Υπάρχουν πολλοί ορισμοί του «ειδωλολατρισμού». Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι ο παγανισμός είναι μια θρησκεία, άλλοι προτείνουν ότι είναι κάτι περισσότερο από μια θρησκεία, αλλά μάλλον ένας τρόπος ζωής, οι σκέψεις ενός ολόκληρου λαού, άλλοι απλώς υποθέτουν ότι αυτό είναι ένα λαογραφικό συστατικό των αρχαίων ανθρώπων. Και όμως, αξίζει να εξετάσουμε λεπτομερέστερα τι ήταν ο παγανισμός στη ζωή των ανθρώπων των μακρινών εποχών χρησιμοποιώντας το παράδειγμα της ζωής και του πολιτισμού των αρχαίων Σλάβων.
Στην τρέχουσα ερμηνεία, ο παγανισμός είναι η θρησκεία των χωρών που δεν δήλωναν μονοθεϊστικές θρησκείες εκείνη την εποχή, δεν ήταν οπαδοί του Ιουδαϊσμού. Ο παγανισμός ήταν ευρέως διαδεδομένος, αλλά οι ισχυρότερες λατρείες ήταν στην επικράτεια της αρχαίας Σκανδιναβίας και της Ρωσίας. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι, και οι Ρωμαίοι, οι Έλληνες και πολλοί άλλοι λαοί ανήκαν επίσης στους ειδωλολάτρες, αλλά κατά την προφορά αυτού του όρου, έρχονται στο μυαλό οι ρουνικοί τύποι των Σκανδιναβών και των Σλαβικών παραδόσεων. Ακόμα κι αν δεχτούμε τον ορισμό ότι είναι θρησκεία, τότε ο παγανισμός των αρχαίων Σλάβων, ωστόσο, όπως και άλλοι λαοί, δεν ήταν θρησκευτικός κανόνας. Με αυτά τα θεμέλια ζούσε ο αρχαίος άνθρωπος. Γιαδεν υπήρχε κόσμος έξω από τον παγανισμό. Οι Σλάβοι μπορούσαν να κατανοήσουν και να αποδεχτούν το σύμπαν μόνο μέσα από το πολύπλοκο και σύνολο κανόνων και νόμων του παγανιστικού συστήματος. Για αυτούς ο παγανισμός είναι οι θεοί και οι θεοί έλεγχαν κάθε λεπτό της ζωής τους, έδιναν χαρά και τιμωρία. Οι άνθρωποι ζούσαν σύμφωνα με τη λατρεία κάθε θεότητας. Κάθε θεός κατείχε και έλεγχε ένα συγκεκριμένο μέρος του κόσμου, και ο άνθρωπος το θεωρούσε δεδομένο και ποτέ δεν παραπονέθηκε για ανώτερες δυνάμεις.
Ο αρχαίος σλαβικός κόσμος υπήρχε με τη θέληση και υπό τον έλεγχο των θεών. Αυτές δεν ήταν ξεχωριστές θεότητες, οι θεοί του παγανισμού ήταν ένα σαφώς δομημένο πάνθεον. Στην ιεραρχική κλίμακα, κάθε θεός είχε το δικό του βάρος και ένα συγκεκριμένο σύνολο ευθυνών. Το παράδοξο του παγανισμού ήταν ότι, σε κάποιο βαθμό, παρά την εξαιρετική δύναμη που είχαν οι θεοί και τα πνεύματα των αρχαίων Σλάβων, ήταν ισχυρά μόνο στο στοιχείο που έλεγχαν, ενώ ένα άτομο περιελάμβανε το Σύμπαν και ένας φωτισμένος άνθρωπος μπορούσε ελέγχει όλες τις δυνάμεις της φύσης με τη δύναμη του πνεύματός του.
Ο άνθρωπος έμοιαζε με τον θεό Ροντ, ο οποίος ήταν η υπέρτατη θεότητα, αλλά λόγω του γεγονότος ότι οι δυνατότητές του περιελάμβαναν έναν πλήρη κύκλο, μπορούσε να είναι θηλυκός και αρσενικός, μπορούσε να είναι φωτιά και νερό ταυτόχρονα. ήταν τα πάντα - η ουσία του σύμπαντος. Παρ 'όλα αυτά, και ίσως επειδή αυτό το φαινόμενο ήταν πολύ δύσκολο για ένα αρχαίο άτομο να κατανοήσει, η ηγεσία στο πάνθεον της εποχής του πρίγκιπα Βλαντιμίρ δόθηκε στον Perun, ο οποίος έλεγχε τις αστραπές και τις βροντές - αρκετά κατανοητά ισχυρά φυσικά φαινόμενα,η δύναμη του οποίου τρόμαζε ασυνήθιστα τον αρχαίο άνθρωπο και χρησίμευε ως ρυθμιστικό συστατικό. Ήταν ξεκάθαρο ότι ο Περούν μπορούσε να τιμωρήσει και η τιμωρία του θα ήταν ένα τρομερό χτύπημα βροντής και κεραυνού. Όπως κάθε πολυθεϊστικός κόσμος, ο παγανισμός είναι η λατρεία πολλών θεών, πιο συγκεκριμένα, ορισμένες θεότητες και πνεύματα ήταν σημαντικά για κάθε φυλή και ο ανώτατος κυβερνήτης ήταν τρομακτικός, αλλά μακριά.
Αυτός ο τρόπος σκέψης και ζωής έχει ριζώσει τόσο βαθιά στην κουλτούρα και τη ζωή των Σλάβων που μετά το βάπτισμα της Ρωσίας μετέφερε μέρος των εορτών, των τελετουργιών και των θεοτήτων στον Χριστιανισμό. Οι θεότητες άλλαξαν μόνο τα ονόματά τους, χωρίς να αλλάξουν τις λειτουργίες τους. Ένα ζωντανό παράδειγμα αυτού είναι η μεταμόρφωση του Περούν σε προφήτη Ηλία, ο οποίος εξακολουθεί να αποκαλείται ευρέως ο Κεραυνός. Και υπάρχουν χιλιάδες τέτοια παραδείγματα. Τελετουργίες, πεποιθήσεις, γιορτές υπάρχουν στις μέρες μας. Ο παγανισμός είναι ένα ισχυρό πολιτιστικό σύμπλεγμα, είναι η ιστορία του λαού, η ουσία του. Είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς τη Ρωσία χωρίς παγανισμό. Ακόμη και η έννοια της Ορθοδοξίας, που εισήγαγε η Χριστιανική Εκκλησία τον 12ο αιώνα, δανείστηκε από τον ειδωλολατρικό κανόνα για να δοξάσει το δικαίωμα, την αλήθεια - να ζεις σωστά.
