Η θρησκεία υπάρχει στην ανθρώπινη κοινωνία από αμνημονεύτων χρόνων, εμφανίστηκε ακόμη νωρίτερα από την ομιλία. Τι είναι λοιπόν; Η θρησκεία είναι ένα από τα πιο σημαντικά διαμορφωτικά μέρη του ανθρώπινου πολιτισμού. Υπονοεί έναν τρόπο ζωής που βασίζεται στην πίστη σε οποιεσδήποτε υπερφυσικές δυνάμεις και στις ηθικές πεποιθήσεις που συνδέονται με αυτές.
Θρησκεία είναι όλες οι υπάρχουσες ή υπάρχουσες διδασκαλίες για το θείο. Έχει τις ρίζες του σε προϊστορικές παγανιστικές τελετουργίες. Τότε οι άνθρωποι χρειάζονταν θεούς για να εξηγήσουν την ουσία των φυσικών φαινομένων. Υπήρχαν επίσης τοτεμικές θρησκείες που βασίζονταν στη λατρεία κάποιου ζώου, σχεδιασμένες να προστατεύουν αυτή ή εκείνη την κοινότητα. Έχουν ενδιαφέρον στο ότι, σύμφωνα με τα έθιμα των φυλών, γίνονταν γιορτές μια φορά το χρόνο, στις οποίες έτρωγαν πανηγυρικά το ζώο τοτέμ, ενώ κατά τη διάρκεια του έτους απαγορευόταν αυστηρά.
Μαζί με τον παγανισμό, που σήμαινε τη λατρεία των ορατών φυσικών φαινομένων, στο τέλος της προηγούμενης εποχής στις χώρες της Ανατολής άρχισαν να εμφανίζονται διδασκαλίες βασισμένες στην επιδίωξη της καθολικής αρμονίας των πραγμάτων. Αυτές περιλαμβάνουν τις ινδικές θρησκείες (ινδουισμός, βουδισμός), ιαπωνικός σιντοϊσμός, ταοϊσμός. Επιπλέον, σε μερικά από αυτά δεν υπάρχει θεότητα ως τέτοια, και αυτοίείναι κάτι μεταξύ θρησκείας και φιλοσοφίας. Πολλοί εξακολουθούν να υποστηρίζουν αν ο Βουδισμός και ο Ταοϊσμός πρέπει να θεωρούνται παγκόσμιες θρησκείες.
Την ίδια εποχή, περίπου οκτακόσια χρόνια πριν από την εποχή μας, εμφανίζονται τα πρώτα γραπτά του Ιουδαϊσμού. Αυτή η θρησκεία είναι ενδιαφέρουσα γιατί οι οπαδοί της πίστευαν στον μόνο «αληθινό» θεό και θεωρούσαν τους εαυτούς τους τον εκλεκτό λαό. Αργότερα, μέρος των οπαδών του Ιουδαϊσμού χωρίστηκε, οργανώνοντας μια νέα τάση - τον Χριστιανισμό. Καμία άλλη διδασκαλία δεν είχε τόσες πολλές κατευθύνσεις όσο αυτή η θρησκεία. Ορθοδοξία, Καθολικισμός, Προτεσταντισμός, που με τη σειρά τους χωρίζονται σε μικρότερους κλάδους… Είναι αλήθεια ότι ένας τέτοιος διαχωρισμός ξεκίνησε ήδη από τον Μεσαίωνα, όταν ο Χριστιανισμός βρισκόταν στο δεύτερο κύμα δημοτικότητας. Στην αρχή της εποχής μας ήταν απαγορευμένο και καταδιωκόμενο. Επίσης στη δεκαετία του 600 της νέας εποχής, το Ισλάμ γεννήθηκε στις αραβικές χώρες, το οποίο αργότερα έγινε επίσης ένα από τα πιο διαδεδομένα παγκόσμια δόγματα.
Η πιο κοινή ταξινόμηση των θρησκειών είναι ο διαχωρισμός τους σε μονοθεϊστικές και πολυθεϊστικές. Το πρώτο περιλαμβάνει διδασκαλίες που συνοψίζονται στη λατρεία ενός θεού - Ισλάμ, Ιουδαϊσμός, Ινδουισμός, Χριστιανισμός. Και παρά το γεγονός ότι στις δύο τελευταίες ο Θεός μπορεί να έχει διαφορετικές ενσαρκώσεις, εξακολουθεί να θεωρείται ένας. Στις πολυθεϊστικές θρησκείες, υπάρχει συχνά ένας τεράστιος αριθμός θεών. Τέτοιες διδασκαλίες περιλαμβάνουν τον παγανισμό, τον σιντοϊσμό, ορισμένες ξεχωριστές περιοχές του Ινδουισμού.
Επί του παρόντος, υπάρχει μια σειρά από διδασκαλίες, οι οπαδοί των οποίων πιστεύουν ότι η θρησκεία -είναι ένας ατελής κοινωνικός θεσμός, και το αρνούνται. Αυτά περιλαμβάνουν τον αθεϊσμό, την απάθεια, τον ντεϊσμό, τον αγνωστικισμό, τον γνωστικισμό κ.λπ. Επιπλέον, ορισμένες από αυτές τις διδασκαλίες δεν αρνούνται την ύπαρξη θεών και υπερφυσικών δυνάμεων, αλλά απλώς δεν αποδέχονται τις περισσότερες από τις υπάρχουσες θρησκείες. Κατά κανόνα, υποκινείται από το γεγονός ότι η θρησκεία είναι δημιούργημα του ανθρώπινου μυαλού.
