Η Συνοδική μετάφραση της Παλαιάς Διαθήκης περιέχει έναν κατάλογο με τις εντολές του Θεού - υπάρχουν 10. Οι θανάσιες αμαρτίες είναι δύο λιγότερες. Εδώ είναι: υπερηφάνεια, ματαιοδοξία, θυμός, απόγνωση, θλίψη, μοιχεία, φιλαργυρία, λαιμαργία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι έννοιες της θλίψης και της απόγνωσης συνδυάζονται σε ένα ενιαίο σύνολο, αν και αυτές είναι κάπως διαφορετικές έννοιες.
Οι θανάσιμες αμαρτίες ονομάζονται έτσι επειδή η έλλειψη θέλησης και επιθυμίας να τις πολεμήσεις οδηγεί σε πνευματικό θάνατο.
Κατά κανόνα, η λίστα τους, που περιέχεται στην αρχή οποιουδήποτε βιβλίου προσευχής, ξεκινά με υπερηφάνεια ή υπερηφάνεια, που μερικές φορές προσπαθούν να διακρίνουν. Πράγματι, πολύ συχνά χρησιμοποιούνται οι εκφράσεις "είμαστε περήφανοι για τη χώρα μας" ή "η σημαία της πατρίδας μας κυματίζει περήφανα στον ιστό …", κλπ. Όπως κάθε αμαρτία, η υπερηφάνεια πηγάζει από τα συναισθήματα που είναι εγγενή στους περισσότερους ανθρώπους, που ονομάζονται αρετές. Υπάρχει ακόμη και μια πολύ εκφραστική και μεταφορική σύγκριση τέτοιων συναισθημάτων με έναν σκύλο, κάτι που είναι καλό όταν φυλάει το σπίτι και γίνεται επιβλαβές αν δαγκώσει τους πάντες στη σειρά ή ενεργεί εκτός τάξης στο σπίτι. Τα θανάσιμα αμαρτήματα είναι αλληλένδετα. Ένα άτομο που πιστεύει ότι η πατρίδα του είναι όμορφη και χαρούμενος με το γεγονός ότι ζει στην πατρίδα του,Ταυτόχρονα, δεν πρέπει να θεωρεί όλους τους ξένους ανθρώπους δεύτερης κατηγορίας, τους οποίους έχει το δικαίωμα να τους προτρέπει. Διαφορετικά, θα πέσει στο αμάρτημα της υπερηφάνειας, και μετά στον άδικο θυμό, δηλαδή στην κακία. Παράδειγμα μιας τέτοιας στάσης προς τον έξω κόσμο μπορεί να είναι οι ενέργειες της ηγεσίας της ναζιστικής Γερμανίας, οι οποίες θεωρούσαν ότι είχαν δικαίωμα να ταπεινώνουν και να εξοντώνουν «φυλετικά κατώτερους» λαούς.
Η υπερηφάνεια είναι η αδερφή της ματαιοδοξίας
Άλλα θανάσιμα αμαρτήματα διαχωρίζονται επίσης από τις δίκαιες πράξεις με μια λεπτή γραμμή. Εγγενής στην ίδια την ανθρώπινη φύση, η ανάγκη για φαγητό μερικές φορές γίνεται μια υπερτροφική επιθυμία να τρώμε όσο το δυνατόν περισσότερα από τα πιο εξελιγμένα τρόφιμα και εξελίσσεται σε λαιμαργία.
Το απόλυτα φυσικό ένστικτο της τεκνοποίησης γίνεται πρόσχημα για ασωτία (πολλαπλή σεξουαλική επαφή χωρίς συναίσθημα, μόνο από πόθο).
Η θλίψη που βιώνεται για την απώλεια αγαπημένων προσώπων μπορεί να προκαλέσει πλήρη απώλεια ενδιαφέροντος για τη ζωή.
Η λιτότητα και η λιτότητα μερικές φορές μεταμορφώνονται σε τσιγκουνιά, επειδή η απληστία είναι χαρακτηριστικό των άπληστων ανθρώπων.
Υπάρχουν άλλες «διασταυρούμενες» συνδέσεις με τις οποίες τα θανάσιμα αμαρτήματα αλληλοτροφοδοτούνται. Για παράδειγμα, ένας λαίμαργος αρκετά γρήγορα αρχίζει να βιώνει επιθυμία σε άλλες απολαύσεις και γίνεται μοιχός. Ο περήφανος άντρας δεν ανέχεται αντιρρήσεις και συνήθως αντιδρά σε κάθε επικριτική παρατήρηση που του απευθύνεται με εκρήξεις θυμού. Η υπερβολική θλίψη μετατρέπεται σε απόγνωση. Η απληστία είναι συχνά αποτέλεσμα ματαιοδοξίας καιη επιθυμία να αποδείξουν στους άλλους την ανωτερότητά τους και να επιδείξουν πλούτο και πολυτέλεια.
Η προσέγγιση αυτού του προβλήματος του διάσημου φιλοσόφου και βιολόγου Konrad Lorenz είναι ενδιαφέρουσα. Στο βιβλίο του The Eight Deadly Sins of Civilized Mankind, ο Αυστριακός επιστήμονας διερευνά τις θεοσοφικές έννοιες από μια ορθολογική σκοπιά, συνοψίζοντας την κοινωνικο-επιστημονική βάση για τα κίνητρα των ανθρώπινων πράξεων και καθιερώνοντας παραλληλισμούς με τη συμπεριφορά των ζώων. Κατά τη γνώμη του, οι χριστιανικές έννοιες του καλού και του κακού, με την πρώτη ματιά, αφηρημένο και αφηρημένο, έχουν βαθιές ορθολογικές ρίζες, που περιέχουν συστάσεις, η τήρηση των οποίων είναι απαραίτητη για την επιβίωση όλης της ανθρωπότητας.
