Ο αφορισμός είναι μια παραδοσιακή θρησκευτική τιμωρία που χρησιμοποιείται στον Χριστιανισμό και εφαρμόζεται σε άτομα που, μέσω της συμπεριφοράς τους ή των εκφρασμένων πεποιθήσεών τους, βλάπτουν την εκκλησιαστική εξουσία. Αν και υπάρχουν στοιχεία ότι τέτοια μέτρα εφαρμόστηκαν σε αποστάτες και παραβάτες στον Ιουδαϊσμό και τις παγανιστικές θρησκείες (για παράδειγμα, μεταξύ των αρχαίων Κελτών). Προς το παρόν, υπάρχει με τη μορφή του λεγόμενου μερικού, μικρού αφορισμού (απαγόρευσης) και αναθέματος. Το πρώτο από αυτά είναι ένα προσωρινό μέτρο και το δεύτερο εκδίδεται για χρονικό διάστημα έως ότου ο δράστης μετανοήσει πλήρως.
Μπορεί να ειπωθεί ότι η έννοια αυτού του μέτρου τιμωρίας έχει τις ρίζες του στον πρώιμο Χριστιανισμό. Δεδομένου ότι η ελληνική έννοια της λέξης «εκκλησία» σημαίνει «συνέλευση» ή κοινότητα πιστών, ένα άτομο που, έχοντας ενταχθεί σε αυτήν την ομάδα ανθρώπων («εκκλησία») και έχοντας δώσει ορισμένες υποσχέσεις, τις αθέτησε, στερήθηκε κάθε επικοινωνία μετους.
Επιπλέον, η «κοινωνία» εκείνες τις ημέρες συνδέθηκε με ένα κοινό γεύμα ευχαριστίας, το οποίο γινόταν στη μνήμη του Μυστικού Δείπνου. Επομένως, ο αφορισμός έγινε αντιληπτός ως απαγόρευση επικοινωνίας των ενόχων με πιστούς μέχρι τη μετάνοια.
Ωστόσο, αργότερα το νόημα αυτής της θρησκευτικής τιμωρίας υπέστη πολύ σοβαρές αλλαγές, και έγινε ακόμη και όργανο καταστολής, συμπεριλαμβανομένων των πολιτικών. Πρώτον, επεκτάθηκε σε ανθρώπους που είχαν πεποιθήσεις που ήταν σημαντικά ή όχι πολύ διαφορετικές από τις απόψεις της πλειοψηφίας και, κυρίως, της ομάδας εξουσίας. Τέτοιοι άνθρωποι έγιναν γνωστοί ως αιρετικοί. Μετά ήρθε ένας τέτοιος αφορισμός ως απαγόρευση, που ασκούνταν κυρίως στη Δυτική Ευρώπη, όταν σε μια πόλη ή χωριό που υπέστη τιμωρία, δεν βάπτιζαν, δεν παντρεύονταν ή έθαβαν σε νεκροταφεία.
Επιπλέον, στους αιώνες XII-XIII, μια τέτοια φαινομενικά θρησκευτική τιμωρία άρχισε να επιφέρει αυτόματα πιο σοβαρές συνέπειες
nye συνέπειες και νομική ευθύνη. Ο αφορισμός από την εκκλησία - εκδίωξη από τον λεγόμενο «χριστιανικό λαό», οδήγησε στο γεγονός ότι το άτομο στο οποίο συνέβη θα μπορούσε να σκοτωθεί ή να ληστευτεί και κανείς δεν έπρεπε να τον βοηθήσει. Το ανάθεμα ενός αμετανόητου αιρετικού, στην πράξη και στη γλώσσα της Ιεράς Εξέτασης, σήμαινε ότι παραδόθηκε στις κοσμικές αρχές "για την εκτέλεση μιας οφειλόμενης ποινής" - για τη θανατική ποινή στο διακύβευμα.
Στην Ορθόδοξη Εκκλησία, αυτή η τιμωρία ήταν επίσης συχνά κατασταλτική. Συγκεκριμένα, ο αφορισμένος δεν
δεν μπορούσε να ταφεί σύμφωνα με τα χριστιανικά έθιμα. Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα αυτού είναι η ιστορία ενός τόσο εξαίρετου συγγραφέα όπως ο Λέων Τολστόι. Ο αφορισμός ενός τέτοιου «ηγεμόνα των σκέψεων» επειδή επέκρινε την Ορθοδοξία και τηρούσε τις δικές του απόψεις για τον Χριστιανισμό, ειδικότερα για τη δογματική και τα τελετουργικά, προκάλεσε έντονη αντίδραση διαμαρτυρίας. Η σύζυγός του, ως νομοταγής Ορθόδοξη Χριστιανή, έγραψε μια αγανακτισμένη επιστολή στην Ιερά Σύνοδο.
Όχι μόνο οι κοσμικοί ουμανιστές ή η επαναστατική νεολαία αντέδρασαν με παρόμοιο τρόπο, αλλά και οι θρησκευτικοί φιλόσοφοι, ακόμη και ο νομικός σύμβουλος του αυτοκράτορα Νικολάου Β', ο οποίος χαρακτήρισε αυτή την απόφαση της Συνόδου «ανόητη». Ο ίδιος ο συγγραφέας απάντησε στον αφορισμό του Τολστόι με μια επιστολή, όπου σημείωσε ότι αυτό το έγγραφο ήταν παράνομο, δεν είχε συνταχθεί σύμφωνα με τους κανόνες και ενθάρρυνε άλλους ανθρώπους να κάνουν άσχημα πράγματα. Δήλωσε επίσης ότι ο ίδιος δεν θα ήθελε να ανήκει σε μια κοινότητα της οποίας τη διδασκαλία θεωρεί ψευδή και επιβλαβή, κρύβοντας την ίδια την ουσία του Χριστιανισμού.
