Ο ασκητισμός (ή ασκητισμός) είναι τρόπος ζωής που μπορεί να χαρακτηριστεί από την αποχή από διάφορες κοσμικές απολαύσεις και αδιακρισία. Συχνά καταφεύγει για την επίτευξη θρησκευτικών στόχων, αλλά η στάση απέναντι σε μια συγκεκριμένη θρησκεία δεν είναι απαραίτητη προϋπόθεση. Πολλές πνευματικές παραδόσεις (π.χ. Βουδισμός, Τζαϊνισμός, χριστιανική ερημιά) περιλαμβάνουν πρακτικές που επιβάλλουν περιορισμούς στις ενέργειες του σώματος, του λόγου και του νου. Οι ιδρυτές και οι οπαδοί αυτών των θρησκευτικών διδασκαλιών οδήγησαν έναν πολύ απλό τρόπο ζωής, απέχοντας από τις αισθησιακές απολαύσεις και τη συσσώρευση κοσμικών αγαθών. Η μετάνοια είναι ένας τρόπος δράσης και σκέψης που ασκείται όχι ως απάρνηση των χαρών της ζωής, ούτε επειδή είναι ενάρετη από μόνη της, αλλά για χάρη της σωματικής και πνευματικής υγείας.
Κοινωνιολογία και ψυχολογία για τον ασκητισμό
Ο Γερμανός κοινωνιολόγος Μαξ Βέμπερ έκανε μια διάκριση μεταξύ του ασκητισμού «εκτός κόσμου» και «εντός του κόσμου», ο οποίος μεταφράστηκε στα αγγλικά ως «απαρνημένος» και «κοσμικός» ασκητισμός, αντίστοιχα. Ο πλήρης ασκητισμός ασκείται από ανθρώπους που εγκαταλείπουν την κοινωνία,να συγκεντρωθεί στην πνευματικότητά του (αυτό ισχύει τόσο για τους κοινοτικούς μοναχούς όσο και για τους ελεύθερους ασκητές). Ο συγγραφέας αποκαλεί «κοσμικούς» ασκητές εκείνους που ασκούν εγκράτεια στις πράξεις χωρίς να εγκαταλείπουν τη συνηθισμένη τους θέση. Τον 20ο αιώνα, ο Αμερικανός θεωρητικός ψυχολόγος David McClelland πρότεινε ότι υπό κανονικές συνθήκες, ο ασκητισμός είναι ένας τρόπος ζωής που στρέφεται ενάντια στις απολαύσεις που αποσπούν την προσοχή ενός ατόμου από την αποστολή του, αλλά επιτρέπουν εκείνες τις απολαύσεις που δεν τον επηρεάζουν.
Θρησκευτικά και κοσμικά κίνητρα
Η πρακτική του περιορισμού είναι κοινή τόσο στους θρησκευόμενους όσο και στους κοσμικούς ανθρώπους. Για παράδειγμα, όσον αφορά τα πνευματικά κίνητρα, ένα άτομο μπορεί να νηστεύει, να απέχει από τη σεξουαλική δραστηριότητα και να καταφεύγει σε άλλες μορφές αυταπάρνησης για να αποκτήσει επίγνωση ή να αποκτήσει στενότερη σχέση με το αντικείμενο της αφοσίωσης. Η κοσμική λιτότητα είναι ένας τρόπος ζωής που μπορεί να εφαρμοστεί για διάφορους άλλους απτούς ή άυλους σκοπούς: χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι Σπαρτιάτες, που διατηρούν αυστηρή πειθαρχία στην προετοιμασία για μάχη.
Παραδείγματα κοσμικού ασκητισμού
- Ένα άτομο ελαχιστοποιεί τα έξοδα διαβίωσής του για να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στη δημιουργικότητα.
- Πολλοί επαγγελματίες αθλητές απέχουν από τη σεξουαλική δραστηριότητα, τα λιπαρά φαγητά και άλλες απολαύσεις πριν από σημαντικούς αγώνες, προκειμένου να προετοιμαστούν πνευματικά και σωματικά γι' αυτούς.
- Η απόρριψη του αλκοόλ, του καπνού, των ναρκωτικών και της ακολασίας είναι μέρος της ιδεολογίας ορισμένων υποκουλτούρων.
- Ένα άτομο μπορεί να κάνει ασκητική ζωή για μια μέρα, ένα μήνα ή οποιαδήποτε άλλη περίοδο ως δοκιμασία της δύναμης της θέλησης.
- Μερικοί τύποι πρακτικών διαλογισμού για λαϊκούς περιλαμβάνουν αποχή από τις ενέργειες του σώματος, του λόγου και του νου.
- Ο ασκητικός τρόπος ζωής για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα μπορεί να είναι ένας φόρος τιμής στην παράδοση, για παράδειγμα, για να συνοδεύσει τη μνήμη των προγόνων και τη δύσκολη μοίρα τους.
- Η απόσυρση τροφίμων και ειδών πρώτης ανάγκης είναι μέρος της απεργίας πείνας.
- Οι γυναικείες λιτότητες που περιλαμβάνουν έναν σωματικά και ψυχικά υγιή τρόπο ζωής μπορούν να αναληφθούν ως προετοιμασία για εγκυμοσύνη.
