Η ελληνική μυθολογία είναι γεμάτη με διάφορους θρύλους. Κάθε ένα από αυτά είναι μια συναρπαστική ιστορία για το θάρρος και την επινοητικότητα των ηρώων. Ένας από αυτούς τους θρύλους είναι ο μύθος του Ηρακλή. Η ελληνική μυθολογία περιγράφει όλη τη ζωή του ήρωα, χωρίς να αφήνει ούτε μια λεπτομέρεια χωρίς προσοχή.
Γέννηση ενός ήρωα
Θάρρος, αρρενωπότητα και συμπόνια - αυτό λέει ο μύθος. Η γέννηση του Ηρακλή, γιου μιας απλής θνητής Αλκμήνης και του μεγάλου Δία, δεν ήταν μέρος των σχεδίων της Ήρας. Καθυστέρησε τη γέννηση της βασίλισσας και επέσπευσε τη γέννηση του Ευρυσθέα, που ήταν δισέγγονος του Δία. Και, σύμφωνα με την υπόσχεση που έδωσε ο μεγάλος θεός, ο Ευρυσθέας παίρνει εξουσία στην Πελοπόννησο. Η Ήρα έστειλε δύο φίδια στα παιδιά της Αλκμήνης. Όμως η απίστευτη δύναμη του Ηρακλή φάνηκε. Το μωρό τους στραγγάλισε.
Σύμφωνα με έναν άλλο θρύλο που λέει για την εμφάνιση του Γαλαξία, η Ήρα εξαπατήθηκε για να θηλάσει τον Ηρακλή. Αλλά ρούφηξε τόσο δυνατά που αναγκάστηκε να τον πετάξει και οι σταγόνες του γάλακτος μετατράπηκαν στον Γαλαξία.
Ο μύθος του Ηρακλή λέει ότι ο Αυτόλυκος, ο Εύρυτος, ο Κάστορας και ο σοφός κένταυρος Χείρωνας ασχολήθηκαν με την ανατροφή του νεαρού ήρωα. Αυτοί είναιέμαθαν στον νεαρό πάλη, κιθάρα και τοξοβολία. Αλλά μετά το περιστατικό με τον Λιν, ο οποίος αποφάσισε να τον τιμωρήσει για την ανυπακοή του, ο Ηρακλής εξορίστηκε στο όρος Κιθαιρώνας.
Οι Δώδεκα Έργοι του Ηρακλή
Μύθοι και θρύλοι για τον Ηρακλή δίνουν διαφορετικές εκδοχές για τα κατορθώματα του ήρωα. Σύμφωνα με έναν από αυτούς, πήγε να υπηρετήσει τον Ευρυσθέα αφού σκότωσε τα παιδιά του σε τρελή κρίση. Άλλες εκδοχές λένε ότι η Ήρα έστειλε τρέλα στον Ηρακλή αφού ολοκλήρωσε 12 τοκετούς. Μετά από αυτό, ο ήρωας πήγε στη σκλαβιά της Λυδίας βασίλισσας Omphale. Η πιο πρόσφατη έκδοση είναι πιο κοινή στη βιβλιογραφία.
Μετά την απελευθέρωση των περιχώρων του Κιθαιρώνα από το φοβερό λιοντάρι που κατέστρεψε τα πάντα γύρω, ο Ηρακλής, με τη συμβουλή του μαντείου, πηγαίνει να υπηρετήσει τον Ευρυσθέα. Κατά τη διάρκεια των δώδεκα ετών υπηρεσίας στον βασιλιά, έπρεπε να επιτελέσει δέκα άθλους. Ο πονηρός ηγεμόνας δεν μέτρησε μερικές από τις πράξεις του ήρωα.
Πρώτο κατόρθωμα του Ηρακλή θεωρείται η εξαγωγή του δέρματος του λιονταριού της Νεμέας, το οποίο ήταν άτρωτο. Ο ήρωας στραγγάλισε το θηρίο και έφτιαξε μια κάπα από το "γούνινο παλτό" του.
Στο επόμενο κατόρθωμα, τον ήρωα βοήθησε ο ανιψιός του Ιόλαος, εξαιτίας του οποίου δεν υπολογίστηκε. Ο Ηρακλής και ο Ιόλαος κατέστρεψαν τη Λερναϊκή Ύδρα με εννέα κεφάλια, ένα από τα οποία ήταν αθάνατο. Ο τεράστιος καρκίνος Karkin την εμπόδισε να τη σκοτώσει. Έπιασε το πόδι του ήρωα. Ο Ιόλαος έκαψε τα τραύματα της ύδρας με φωτιά, η οποία χρησίμευσε ως εμπόδιο στην εμφάνιση νέων κεφαλιών.
Ο μύθος του Ηρακλή λέει και άλλες πράξεις του ημίθεου. Αυτά περιλαμβάνουν:
- αιχμαλωτίζοντας μια μαγική ελαφίνα με χρυσόκέρατα;
- απόκτηση του Ερυμάνθου κάπρου;
- καταστροφή στυμφαλικών πτηνών που τρέφονται με ανθρώπους,
- καθαρίζοντας τους στάβλους του Augean;
- Σύληψη του Κρητικού Ταύρου.
Ο τελευταίος άθλος ήταν ο δρόμος προς το βασίλειο των νεκρών για τον Κέρβερο, ο οποίος στη συνέχεια έπρεπε να επιστραφεί.
Οι τελευταίες μέρες της ζωής του ήρωα
Μετά από πολλές δοκιμασίες, ο Ηρακλής παντρεύτηκε τη Diyanira. Λόγω της ζήλιας της για τον αιχμάλωτο που έφερε ο άντρας της, μούσκεψε τα ρούχα του με το δηλητηριώδες αίμα ενός κένταυρου. Όταν το φόρεσε, κόλλησε αμέσως στο σώμα και άρχισε να σκοτώνει αργά τον ήρωα. Σύμφωνα με το μύθο, ο Ηρακλής κέρδισε την αθανασία και ενώθηκε με τους θεούς στο όρος Έτα. Αφού ανέβηκε στον Όλυμπο, παντρεύτηκε την κόρη της Ήρας και του Δία.
Ο μύθος του Ηρακλή και οι δοκιμασίες που τον συνέβη είναι δημοφιλής μέχρι σήμερα και αντανακλάται σε ταινίες και θεατρικές παραγωγές.
