Ο Ζυγός είναι ο ζωδιακός αστερισμός στο νότιο ημισφαίριο του νυχτερινού ουρανού. Το λατινικό όνομα είναι "libra". Οι αρχαίοι Σουμέριοι ονόμαζαν τον αστερισμό Zib-Ba An-Na, που σημαίνει «η ισορροπία του Ουρανού». Ο αστερισμός του Ζυγού βρίσκεται μεταξύ των αστερισμών του Σκορπιού και της Παρθένου. Παρεμπιπτόντως, στη βαβυλωνιακή αστρονομία, το ζώδιό του αντιπροσωπευόταν με τη μορφή των νυχιών ενός σκορπιού. Ωστόσο, υπήρξε ένα λάθος στη μετάφραση από την αραβική λέξη "zubana" και την ακκαδική λέξη "zibanitu", που και οι δύο μπορεί να σημαίνουν και "ζυγαριά" και "σκορπιός". Έχει σχήμα σκορπιού που κρέμεται ανάποδα και ήταν γνωστό ως το «νύχι του Σκορπιού» μέχρι τον 1ο αιώνα π. Χ., που δεν είχε ποτέ προηγουμένως αναγνωριστεί ως ο αστερισμός του Ζυγού.
Επιπλέον, έχει προταθεί ότι αυτό το ζώδιο υπονοεί ότι όταν ο Ήλιος εισέρχεται σε αυτό το μέρος της εκλειπτικής, εμφανίζεται η φθινοπωρινή ισημερία. Στην αρχαία αιγυπτιακή μυθολογία, ο αστερισμός του Ζυγού, γνωστός και ως «Ισορροπία της Αλήθειας» και «Η Τελευταία Κρίση», ανάγεται στις αιγυπτιακές τελετουργίες της μετά θάνατον ζωής, στις οποίες χρησιμοποιούνται για να ζυγίζουν τις ψυχές των νεκρών. Επιπλέον, συνδέονται με τη θεά Maat, ως την κύρια αρχαία αιγυπτιακή θεότητα που είχε σχέση με αυτόν τον αστερισμό. Ήτανκόρη του Ρα και υποστήριξε την αλήθεια, τη δικαιοσύνη και την παγκόσμια αρμονία.
Στην ελληνική μυθολογία, ο Ζυγός είναι ένας αστερισμός που αντιπροσωπεύει το Χρυσό Άρμα του Πλούτωνα που σύρεται από τέσσερα μαύρα άλογα. Κάποτε, επισκεπτόμενος τη μεταθανάτια ζωή με το άρμα του, ο Πλούτωνας είδε την Περσεφόνη, την κόρη του θεού Δία και τη Δήμητρα, τη θεά της γονιμότητας. Η ιστορία της απαγωγής της Περσεφόνης από τον Πλούτωνα είναι ένας διάσημος ελληνικός μύθος που προσωποποιεί τη βλάστηση που ξυπνά την άνοιξη, φυτρώνει και πηγαίνει στο έδαφος μετά τη συγκομιδή.
Οι αρχαίοι ρωμαϊκοί θρύλοι αποδίδουν την εμφάνιση του αστερισμού του Ζυγού στον αυτοκράτορα Αύγουστο, ο οποίος φημιζόταν για τη δικαιοσύνη του. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης προς τη σπουδαία μορφή, οι υποκείμενοι απαθανάτισαν το όνομά του, ονομάζοντας αυτό το ζώδιο του Ζωδίου στη μνήμη της δικαιοσύνης του Αυγούστου.
Σήμερα, το ζώδιο απεικονίζεται ως μια ζυγαριά που κρατά στα χέρια της η Θέμις, η Ελληνίδα θεά της δικαιοσύνης, και έτσι συνδέεται με τον γειτονικό αστερισμό της Παρθένου.
Αυτό είναι το μόνο ζώδιο του Ζωδιακού που δεν αντιπροσωπεύει την άγρια ζωή. Ο αστερισμός του Ζυγού καλύπτει μια περιοχή 538 τετραγωνικών μοιρών και περιέχει τρία αστέρια με γνωστούς πλανήτες. Είναι ορατό σε γεωγραφικά πλάτη μεταξύ +65° και -90° και προβάλλεται καλύτερα στις 21:00 τον Ιούνιο. Στην αστρική αστρολογία, ο Ήλιος διέρχεται από τον Ζυγό μεταξύ 16 Οκτωβρίου και 15 Νοεμβρίου, ενώ στην τροπική αστρολογία θεωρείται ότι βρίσκεται σε αυτό το ζώδιο μεταξύ 23 Σεπτεμβρίου και 23 Οκτωβρίου.
Ο αστερισμός του Ζυγού, τη φωτογραφία του οποίου βλέπετε παραπάνω, δεν έχειφωτεινούς γαλαξίες, αλλά υπάρχει ένας που μπορεί να ενδιαφέρει τους παρατηρητές. Με ένα μεγάλο τηλεσκόπιο, ο σπειροειδής γαλαξίας NGC 5885, με μέγεθος 11,7, μπορεί να δει κοντά στο Beta Libra. Είναι επίσης το σπίτι του Gliese 581C, του πρώτου εξωπλανήτη που βρέθηκε σε τροχιά γύρω από το μητρικό του άστρο, τον κόκκινο νάνο Gliese 581, εντός της κατοικήσιμης ζώνης του αστεριού. Αυτός ο επίγειος πλανήτης βρέθηκε το 2007. Ένας άλλος πλανήτης σε τροχιά γύρω από το ίδιο αστέρι, ο Gliese 581e, ο εξωπλανήτης με τη μικρότερη μάζα που βρέθηκε να περιφέρεται γύρω από ένα κανονικό αστέρι.
