Παρά το γεγονός ότι η σοβιετική εποχή θεωρείται ως η ακμή του αθεϊσμού στη χώρα, η Ορθοδοξία συνέχισε να είναι για πολλούς από τους πολίτες της η μόνη θρησκεία και τρόπος να στραφούν στον Θεό. Το τεράστιο δυναμικό της δύναμης της πίστης ανάγκασε την κυβέρνηση της Σοβιετικής Ένωσης κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου να αποδυναμώσει σημαντικά την επιρροή στις πολλαπλές εκδηλώσεις των θρησκευτικών συναισθημάτων των στρατιωτών και των πολιτών, αλλά και πάλι δεν οδήγησε στην πλήρη αποδοχή των εκκλησιαστικών οργανώσεων. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι συνέχισαν να είναι πιστοί και επισκέπτονταν ναούς, ζούσαν σύμφωνα με τους νόμους του Θεού. Μερικοί μάλιστα αφιέρωσαν ολόκληρη τη ζωή τους σε αυτό, χάρη στην οποία η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία σήμερα θεωρείται δικαίως εκπρόσωπος μιας ισχυρής, αγνή και ειλικρινούς πίστης σε όλο τον κόσμο.
Παιδικά χρόνια του Ιβάν Ασούρκοφ
Η πόλη του Ντμίτροφ έχει γίνει μια μικρή πατρίδα για έξι παιδιά από μια απλή εργατική οικογένεια. Το έκτο παιδί γεννήθηκε στους Ασούρκοφ το 1947, στις 25 Μαΐου. Ο Ιβάν, ακολουθώντας τις οικογενειακές παραδόσεις, από την πρώιμη παιδική ηλικία απορρόφησε τα θεμέλια της πίστης, της αγάπης για τον Θεό και τα θεμέλια της ορθόδοξης ζωής. Ήταν σύνηθες στην οικογένεια να διαβάζουν προσευχές πριν από ένα γεύμα, να τηρούν την πειθαρχία και να εργάζονται σκληρά.
Φυσικά, δεν ήταν εύκολο για τα παιδιά των Ασούρκοφ στο σχολείο, ειδικά στις μεγαλύτερες τάξεις. Ο Ιβάν, τα αδέρφια και η αδερφή του από την πέμπτη τάξη πήγαν μαθήματα σε ένα γειτονικό χωριό. Εκεί, η οικογένειά τους δεν ήταν γνωστή και άρχισαν αμέσως να παρατηρούν από κοντά, παρατηρώντας τη δέσμευσή τους στον Χριστιανισμό. Ορισμένοι δάσκαλοι, όπως θυμάται σήμερα ο Feofan, Μητροπολίτης Καζάν, έδειξαν ακόμη και ορατή επιθετικότητα. Ήταν ιδιαίτερα δυσανεκτικοί στο γεγονός ότι μερικές φορές ο Βάνια έχανε μαθήματα για χάρη της υπηρεσίας.
Δεδομένου ότι τα παιδιά ήταν πιστά, δεν έγιναν δεκτά ως πρωτοπόροι και ο πατέρας τους δεν έδωσε την άδεια για αυτό. Ο ίδιος ήταν ξυλουργός και κρατούσε τον εαυτό του χωριστά, αποφεύγοντας την ανάγκη να ενταχθεί στο συλλογικό αγρόκτημα.
Αν και πιστεύεται ότι τα παιδιά είναι μερικές φορές πιο σκληρά από τους ενήλικες, η παιδική ηλικία του Ιβάν δεν μπορεί να πει κανείς ότι πέρασε χωρίς φίλους. Τα παιδιά ήταν φίλοι, έπαιζαν μαζί και αν υπήρχαν διαφωνίες, τα αδέρφια Ασούρκοφ πάντα στέκονταν υπέρ του άλλου.
Ο σημερινός Μητροπολίτης Ταταρστάν Φεοφάν πιθανότατα δεν θα είχε γίνει ποτέ αυτός που είναι, χωρίς αυτήν την οικογενειακή ενότητα, τη σταθερή πίστη και τους ισχυρούς Ορθόδοξους πατέρες που υπηρέτησαν στην Εκκλησία της Αναλήψεως του Κυρίου στο χωριό Romanovka. Αυτόν τον ναό και τον πατέρα Βασίλι θυμάται με ιδιαίτερη τρόμο και ζεστασιά ο Ιβάν Αντρέεβιτς.
Πώς ήρθε ο Ιβάν Αντρέεβιτς στο υπουργείο
Μετά την αποφοίτησή του από το σχολείο και έχοντας κατακτήσει το επάγγελμα του ηλεκτρολόγου στη Σχολή Novotroitsk, ο τύπος που πολύ αργότερα έγινε γνωστός ως Feofan (Μητροπολίτης), όπως όλοι οι νέοι της Σοβιετικής Ένωσης, πήγε να υπηρετήσει στο στρατό.
Ειδικό στρατιωτικό περιβάλλον με την καθημερινότητά τουθόρυβος νεοσύλλεκτων, βρώμικες συζητήσεις, εκδηλώσεις θλίψης και μερικές φορές υπερβολική ροπή σε συναθροίσεις μέθης επηρέασαν περαιτέρω την αποφασιστικότητα του Ιβάν να μην παρεκκλίνει από την πίστη. Πρέπει να ειπωθεί ότι, σύμφωνα με τον ίδιο τον Feofan, ο στρατός δεν του έγινε ακόμα δύσκολη δοκιμασία και μιλά με ευγνωμοσύνη για την εμπειρία ζωής που απέκτησε εκεί.
Αποτίοντας φόρο τιμής στο κράτος, ο Ασούρκοφ συντονίστηκε για να εισέλθει στο σεμινάριο της Θεολογικής Ακαδημίας της Μόσχας. Για πρώτη φορά δεν κατέστη δυνατό να γίνει κάτι τέτοιο: παρενέβησαν οι αρχές. Αλλά μετά από ένα χρόνο υπηρεσίας υπό τον Μητροπολίτη Γεδεών στο Σμολένσκ (1969), μπόρεσε να ξεπεράσει το πρόγραμμα δύο μαθημάτων ταυτόχρονα. Ως αποτέλεσμα της επιμελούς διδασκαλίας και της υποστήριξης της Vladyka Philaret και του Μητροπολίτη Γεδεών, το σεμινάριο ολοκληρώθηκε σε δύο χρόνια. Στη συνέχεια ακολούθησε η ακαδημία, μια περίοδος νεωτέρου και μοναχού.
Από τότε, ο Ivan Ashurkov έλαβε το όνομα Feofan. Ο μητροπολίτης, ή μάλλον αυτός ο βαθμός, ήταν ακόμα πολύ μπροστά για τον νεαρό μοναχό. Η μοναστική διαδρομή του μελλοντικού διάσημου εκκλησιαστή ξεκίνησε το 1973 στη Λαύρα Τριάδας-Σεργίου. Τον επόμενο χρόνο, ο Θεοφάνης έγινε ιεροδιάκονος και δύο χρόνια αργότερα ιερομόναχος.
Η διαδρομή της ζωής του μελλοντικού μητροπολίτη
Όντας ήδη μεταπτυχιακός φοιτητής της θεολογικής ακαδημίας, ο Φεοφάν στάλθηκε για αρχάριους στην Ιερουσαλήμ. Εκεί πέρασε σχεδόν πέντε χρόνια. Αν και εκείνη την εποχή επικρατούσε μια πολύ δύσκολη κατάσταση στις διεθνείς σχέσεις και τα ταξίδια στο εξωτερικό, ο Μητροπολίτης Feofan εκφράζει μόνο θετικές κριτικές για αυτήν την εποχή. Αναγνωρίζοντας τη θαυματουργή ευκαιρία στην αρχή κάθε μέρας να συλλογιστούμε τους αγίους για όλουςΧριστιανοί του τόπου το μιλάει με τέτοιο τρόπο που του κόβεται η ανάσα. Τα μέρη όπου γεννήθηκε η χριστιανική πίστη επηρέασαν πολύ την πνευματική ανάπτυξη του κληρικού. Εδώ έμαθε την τέχνη της διαπραγμάτευσης, την πίστη σε άλλες θρησκείες, ένιωσε την πλήρη δύναμη της αγάπης για την Πατρίδα του και τη σημασία της υπηρέτησης του Θεού ακόμη και με τίμημα τον αποχωρισμό μαζί της.
Επιστρέφοντας στην ΕΣΣΔ το 1982, ο μελλοντικός Μητροπολίτης Feofan (Simbirsky), υπηρέτησε για δύο χρόνια στη Λαύρα Trinity-Sergius, και στη συνέχεια στάλθηκε στη Νότια Αμερική μέχρι το 1987 στη θέση του γραμματέα της εξαρχίας. Στην περιοχή αυτή, υπήρχε μεγάλος αριθμός ενοριών, τις οποίες πρόσφεραν άνθρωποι με πολύ δύσκολη μοίρα - οικονομικοί μετανάστες από την Ουκρανία, πρώην αιχμάλωτοι πολέμου, γηγενείς Αργεντινοί που δημιούργησαν μικτές οικογένειες. Όλοι χρειάζονταν υποστήριξη, την οποία παρείχαν οι Ορθόδοξες εκκλησίες.
Δύο χρόνια αφότου η Νότια Αμερική πέρασε στο τμήμα του Πατριαρχείου Μόσχας, το οποίο ήταν υπεύθυνο για τις εξωτερικές σχέσεις. Από το 1989, ο Μητροπολίτης Θεοφάνης, του οποίου η βιογραφία περιλαμβάνει την υπηρεσία της εκκλησίας σε διάφορες χώρες, είναι εξαρχικός στην Αφρική. Όταν επέστρεψε στην πατρίδα του το 1993, η Σοβιετική Ένωση είχε φύγει.
Αντικαθιστώντας μέχρι το 1999 τον πρόεδρο του τμήματος εξωτερικών εκκλησιαστικών σχέσεων, ο Feofan έγινε μάρτυρας του σχηματισμού ενός νέου συστήματος σχέσεων μεταξύ του κράτους και της εκκλησίας. Μετά από σύντομο νεωκόρο στην Ανατολή, με απόφαση της Συνόδου, ο αρχιμανδρίτης χειροτονήθηκε στον επισκοπικό βαθμό.
Επισκοπική δραστηριότητα Θεοφάν
Γίνομαι Επίσκοπος Μαγκαντάν και Σινεγκόρσκ τον Οκτώβριο του 2000έτος, βρέθηκε αντιμέτωπος με την ανάγκη να αναπτύξει ιεραποστολικές δραστηριότητες. Ο Φεοφάν, ο μητροπολίτης της περιοχής που σήμερα φέρει το όνομα του ηγέτη της επανάστασης, συνειδητοποίησε ιδιαίτερα έντονα πόσο σημαντικό είναι να χτίζεις νέες εκκλησίες, να αλληλεπιδράς με νέους και να διοργανώνεις Ορθόδοξες εκδηλώσεις. Το ROC είχε πολλά να αντιταχθεί στα προτεσταντικά προσευχή και τις σεχταριστικές οργανώσεις. Ορθόδοξες καρτέλες άρχισαν να εμφανίζονται στις εφημερίδες του Μαγκαντάν, κυκλοφόρησαν εκκλησιαστικά τηλεοπτικά κανάλια και χτίστηκε ο υπέροχος καθεδρικός ναός της Αγίας Τριάδας.
Από το 2003, ο Φεοφάν διορίστηκε στη μητρόπολη Σταυρούπολης, όπου έγινε διάδοχος του προαναφερθέντος Μητροπολίτη Γεδεών. Η επισκοπή ήταν πολύ μεγάλη, περιλάμβανε πολύ ταραγμένες περιοχές: Τσετσενία, Βόρεια Οσετία, Ινγκουσετία και άλλες. Ο Βόρειος Καύκασος δίδαξε στον επίσκοπο να βρίσκει κοινή γλώσσα ακόμη και με οπαδούς άλλης θρησκείας. Πίστευε και πιστεύει ότι η κοινή υπόθεση της αποκατάστασης της πνευματικότητας των ανθρώπων πρέπει να ενώνει τους οπαδούς όλων των θρησκειών.
Η τραγωδία του Μπεσλάν και η στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ Γεωργίας και Νότιας Οσετίας έγιναν τρομερές, αλλά πολύ σημαντικές σελίδες στη βιογραφία του Φεοφάν (Ασούρκοφ). Έκανε ό,τι μπορούσε για να βοηθήσει τους πρόσφυγες: η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία συγκέντρωνε τρόφιμα και φάρμακα για αυτούς, παρείχε καταφύγιο σε μοναστήρια και εκκλησίες.
Αρχιεπίσκοπος Feofan (Ivan Ashurkov)
Η τεράστια εμπειρία εκκλησιαστικών δραστηριοτήτων σε ποικίλες συνθήκες και χώρες επέτρεψε στον Φεοφάν να γίνει διεκδικητής για τον βαθμό του αρχιεπισκόπου. Ο μελλοντικός Μητροπολίτης του Καζάν Φεοφάν έκανε ένα άλλο βήμα προς τα εμπρός - το 2008 έλαβε νέο βαθμό. Το 2012ηγήθηκε της μητρόπολης του Τσελιάμπινσκ και κυβέρνησε επίσης την επισκοπή της Τριάδας. Στα Νότια Ουράλια χρειάστηκε και πάλι να αντιμετωπίσει την πολυεθνικότητα για την οποία φημίζεται η τεράστια χώρα μας. Ο Φεοφάν εδώ τήρησε σαφώς τη γραμμή των σχέσεων καλής γειτονίας τόσο με τις δομές εξουσίας όσο και με τον κοινό πληθυσμό. Άρχισαν να χτίζουν εκκλησίες εδώ, καθώς ο αριθμός των ορθόδοξων ενοριών είναι πολύ μικρός, συνέχισαν την αποκατάσταση παλιών εκκλησιών και άνοιξαν ακόμη και θεολογική ειδικότητα στο Τμήμα Ιστορίας του Κρατικού Πανεπιστημίου των Νοτίων Ουραλίων.
Οι δραστηριότητες του Θεοφάν ως μητροπολίτη
Το 2012 ο Φεοφάν έγινε μητροπολίτης. Δύο χρόνια αργότερα, του ανατέθηκε η Μητρόπολη του Σιμπίρσκ, όπου έκανε πολλά για να ενισχύσει την ορθόδοξη πίστη στον πληθυσμό της περιοχής. Αν και ο Μητροπολίτης Feofan πέρασε λίγο χρόνο στην πατρίδα του V. I. Lenin, ο λαός του Simbirsk τον ευχαριστεί για την επιθυμία του να επιστρέψει το ιστορικό όνομα στο Ulyanovsk, για την αύξηση του αριθμού των εκκλησιών, για την ανεκτική στάση απέναντι σε εκπροσώπους άλλων θρησκειών.
Λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, ο μητροπολίτης διορίστηκε σε νέο τόπο υπηρεσίας - στη Μητρόπολη Ταταρστάν. Συνέβη τον Ιούλιο του 2015. Οι δραστηριότητες εδώ διακρίνονται από άλλες από τη στενότερη επαφή με τους μουσουλμάνους. Σε αντίθεση με τη γνώμη πολλών μοχθηρών κριτικών, ενώ εκπροσωπεί τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία, ο Φεοφάν εξακολουθεί να αγωνίζεται για την ομολογιακή ειρήνη. Γνωρίζει ξεκάθαρα ότι όλες οι θρησκείες λατρεύουν τον Ένα Θεό, αλλά η καθεμία με τον δικό της τρόπο. Και αυτό δεν είναι λόγος για να ξεκινήσετε αιματηρές διαμάχες και δικαστικές διαφορές. Ο κύριος στόχος όλων των εκκλησιαστικών οργανώσεων είναι να το πετύχουνότι οι άνθρωποι αγωνίζονται για πνευματικότητα και ηθική ακεραιότητα. Ο Φεοφάν μιλάει πολύ σκληρά για τον εθνικισμό, αποκαλώντας τον δρόμο προς το πουθενά.
Στην πολύ δύσκολη εποχή μας με την άνθηση μιας μεγάλης ποικιλίας διεθνών συγκρούσεων, άνθρωποι όπως ο Μητροπολίτης Feofan κάνουν πολλά για να διατηρήσουν την ειρήνη.
