Υποτίθεται ότι κάθε θρησκεία των αρχαίων κόσμων εμφανίστηκε στην αυγή της ανθρωπότητας, σε μια εποχή που μόλις ξεκινούσε την πορεία της προς μια σύγχρονη πολιτισμένη κοινωνία. Αυτό είναι εν μέρει αλήθεια. Για τον αρχαίο άνθρωπο, όχι μόνο τα στοιχεία του δικού του περιβάλλοντος ειδικότερα, αλλά όλα τα γεγονότα γενικότερα, ήταν ακατανόητα. Και δεν μπορούσε να τα εξηγήσει στον εαυτό του με άλλο τρόπο, παρά μόνο ως θρησκευτικό. Πίστευε ότι η βροχή έρχεται αφού ο σαμάνος χτυπήσει το ντέφι, ή ότι αν δεν γίνει η θυσία, οι Θεοί μπορεί να θυμώσουν και να στείλουν κάποιο είδος κατάρας στη φυλή του. Με μια λέξη, οι αρχαίες θρησκείες διέφεραν σε μεγάλο βαθμό από αυτές που υπαγορεύει η νεωτερικότητα στον άνθρωπο.
Που βασίστηκαν οι πρώτες πεποιθήσεις;
Οποιαδήποτε θρησκεία των αρχαίων κόσμων ήταν μια πίστη σε ορισμένες δυνάμεις που φαινόταν να υψώνονται πάνω από τη φύση. Ο άνθρωπος δεν μπορούσε να χωρίσει τον εαυτό του από το περιβάλλον του - δέντρα, ζώα, πέτρες, βουνά, πεδιάδες και οτιδήποτε άλλο. Φανταζόταν τον εαυτό του ως κάτι που περιστρέφεται μέσα στον κόσμο και τη φύση. Ανθρωποιεκείνης της εποχής δεν μπορούσαν να εξηγήσουν σε τι διαφέρουν από τους λύκους ή, για παράδειγμα, τα μαμούθ. Για αυτούς όλα ήταν ίδια. Παλαιότερα πίστευαν ότι έτσι εμφανίστηκε η πρώτη θρησκεία των αρχαίων κόσμων.
| Όνομα | Περιγραφή |
| Ανιμισμός | Πίστη στη φύση, αλλά μόνο η ζωντανή πλευρά της γίνεται κατανοητή εδώ |
| Τοτεμισμός | Η πεποίθηση ότι ένα συγκεκριμένο ζώο μπορεί να είναι ευγενικό σε ένα άτομο. Πιστεύεται επίσης ότι οι άνθρωποι ήταν τα τοτέμ ζώα τους σε μια προηγούμενη ζωή (σύμφωνα με ορισμένες πηγές, θα είναι μετά την αναγέννηση) |
| Φετιχισμός | Η πεποίθηση ότι τα άψυχα αντικείμενα μπορούν να σκέφτονται, να αισθάνονται ακριβώς όπως ένα άτομο |
| Σαμανισμός και μαγεία | Η πεποίθηση ότι ορισμένοι άνθρωποι μπορούν να αλληλεπιδράσουν όχι μόνο με τους ομοφυλόφιλους τους, αλλά και με τα πνεύματα |
Μυθολογία, ή τα πρώτα βήματα του διαχωρισμού της ανθρωπότητας από το φυσικό της περιβάλλον
Μετά από αυτές τις πρώτες πεποιθήσεις, εμφανίστηκε η μυθολογία ή, κατά μία έννοια, μια νέα, βελτιωμένη θρησκεία των αρχαίων κόσμων. Εδώ ο άνθρωπος έχει ήδη αρχίσει να διαχωρίζεται σταδιακά από τη φύση. Αν αρχικά νόμιζε ότι υπάρχουν άνθρωποι, ζώα και φυτά, και όλα αυτά ζουν δίπλα δίπλα, χωρίς να παρεμβαίνουν και να αλληλοσυμπληρώνονται, τώρα άρχισε να υψώνεται πάνω από το περιβάλλον. Και, κατά συνέπεια, Θεοί ή μυθολογικά πλάσματα έγιναν υψηλότερα από αυτόν. Σε αυτή τη θρησκεία, το πρωτόγονο νήμα ήταν ακόμα ορατό: τα ζώα μετατρέπονταν εύκολα σε ανθρώπους, τα φυτά σε ζώα και ούτω καθεξής.
Οι πρώτες θρησκείες είναι η βάση των σύγχρονων θρησκειών
Οι σύγχρονοι επιστήμονες αρνούνται αυτές τις εξηγήσεις που υπήρχαν πριν από αρκετές δεκαετίες. Προηγουμένως, πίστευαν ότι η θρησκεία θα μπορούσε να είναι οτιδήποτε σε μια συγκεκριμένη στιγμή ήταν αδύνατο να εξηγηθεί και ερμηνευόταν από ένα αρχαίο άτομο ως ανώτερη δύναμη. Τώρα η έννοια της θρησκείας έχει λάβει ένα ελαφρώς διαφορετικό νόημα. Μετά τη διαμόρφωση της μυθολογίας, στην περαιτέρω δημιουργία πεποιθήσεων, ένα άτομο άρχισε να διαχωρίζεται οριστικά από το φυσικό περιβάλλον και να τοποθετεί τον Θεό ή τους Θεούς πάνω από τον εαυτό του. Οι τελευταίοι συμμετείχαν άμεσα στις ζωές των ανθρώπων, μπορούσαν να τους δημιουργήσουν ευνοϊκές ή αρνητικές συνθήκες, αλλά οι ίδιοι δεν έδειξαν ποτέ τον εαυτό τους. Από αυτή την εποχή πιστεύεται ότι οι θρησκείες με τη σύγχρονη ερμηνεία απέκτησαν τους πολιτισμούς του αρχαίου κόσμου.
| Όνομα | Περιγραφή |
| Ιουδαϊσμός | Η πρώτη θρησκεία "από τον Αβραάμ" (υπάρχουν 7 συνολικά). Είναι στο ίδιο επίπεδο με κοινές πεποιθήσεις όπως ο Χριστιανισμός και το Ισλάμ |
| Ταοϊσμός | Η θρησκεία βασίζεται στην εύρεση του τρόπου. Επιπλέον, αυτό δεν πρέπει να γίνεται απαραίτητα από άτομο, αλλά και από αντικείμενα και φαινόμενα |
| Ινδουισμός | Η θρησκεία βασίζεται στη μυθολογία των Ινδουιστών, και αν σε άλλους τέτοιους σχηματισμούς πεποιθήσεων η θεωρία είναι ευκολότερη, τότε εδώ, αντίθετα, έχει γίνει πιο δύσκολη. Είναι η βάση για πολλές άλλες πεποιθήσεις, όπως ο Κρισναϊσμός ή ο Βουδισμός |
| Ζωροαστρισμός | Μια θρησκεία που βασίζεται στην πίστη στη φωτιά, ανεξάρτητα από τις εκδηλώσεις της |
Με βάση τα παραπάνω, είναι αδύνατο να πούμε ακριβώς ποια είναι η αρχαιότερη θρησκεία στον κόσμο. Πολλοί επιστήμονες και φιλόσοφοι εξακολουθούν να διαφωνούν εάν ο τοτεμισμός ή, για παράδειγμα, η αιγυπτιακή μυθολογία πρέπει να αποδοθεί στη θρησκεία. Ένα πράγμα είναι σίγουρο - οι νεότερες σύγχρονες θρησκείες έχουν ορισμένες ομοιότητες με αυτές που σχηματίστηκαν πριν από χιλιετίες. Ως εκ τούτου, παραμένει μια σύνδεση μεταξύ τους, ανεξάρτητα από το αν ταξινομούνται ως δόγματα ή όχι.
