Ένα από τα αρχιτεκτονικά διαμάντια της Αγίας Πετρούπολης είναι η Καθολική Εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης, που βρίσκεται στη λεωφόρο Nevsky Prospekt, 32-34. Αυτό το μοναδικό αρχιτεκτονικό μνημείο, μια από τις παλαιότερες μη ορθόδοξες εκκλησίες της Ρωσίας, τιμήθηκε με τον τιμητικό τίτλο της «μικρής βασιλικής», που απονεμήθηκε προσωπικά από τον Πάπα. Ωστόσο, παρ' όλη την ιστορική και καλλιτεχνική του αξία, χρειάστηκε να υπομείνει πολλά τραγικά γεγονότα στη διάρκεια της ζωής του.
Η αρχή της ανέγερσης του ναού
Η καθολική ενορία στην Αγία Πετρούπολη ιδρύθηκε το 1716 με εντολή του Πέτρου Α, αλλά η ιστορία της Βασιλικής της Αγίας Αικατερίνης της Αλεξάνδρειας (αυτό είναι το πλήρες όνομα αυτού του ναού) ξεκίνησε μόνο υπό την αυτοκράτειρα Άννα Ioannovna. Το 1738, εξέδωσε ένα διάταγμα για την ανέγερση της λεωφόρου Nevsky Prospekt, ή, όπως έλεγαν τότε - σε προοπτική, έναν ναό για όλους όσοι τηρούσαν τη λατινική κατεύθυνση του Χριστιανισμού.
Παρά το γεγονός ότι προήλθε η παραγγελίαστην κορυφή, η εφαρμογή του ήταν εξαιρετικά αργή λόγω των πολλών προβλημάτων που αντιμετώπισαν οι κατασκευαστές. Ο συγγραφέας του αρχικού έργου της Βασιλικής της Αγίας Αικατερίνης ήταν ο Ελβετός αρχιτέκτονας Pietro Antonio Trezzini, μαθητής και στενός βοηθός του επιφανούς συμπατριώτη του Domenico Trezzini, του οποίου το όνομα στη βόρεια πρωτεύουσα συνδέεται με τέτοια αρχιτεκτονικά αριστουργήματα όπως ο Peter and Paul. Καθεδρικός Ναός, το Θερινό Ανάκτορο του Πέτρου Α και το κτίριο των Δώδεκα Κολεγίων. Ωστόσο, το 1751, ο αρχιτέκτονας αναγκάστηκε να επιστρέψει στην πατρίδα του και με την αποχώρησή του, οι εργασίες διακόπηκαν.
Ολοκλήρωση κατασκευής και αγιασμό του καθεδρικού ναού
Για σχεδόν τρεις δεκαετίες, το κτίριο της Βασιλικής της Αγίας Αικατερίνης στην Αγία Πετρούπολη παρέμενε ημιτελές, και όλο αυτό το διάστημα, τα μέλη της καθολικής κοινότητας της πόλης έπρεπε να αρκούνται σε μια μικρή αίθουσα προσευχής εξοπλισμένη σε ένα από τα κοντινά σπίτια. Παρεμπιπτόντως, στις αρχές της δεκαετίας του '60, ο διάσημος Ρώσος αρχιτέκτονας γαλλικής καταγωγής - J. B. Vallin-Delamote - προσπάθησε να ολοκληρώσει το έργο που είχε ξεκινήσει, αλλά, για διάφορους λόγους, δεν είχε επιτυχία.
Μόνο ο Ιταλός αρχιτέκτονας Antonio Rinaldi, ο οποίος ήταν καθολικός και ηγήθηκε της κοινότητας των ομοθρήσκων του στην Αγία Πετρούπολη, κατάφερε να βάλει τέλος σε αυτή την παρατεταμένη κατασκευή. Αυτός και ο συνάδελφός του I. Minciani ολοκλήρωσαν την κατασκευή, που ξεκίνησε ο Pietro Trezzini. Στις αρχές Οκτωβρίου 1783, η καθολική εκκλησία, η οποία ήταν υπό κατασκευή για σχεδόν σαράντα πέντε χρόνια, καθαγιάστηκε προς τιμή της Αγίας Αικατερίνης της Αλεξάνδρειας, η οποία ήταν ουράνιαπροστάτιδα της αυτοκράτειρας Αικατερίνης Β' που βασίλεψε εκείνα τα χρόνια. Στη συνέχεια του δόθηκε το καθεστώς του καθεδρικού ναού.
Μεγάλα ονόματα που σχετίζονται με την ιστορία του ναού
Η μετέπειτα ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας της Αγίας Αικατερίνης στην Αγία Πετρούπολη συνδέεται με τα ονόματα ορισμένων διάσημων προσωπικοτήτων που ήταν ενορίτες της. Ανάμεσά τους και ο εξαιρετικός αρχιτέκτονας, δημιουργός του καθεδρικού ναού του Αγίου Ισαάκ, Henri Louis de Montferrand. Κάτω από τους θόλους της εκκλησίας, παντρεύτηκε, βάφτισε τον κληρονόμο του και τάφηκε εδώ πριν το σώμα του μεταφερθεί στη Γαλλία.
Αναφέροντας τους πιο διάσημους ενορίτες του καθεδρικού ναού, μπορεί κανείς να θυμηθεί τα ονόματα των Ρώσων ευγενών που ασπάστηκαν τον καθολικισμό. Ανάμεσά τους ο Decembrist M. S. Lunin, ο Prince I. S. Gagarin, η Princess Z. A. Volkonskaya και πολλοί άλλοι εξέχοντες εκπρόσωποι της ρωσικής ιστορίας. Θα ήταν επίσης σκόπιμο να αναφέρουμε διάσημους ξένους που ήταν ενορίτες του καθολικού ναού της Αγίας Αικατερίνης, και μετά τον θάνατό τους θάφτηκαν σε αυτόν. Αυτός είναι ο Stanislav Poniatowski - ο τελευταίος μονάρχης που κάθισε στο θρόνο του Βασιλείου της Πολωνίας. Από το 1798 έως το 1938, οι στάχτες του αναπαύονταν κάτω από τις πλάκες του καθεδρικού ναού και στη συνέχεια, κατόπιν αιτήματος της πολωνικής κυβέρνησης και με την άδεια του Ι. Β. Στάλιν, μεταφέρθηκαν στη Βαρσοβία.
Εδώ βρήκε αιώνια ανάπαυση και ο Γαλλικής καταγωγής Ρώσος Στρατάρχης Ζαν Βίκτορ Μορό, ο οποίος τραυματίστηκε θανάσιμα από εχθρικό πυρήνα τον Αύγουστο του 1813, κατά τη διάρκεια της περίφημης μάχης της Δρέσδης. Εκείνη τη μοιραία στιγμή, αυτός και ο Αλέξανδρος Α' στάθηκαν δίπλα-δίπλα στην κορυφή ενός λόφου,και, σύμφωνα με το μύθο, βλέποντάς τους μέσα από ένα τηλεσκόπιο, ο ίδιος ο Ναπολέων γέμισε το όπλο. Μετά το θάνατο του διοικητή, ο ηγεμόνας διέταξε να παραδοθεί το σώμα του στην πρωτεύουσα και να ταφεί στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης.
Υπό τους Φραγκισκανούς μοναχούς
Όπως στις περισσότερες από τις μεγαλύτερες καθολικές εκκλησίες στον κόσμο, η λειτουργία στον καθεδρικό ναό της Αγίας Αικατερίνης της Αλεξάνδρειας σε όλη την ιστορία του τελούνταν από εκπροσώπους διαφόρων μοναστικών ταγμάτων. Είναι γνωστό ότι αμέσως μετά την ολοκλήρωση της κατασκευής και τον επακόλουθο αγιασμό, το ανέλαβαν οι Φραγκισκανοί, οι οποίοι κήρυτταν την αποστολική φτώχεια και θεωρούσαν τους εαυτούς τους οπαδούς του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης. Αυτοί οι γελοίοι μοναχοί όφειλαν την ηγετική τους θέση στην αυτοκράτειρα Αικατερίνη Β, η οποία ήταν πολύ συμπαθής με τις κύριες διατάξεις της διδασκαλίας τους.
Ιησουίτες ιεραπόστολοι
Ο Παύλος Α', που τη διαδέχθηκε στο θρόνο, είχε διαφορετικές απόψεις και το 1800 παρέδωσε τη βασιλική στους Ιησουίτες, που ήταν πιο κοντά του στο πνεύμα και γι' αυτό απολάμβαναν την αιγίδα του. Ωστόσο, κατάφεραν να μείνουν εντός των τειχών του καθεδρικού ναού για όχι περισσότερο από μιάμιση δεκαετία. Ασχολούμενοι με εκτεταμένες ιεραποστολικές δραστηριότητες, οι μοναχοί αυτού του τάγματος προκάλεσαν την οργή του επόμενου Ρώσου μονάρχη, Αλέξανδρου Α', ο οποίος τους κατηγόρησε ότι διαδίδουν τον καθολικισμό παντού και προσπαθούν να υπονομεύσουν τα θεμέλια της Ορθοδοξίας. Το 1816 εξέδωσε διάταγμα για την εκδίωξη των Ιησουιτών από την Αγία Πετρούπολη και λίγο αργότερα αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν εντελώς τη Ρωσική Αυτοκρατορία.
Υπό εξουσίαάλλο ένα μαγικό μοναστικό τάγμα
Αλλά ένας ιερός τόπος, όπως ξέρετε, δεν είναι ποτέ άδειος, και στην Καθολική Εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης στη λεωφόρο Nevsky Prospekt, οι ντροπιασμένοι Ιησουίτες αντικαταστάθηκαν από Δομινικανούς. Αυτοί, όπως και οι Φραγκισκανοί, αυτοαποκαλούνταν γελοίοι κήρυκες του Ευαγγελίου και φύλακες των θεμελίων της αληθινής πίστης. Η μοίρα αποδείχτηκε πιο ευνοϊκή γι 'αυτούς - αυτοί οι οπαδοί του Αγίου Δομίνικου κατάφεραν να κρατήσουν τις θέσεις τους μέχρι το 1892, μετά το οποίο ο ναός μεταφέρθηκε στη διαχείριση των ιερέων της επισκοπής.
Στα πρόθυρα σοβαρών δοκιμασιών
Το σημείο καμπής στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας της Αγίας Αικατερίνης οφείλεται στα τραγικά γεγονότα του 1917, όταν οι Μπολσεβίκοι, μη επιδίδοντας σε θεολογικές συζητήσεις, διακήρυξαν οποιαδήποτε θρησκεία «όπιο για το λαό» και άρχισαν να να ακολουθήσει μια πολιτική μαχητικού αθεϊσμού. Στη Ρωσία ξεκίνησε μια εποχή που, σύμφωνα με τους ιστορικούς, έφερε περισσότερα μάρτυρα για την πίστη κατά τη διάρκεια αρκετών δεκαετιών από τρεις αιώνες διωγμού των πρώτων Χριστιανών.
Επιστροφή βαρβαρικών χρόνων
Την κοινή μοίρα μοιράστηκαν οι κληρικοί της Καθολικής Εκκλησίας στο Νιέφσκι. Ωστόσο, παρά τις καταστολές στις οποίες υποβλήθηκαν πολλοί ιερείς και την εκτέλεση του πρύτανη της ενορίας Konstantin Budkevich το 1923, η θρησκευτική ζωή σε αυτό συνεχίστηκε μέχρι το 1938, μετά το οποίο ακολούθησε το κλείσιμο και η ανελέητη λεηλασία. Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, πολλές εικόνες και διάφορα εκκλησιαστικά σκεύη, στα οποίαόλοι έσκαβαν. Κυρίως όμως, οι καρδιές των ενοριτών βυθίστηκαν στη θέα του βουνού των βιβλίων, που αποτελείται από 40 χιλιάδες τόμους, τη διάσημη βιβλιοθήκη του καθεδρικού ναού. Αυτή η σκηνή, αντάξια μόνο σκοτεινών βαρβαρικών χρόνων, μπορούσε να δει κανείς για αρκετές μέρες.
Μια θλιβερή μοίρα είχε ο πρύτανης της εκκλησίας, ο Δομινικανός μοναχός Michel Florent, ο οποίος ήταν ο μόνος καθολικός ιερέας στο Λένινγκραντ τα τρία προηγούμενα χρόνια. Το 1938 συνελήφθη χωρίς λόγο και αργότερα καταδικάστηκε σε θάνατο, κάτι που εκείνη την εποχή ήταν ένα εντελώς σύνηθες φαινόμενο. Ωστόσο, αυτή τη φορά η μοίρα αποδείχθηκε ευνοϊκή για το θύμα της αυθαιρεσίας του Στάλιν και το 1941 η θανατική ποινή αντικαταστάθηκε από την απέλαση από τη χώρα. Την παραμονή του πολέμου, ο Michel Florent απελάθηκε στο Ιράν.
Μεταπολεμικά χρόνια
Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Λένινγκραντ, το κτίριο της Καθολικής Εκκλησίας της Αγίας Αικατερίνης, όπως και τα περισσότερα κτίρια της πόλης, υπέστη σοβαρές ζημιές ως αποτέλεσμα βομβαρδισμών και βομβαρδισμών πυροβολικού. Ωστόσο, υπέστη τη μεγαλύτερη ζημιά το 1947, όταν μια πυρκαγιά που ξέσπασε σε αυτό κατέστρεψε τις λεπτομέρειες της διακόσμησης που σώζονταν ακόμη εκείνη την εποχή και κατέστησε άχρηστους τους σωλήνες ενός μοναδικού παλιού οργάνου. Έχοντας καθαρίσει με κάποιο τρόπο τον εσωτερικό χώρο, οι αρχές της πόλης τον χρησιμοποίησαν ως αποθήκη.
Το 1977 έγινε προσπάθεια αποκατάστασης του κτιρίου του καθεδρικού ναού, αλλά όχι ως λατρευτικό αντικείμενο, αλλά για τη δημιουργία μιας αίθουσας οργάνων μουσικής σε αυτό. Τότε όχι μόνο ήτανοικοδομικές, αλλά και εργασίες αποκατάστασης πλήρους κλίμακας, που διήρκεσαν μέχρι τον Φεβρουάριο του 1984, αλλά ο εμπρησμός που έγινε από το εγκληματικό χέρι κάποιου κατέστρεψε ολοσχερώς τους καρπούς πολλών χρόνων. Τα υπολείμματα των τοιχογραφιών, η γλυπτική διακόσμηση της αίθουσας και το όργανο του 18ου αιώνα που είχε αποκατασταθεί εκείνη την εποχή καταστράφηκαν στην πυρκαγιά.
Η επιστροφή του ναού στους πιστούς
Μετά από αυτό, ο καμένος καθεδρικός ναός παρέμεινε κλειστός μέχρι το 1992. Μόνο αφού ξεκίνησε η διαδικασία αναβίωσης πολλών πεσόντων ιερών στο κύμα της περεστρόικα, οι αρχές της πόλης εξέδωσαν διάταγμα για τη μεταφορά του στους πιστούς. Λίγο πριν από αυτό συγκροτήθηκε η ενορία της Αγίας Αικατερίνης ή μάλλον αναστηλώθηκε η ενορία της Αγίας Αικατερίνης, στη διάθεση των μελών της οποίας μεταβίβασαν αυτό που κάποτε ήταν ιδιοκτησία τους. Άμεσα ξεκίνησαν νέες εργασίες αποκατάστασης και αποκατάστασης, λόγω του μεγάλου όγκου και της έλλειψης πόρων, που εκτείνονται για μια ολόκληρη δεκαετία.
Το 2003, ολοκληρώθηκαν ως επί το πλείστον, και ταυτόχρονα η Καθολική Εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης (Αγία Πετρούπολη) άνοιξε ξανά τις πόρτες της στους ενορίτες της. Παρόλα αυτά η διαδικασία αποκατάστασής του συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
