Αθανασία είναι η αόριστη συνέχιση της ύπαρξης ενός ανθρώπου ακόμη και μετά τον θάνατο. Με απλά λόγια, η αθανασία δεν διακρίνεται σχεδόν από τη μετά θάνατον ζωή, αλλά φιλοσοφικά δεν ταυτίζονται. Η μετά θάνατον ζωή είναι η συνέχιση της ύπαρξης μετά τον θάνατο, είτε αυτή η συνέχεια είναι αόριστη είτε όχι.
Η αθανασία συνεπάγεται μια ατελείωτη ύπαρξη, είτε το σώμα πεθαίνει είτε όχι (στην πραγματικότητα, ορισμένες υποθετικές ιατρικές τεχνολογίες προσφέρουν την προοπτική της σωματικής αθανασίας, αλλά όχι τη μετά θάνατον ζωή).
Το πρόβλημα της ανθρώπινης ύπαρξης μετά τον θάνατο
Η αθανασία είναι μία από τις κύριες ανησυχίες της ανθρωπότητας, και παρόλο που παραδοσιακά περιοριζόταν σε θρησκευτικές παραδόσεις, είναι επίσης σημαντική για τη φιλοσοφία. Ενώ μια μεγάλη ποικιλία πολιτισμών πίστευαν σε κάποιο είδος αθανασίας, τέτοιες πεποιθήσεις μπορούν να συνοψιστούν σε τρία μη αποκλειστικά πρότυπα:
- επιβίωση του αστρικού σώματος που μοιάζει με το φυσικό;
- αθανασία της άυλης ψυχής (δηλαδή ασώματη ύπαρξη);
- ανάσταση του σώματος (ή μετενσάρκωση, εάν ο αναστημένος δεν έχει το ίδιο σώμα με τη στιγμή του θανάτου).
Η αθανασία είναι, από τη σκοπιά της φιλοσοφίας και της θρησκείας, μια αόριστη συνέχεια της ψυχικής, πνευματικής ή φυσικής ύπαρξης των ατόμων. Σε πολλές φιλοσοφικές και θρησκευτικές παραδόσεις, εννοείται οπωσδήποτε ως η συνέχιση της ύπαρξης του άυλου (ψυχή ή μυαλό) πέρα από το φυσικό (θάνατος του σώματος).
Διαφορετικές απόψεις
Το γεγονός ότι η πίστη στην αθανασία ήταν ευρέως διαδεδομένη στην ιστορία δεν αποτελεί απόδειξη της αλήθειας της. Μπορεί να είναι μια δεισιδαιμονία που προέκυψε από όνειρα ή άλλες φυσικές εμπειρίες. Έτσι, το ζήτημα της εγκυρότητάς του έχει τεθεί φιλοσοφικά από τους αρχαιότερους χρόνους, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να ασχολούνται με τη διανοητική κερδοσκοπία. Στην Ινδουιστική Κάθα Ουπανισάντ, ο Ναζικέτας λέει: «Είναι αμφιβολία ότι ένα άτομο έχει φύγει – μερικοί λένε: είναι. άλλοι: δεν υπάρχει. Θα το ήξερα». Οι Ουπανισάδες - το θεμέλιο της πιο παραδοσιακής φιλοσοφίας στην Ινδία - συζητούν κυρίως τη φύση της ανθρωπότητας και το τελικό της πεπρωμένο.
Η αθανασία είναι επίσης ένα από τα κύρια προβλήματα της πλατωνικής σκέψης. Με τον ισχυρισμό ότι η πραγματικότητα ως τέτοια είναι θεμελιωδώς πνευματική, προσπάθησε να αποδείξει την αθανασία χωρίς να ισχυρίζεται ότι τίποτα δεν θα μπορούσε να καταστρέψει την ψυχή. Ο Αριστοτέλης μίλησε για την αιώνια ζωή, αλλά δεν υπερασπίστηκε την προσωπική αθανασία, αφού πίστευε ότι η ψυχή δεν μπορεί να υπάρχει σε ασωματική κατάσταση. Οι Επικούρειοι, από υλιστική άποψη, πίστευαν ότιότι δεν υπάρχει συνείδηση μετά θάνατον. Οι Στωικοί πίστευαν ότι αυτό είναι ένα λογικό σύμπαν στο σύνολό του, το οποίο διατηρείται.
Ο Ισλαμικός φιλόσοφος Αβικέννας διακήρυξε την ψυχή αθάνατη, αλλά οι ομόθρησκοί του, παραμένοντας πιο κοντά στον Αριστοτέλη, αποδέχθηκαν την αιωνιότητα μόνο του παγκόσμιου νου. Ο Άγιος Αλβέρτος Μάγκνους υποστήριξε την αθανασία με βάση ότι η ίδια η ψυχή είναι μια ανεξάρτητη πραγματικότητα. Ο John Scot Erigena υποστήριξε ότι η προσωπική αθανασία δεν μπορεί να αποδειχθεί ή να διαψευστεί με τη λογική. Ο Benedict de Spinoza, αποδεχόμενος τον Θεό ως την απόλυτη πραγματικότητα, υποστήριξε γενικά την αιωνιότητα, αλλά όχι την αθανασία των ατόμων μέσα σε αυτήν.
Ο Γερμανός φιλόσοφος του Διαφωτισμού Immanuel Kant πίστευε ότι η αθανασία δεν μπορεί να αποδειχθεί με καθαρή λογική, αλλά πρέπει να ληφθεί ως απαραίτητη προϋπόθεση για την ηθική.
Στα τέλη του 19ου αιώνα, το πρόβλημα της αθανασίας, της ζωής και του θανάτου ως φιλοσοφική ανησυχία εξαφανίστηκε, εν μέρει λόγω της εκκοσμίκευσης της φιλοσοφίας υπό την αυξανόμενη επιρροή της επιστήμης.
Φιλοσοφική άποψη
Ένα σημαντικό μέρος αυτής της συζήτησης αγγίζει ένα θεμελιώδες ερώτημα στη φιλοσοφία του νου: Υπάρχουν ψυχές; Οι δυαδιστές πιστεύουν ότι οι ψυχές υπάρχουν και επιβιώνουν μετά το θάνατο του σώματος. Οι υλιστές πιστεύουν ότι ο νους δεν είναι παρά εγκεφαλική δραστηριότητα, και έτσι ο θάνατος οδηγεί στο ολοκληρωτικό τέλος της ύπαρξης ενός ατόμου. Ωστόσο, ορισμένοι πιστεύουν ότι ακόμη και αν δεν υπάρχουν αθάνατες ψυχές, η αθανασία μπορεί να επιτευχθεί μέσω της ανάστασης.
Αυτές οι συζητήσεις σχετίζονται επίσης στενά με διαφωνίες σχετικά με την προσωπική ταυτότητα,γιατί κάθε περιγραφή της αθανασίας πρέπει να ασχολείται με το πώς ένας νεκρός θα μπορούσε να είναι πανομοιότυπος με τον αρχικό εαυτό που ζούσε κάποτε. Παραδοσιακά, οι φιλόσοφοι έχουν εξετάσει τρία βασικά κριτήρια για την προσωπική ταυτότητα: ψυχή, σώμα και μυαλό.
Μυστική Προσέγγιση
Ενώ η εμπειρική επιστήμη έχει λίγα να προσφέρει εδώ, το πεδίο της παραψυχολογίας έχει προσπαθήσει να παράσχει στοιχεία για μια μεταθανάτια ζωή. Η αθανασία παρουσιάστηκε πρόσφατα από κοσμικούς μελλοντολόγους με όρους τεχνολογιών που μπορούν να σταματήσουν να πεθαίνουν επ' αόριστον (για παράδειγμα, «Artificial Negligible Aging Strategies» και «Mind Uploading»), που ανοίγει την προοπτική ενός είδους αθανασίας.
Παρά την τεράστια ποικιλία πεποιθήσεων για την αθανασία, μπορούν να συνοψιστούν σε τρία κύρια μοντέλα: την επιβίωση του αστρικού σώματος, την άυλη ψυχή και την ανάσταση. Αυτά τα μοντέλα δεν είναι απαραίτητα αμοιβαία αποκλειόμενα. Στην πραγματικότητα, οι περισσότερες θρησκείες τηρούν έναν συνδυασμό των δύο.
Επιβίωση του αστρικού σώματος
Πολλά πρωτόγονα θρησκευτικά κινήματα υποδηλώνουν ότι τα ανθρώπινα όντα αποτελούνται από δύο σωματικές ουσίες: τη φυσική, την οποία μπορείς να αγγίξεις, να την αγκαλιάσεις, να την δεις και να την ακούσεις. και αστρικό, φτιαγμένο από κάποια μυστηριώδη αιθέρια ουσία. Σε αντίθεση με το πρώτο, το δεύτερο δεν έχει αντοχή (για παράδειγμα, μπορεί να περάσει μέσα από τοίχους) και επομένως δεν μπορεί να το αγγίξετε, αλλά φαίνεται. Η εμφάνισή του μοιάζει με το φυσικό σώμα, εκτός από το ότι μπορείοι χρωματικοί τόνοι είναι πιο ανοιχτοί και η φιγούρα είναι θολή.
Μετά τον θάνατο, το αστρικό σώμα αποσπάται από το φυσικό σώμα και επιμένει στο χρόνο και στο χώρο. Έτσι, ακόμα κι αν το φυσικό σώμα αποσυντεθεί, το αστρικό σώμα επιβιώνει. Αυτός ο τύπος αθανασίας αντιπροσωπεύεται συχνότερα σε ταινίες και λογοτεχνία (για παράδειγμα, το φάντασμα του Άμλετ). Παραδοσιακά, οι φιλόσοφοι και οι θεολόγοι δεν απολαμβάνουν τα προνόμια αυτού του μοντέλου αθανασίας επειδή φαίνεται να υπάρχουν δύο ανυπέρβλητες δυσκολίες:
- εάν το αστρικό σώμα υπάρχει πραγματικά, θα πρέπει να θεωρηθεί ότι αναχωρεί από το φυσικό σώμα τη στιγμή του θανάτου. ωστόσο δεν υπάρχουν στοιχεία που να το εξηγούν αυτό·
- Τα φαντάσματα εμφανίζονται συνήθως με ρούχα. αυτό θα σήμαινε ότι δεν υπάρχουν μόνο αστρικά σώματα, αλλά και αστρικά ρούχα - μια δήλωση πολύ υπερβολική για να την πάρουμε στα σοβαρά.
Άυλη Ψυχή
Το μοντέλο της αθανασίας της ψυχής μοιάζει με τη θεωρία του «αστρικού σώματος», αλλά οι άνθρωποι σε αυτό αποτελούνται από δύο ουσίες. Υποδηλώνει ότι η ουσία που επέζησε του θανάτου του σώματος δεν είναι κάποιο άλλο σώμα, αλλά μάλλον μια άυλη ψυχή που δεν μπορεί να γίνει αντιληπτή μέσω των αισθήσεων. Μερικοί φιλόσοφοι, όπως ο Henry James, έχουν φτάσει να πιστεύουν ότι για να υπάρχει κάτι, πρέπει να καταλαμβάνει χώρο (αν και όχι απαραίτητα φυσικό χώρο), και επομένως οι ψυχές βρίσκονται κάπου στον κόσμο. Οι περισσότεροι φιλόσοφοι πίστευαν ότι το σώμα είναι θνητό, αλλά η ψυχή δεν είναι. Από την εποχή του Ντεκάρτ (17ος αιώνας), οι περισσότεροι φιλόσοφοι πίστευαν ότι η ψυχή είναι ταυτόσημη με το νου, και όποτε πεθαίνει ένα άτομο,το νοητικό περιεχόμενο επιβιώνει στην άυλη κατάσταση.
Οι ανατολικές θρησκείες (όπως ο Ινδουισμός και ο Βουδισμός) και ορισμένοι αρχαίοι φιλόσοφοι (όπως ο Πυθαγόρας και ο Πλάτωνας) πίστευαν ότι οι αθάνατες ψυχές εγκαταλείπουν το σώμα μετά τον θάνατο, μπορούν να υπάρχουν προσωρινά σε μια άυλη κατάσταση και τελικά να λάβουν ένα νέο σώμα κατά τη διάρκεια γέννηση. Αυτό είναι το δόγμα της μετενσάρκωσης.
Ανάσταση του σώματος
Ενώ οι περισσότεροι Έλληνες φιλόσοφοι πίστευαν ότι η αθανασία σήμαινε αποκλειστικά την επιβίωση της ψυχής, οι τρεις μεγάλες μονοθεϊστικές θρησκείες (Ιουδαϊσμός, Χριστιανισμός και Ισλάμ) πιστεύουν ότι η αθανασία επιτυγχάνεται μέσω της ανάστασης του σώματος την ώρα της Τελικής Κρίσης. Τα ίδια σώματα που κάποτε αποτελούσαν τους ανθρώπους θα ξανασηκωθούν για να κριθούν από τον Θεό. Κανένα από αυτά τα μεγάλα δόγματα δεν έχει σαφή θέση για την ύπαρξη αθάνατης ψυχής. Επομένως, παραδοσιακά Εβραίοι, Χριστιανοί και Μουσουλμάνοι πίστευαν ότι τη στιγμή του θανάτου η ψυχή χωρίζεται από το σώμα και συνεχίζει να υπάρχει σε μια ενδιάμεση αθάνατη κατάσταση μέχρι τη στιγμή της ανάστασης. Μερικοί, ωστόσο, πιστεύουν ότι δεν υπάρχει ενδιάμεση κατάσταση: με το θάνατο, ένα άτομο παύει να υπάρχει και, κατά μία έννοια, ξαναζεί την ύπαρξη κατά τη στιγμή της ανάστασης.
Πραγματικά επιχειρήματα για την πίστη στην αιώνια ζωή
Οι περισσότερες θρησκείες τηρούν την αποδοχή της αθανασίας που βασίζεται στην πίστη. Με άλλα λόγια, δεν παρέχουν καμία ένδειξη για την ανθρώπινη επιβίωση μετά το θάνατο του σώματος. Στην πραγματικότητα, η πίστη τους στην αθανασία ελκύει ορισμένουςθεϊκή αποκάλυψη, η οποία λέγεται ότι δεν απαιτεί εξορθολογισμό.
Η φυσική θεολογία, ωστόσο, προσπαθεί να παράσχει λογικές αποδείξεις για την ύπαρξη του Θεού. Μερικοί φιλόσοφοι υποστηρίζουν ότι αν μπορούμε να αποδείξουμε ορθολογικά την ύπαρξη του Θεού, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι είμαστε αθάνατοι. Γιατί ο Θεός, όντας παντοδύναμος, θα μας φροντίσει και έτσι δεν θα επιτρέψει την ύπαρξή μας να καταστραφεί.
Έτσι, τα παραδοσιακά επιχειρήματα για την ύπαρξη του Θεού (οντολογικά, κοσμολογικά, τελεολογικά) αποδεικνύουν έμμεσα την αθανασία μας. Ωστόσο, αυτά τα παραδοσιακά επιχειρήματα έχουν επικριθεί σκόπιμα και ορισμένα επιχειρήματα κατά της ύπαρξης του Θεού (όπως το πρόβλημα του κακού) έχουν επίσης προβληθεί.
Πρακτικές για την επίτευξη της αθανασίας
Στους μύθους σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι που πετυχαίνουν αιώνια ζωή συχνά θεωρούνται θεοί ή έχουν θεϊκές ιδιότητες. Σε ορισμένες παραδόσεις, η αθανασία χορηγήθηκε από τους ίδιους τους θεούς. Σε άλλες περιπτώσεις, ένας φυσιολογικός άνθρωπος ανακάλυψε αλχημικά μυστικά κρυμμένα σε φυσικά υλικά που σταμάτησαν τον θάνατο.
Κινέζοι αλχημιστές αναζητούν τρόπους για να επιτύχουν την αθανασία εδώ και αιώνες, δημιουργώντας ελιξήρια. Ο αυτοκράτορας συχνά τους παρήγγειλε και πειραματιζόταν με πράγματα όπως υδράργυρο, χρυσό, θείο και φυτά. Οι φόρμουλες για την πυρίτιδα, το θείο, το αλάτι και τον άνθρακα ήταν αρχικά μια προσπάθεια δημιουργίας ενός ελιξιρίου αθανασίας. Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική και η πρώιμη κινεζική αλχημεία συνδέονται στενά και η χρήση φυτών, μυκήτων και μετάλλων σε συνθέσεις μακροζωίας εξακολουθεί να εφαρμόζεται ευρέως σήμερα.
Η ιδέα της χρήσης υγρών μετάλλων για μακροζωία υπάρχει στις αλχημικές παραδόσεις από την Κίνα μέχρι τη Μεσοποταμία και την Ευρώπη. Η λογική των αρχαίων υπέθεταν ότι η κατανάλωση κάτι γεμίζει το σώμα με τις ιδιότητες αυτού που καταναλώθηκε. Επειδή τα μέταλλα είναι ανθεκτικά και φαίνονται να είναι μόνιμα και άφθαρτα, ήταν λογικό όποιος έτρωγε μέταλλο να γίνει μόνιμος και άφθαρτος.
Ο υδράργυρος, ένα μέταλλο που είναι υγρό σε θερμοκρασία δωματίου, γοήτευσε τους αρχαίους αλχημιστές. Είναι πολύ τοξικό και πολλοί πειραματιστές έχουν πεθάνει αφού δούλεψαν μαζί του. Μερικοί αλχημιστές προσπάθησαν επίσης να χρησιμοποιήσουν υγρό χρυσό για τον ίδιο σκοπό. Εκτός από τον χρυσό και τον υδράργυρο, το αρσενικό είναι ένα άλλο παράδοξο συστατικό σε πολλά ελιξήρια της ζωής.
Στην ταοϊστική παράδοση, οι τρόποι για την επίτευξη της αθανασίας χωρίζονται σε δύο κύριες κατηγορίες: 1) θρησκευτικές - προσευχές, ηθική συμπεριφορά, τελετουργίες και τήρηση εντολών. και 2) σωματική διατροφή, φάρμακα, τεχνικές αναπνοής, χημικά και άσκηση. Το να ζουν μόνοι σε μια σπηλιά, σαν ερημίτες, τους έφερε κοντά και συχνά θεωρούνταν ιδανικό.
Η κύρια ιδέα της ταοϊστικής δίαιτας είναι να θρέψει το σώμα και να αρνηθεί την τροφή στα «τρία σκουλήκια» - ασθένεια, γήρας και θάνατο. Η αθανασία μπορεί να επιτευχθεί, σύμφωνα με τους Ταοϊστές, με τη διατήρηση αυτής της δίαιτας, η οποία τρέφει τη μυστηριώδη δύναμη του «σώματος μικροβίων» μέσα στο κύριο σώμα και με την αποφυγή της εκσπερμάτισης κατά τη διάρκεια του σεξ, η οποία διατηρεί το ζωογόνο σπέρμα που αναμειγνύεται με την αναπνοή. και διατηρεί το σώμα και τον εγκέφαλο.
Τεχνολογικόπροοπτική
Οι περισσότεροι κοσμικοί επιστήμονες δεν έχουν μεγάλη συγγένεια με την παραψυχολογία ή τη θρησκευτική πίστη στην αιώνια ζωή. Ωστόσο, η εκθετική ανάπτυξη της τεχνολογικής καινοτομίας στην εποχή μας έχει προτείνει ότι η σωματική αθανασία μπορεί να γίνει πραγματικότητα στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον. Ορισμένες από αυτές τις προτεινόμενες τεχνολογίες εγείρουν φιλοσοφικά ζητήματα.
Cryonics
Αυτή είναι η διατήρηση των πτωμάτων σε χαμηλές θερμοκρασίες. Αν και δεν είναι μια τεχνολογία που έχει σχεδιαστεί για να επαναφέρει τους ανθρώπους στη ζωή, έχει στόχο να τους κρατήσει ζωντανούς έως ότου κάποια μελλοντική τεχνολογία μπορεί να αναζωογονήσει τα πτώματα. Εάν μια τέτοια τεχνολογία αναπτύχθηκε πραγματικά, θα έπρεπε να επανεξετάσουμε το φυσιολογικό κριτήριο του θανάτου. Διότι εάν ο εγκεφαλικός θάνατος είναι ένα φυσιολογικό σημείο χωρίς επιστροφή, τότε τα σώματα που σήμερα διατηρούνται κρυογονικά και θα επαναφέρονται στη ζωή δεν ήταν τελικά νεκρά.
Μηχανικές στρατηγικές αμελητέας γήρανσης
Οι περισσότεροι επιστήμονες είναι δύσπιστοι σχετικά με την προοπτική ανάνηψης ήδη νεκρών ανθρώπων, αλλά κάποιοι είναι πολύ ενθουσιασμένοι με την πιθανότητα να καθυστερήσει ο θάνατος επ' αόριστον, να σταματήσει η διαδικασία γήρανσης. Ο επιστήμονας Aubrey De Gray έχει προτείνει διάφορες στρατηγικές για την τεχνητή μη σημαντική γήρανση: στόχος τους είναι να εντοπίσουν τους μηχανισμούς που ευθύνονται για τη γήρανση και να προσπαθήσουν να τους σταματήσουν ή ακόμα και να τους αναστρέψουν (για παράδειγμα, επισκευάζοντας κύτταρα). Ορισμένες από αυτές τις στρατηγικές περιλαμβάνουν γενετικό χειρισμόκαι τη νανοτεχνολογία, και ως εκ τούτου εγείρουν ηθικά ζητήματα. Αυτές οι στρατηγικές εγείρουν επίσης ανησυχίες σχετικά με την ηθική της αθανασίας.
Μεταφόρτωση νου
Ωστόσο, άλλοι μελλοντολόγοι πιστεύουν ότι ακόμα κι αν δεν ήταν δυνατό να σταματήσει ο θάνατος ενός σώματος επ' αόριστον, θα ήταν τουλάχιστον δυνατό να μιμηθεί ο εγκέφαλος χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη (Kurzweil, 1993· Moravec, 2003). Έτσι, ορισμένοι μελετητές έχουν εξετάσει την προοπτική του «ανεβάσεως μυαλού», δηλαδή τη μεταφορά των πληροφοριών του νου σε μια μηχανή. Επομένως, ακόμα κι αν ο οργανικός εγκέφαλος πεθάνει, το μυαλό μπορεί να συνεχίσει να υπάρχει μόλις φορτωθεί σε μια μηχανή με βάση το πυρίτιο.
Αυτή η θεωρία για την επίτευξη της αθανασίας εγείρει δύο σημαντικά φιλοσοφικά ζητήματα. Πρώτον, στη σφαίρα της φιλοσοφίας της τεχνητής νοημοσύνης, τίθεται το ερώτημα: μπορεί ποτέ μια μηχανή να είναι πραγματικά συνειδητή; Οι φιλόσοφοι που έχουν μια λειτουργική αντίληψη του νου θα συμφωνήσουν, αλλά άλλοι θα διαφωνήσουν.
