαφή με συμπατριώτες στο σπίτι - γράφει γράμματα, ενθαρρύνει, διδάσκει, στέλνει βοήθεια. Γράφει στον ανιψιό του: «Δεν μπορώ να ζήσω και να σιωπήσω. Στο σπίτι, δεν με αφήνουν να το κάνω αυτό, και είμαι ήδη πολύ μεγάλος για φυλακή». Πολλοί στη Σερβία τον έχουν ήδη ξεχάσει, αλλά οι κομμουνιστές συνεχίζουν να τον αποκαλούν προδότη και εχθρό του λαού. Του στέρησαν την υπηκοότητα της σοσιαλιστικής Γιουγκοσλαβίας από τις πρώτες κιόλας μέρες.
Τα βιβλία του Αγίου Νικολάου της Σερβίας διαβάζονται στα κρυφά. Ο Vladyka γράφει και κηρύττει μέχρι την τελευταία ώρα της επίγειας ζωής του. Το πρωί της Κυριακής, 18 Μαρτίου 1956, στο μοναστήρι του Αγίου Τύχωνα, κατά την προσευχή πριν από τη Θεία Λειτουργία, ο Άγιος Νικόλαος Βελιμίροβιτς εκοιμήθη ειρηνικά εν Κυρίω. Όλος ο κόσμος αποχαιρέτησε τη μεγάλη προσωπικότητα.
