Μια αυταπάτη είναι η γνώση ενός ατόμου που δεν είναι στην πραγματικότητα αληθινή, αλλά θεωρείται ως αλήθεια.
Η έννοια της αυταπάτης μοιάζει σε νόημα με το ψέμα. Πολλοί φιλόσοφοι θεωρούν αυτούς τους ορισμούς συνώνυμους και τους τοποθετούν στο ίδιο επίπεδο. Έτσι, ο Καντ υποστήριξε ότι εάν ένα άτομο γνωρίζει ότι λέει ένα ψέμα, τότε τέτοιες δηλώσεις μπορούν να θεωρηθούν ψέματα. Επιπλέον, ακόμη και ένα αβλαβές ψέμα δεν μπορεί να οριστεί ως αθώο, επειδή ένα άτομο που ενεργεί με αυτόν τον τρόπο υποβαθμίζει την αξιοπρέπεια, στερεί την εμπιστοσύνη από τους άλλους και καταστρέφει την εμπιστοσύνη στην ευπρέπεια.
Ο Νίτσε πίστευε ότι η αυταπάτη είναι αυτή που βασίζεται στις ηθικές υποθέσεις. Ο φιλόσοφος είπε ότι η παρουσία του ψέματος στον κόσμο μας είναι προκαθορισμένη από τις αρχές μας. Αυτό που η επιστήμη αποκαλεί αλήθεια είναι απλώς ένα βιολογικά χρήσιμο είδος αυταπάτης. Έτσι ο Νίτσε υπέθεσε ότι ο κόσμος έχει σημασία για εμάς, και επομένως είναι ένα ψέμα που αλλάζει συνεχώς, αλλά δεν πλησιάζει ποτέ την αλήθεια.
Η εξαπάτηση δεν είναι απόλυτη μυθοπλασία, ούτε αποκύημα φαντασίας ούτε παιχνίδι της φαντασίας. Τις περισσότερες φορές, έτσι βλέπει ένα συγκεκριμένο άτομο την αντικειμενική πραγματικότητα χωρίς να λαμβάνει υπόψη τις παρατηρήσεις του Bacon για τα είδωλα (φαντάσματα) της συνείδησης. Ουσιαστικά αυταπάτη- αυτό είναι το τίμημα για την επιθυμία να λάβουμε περισσότερες πληροφορίες από ό,τι είναι δυνατόν. Εάν ένα άτομο δεν έχει ορισμένες γνώσεις, αυτό σίγουρα θα τον οδηγήσει σε ένα είδωλο. Δηλαδή, ένα υποκείμενο που δεν μπορεί να συσχετίσει πληροφορίες για το αντικείμενο και για τον εαυτό του θα πέσει σε λάθος.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η αυταπάτη είναι ατύχημα. Ωστόσο, η ιστορία δείχνει ότι αυτό είναι μόνο μια πληρωμή για το γεγονός ότι ένα άτομο θέλει να μάθει περισσότερα από όσα μπορεί, αλλά αναζητά την αλήθεια. Όπως είπε ο Γκαίτε, οι άνθρωποι που αναζητούν αναγκάζονται να περιπλανηθούν. Η επιστήμη ορίζει αυτή την έννοια με τη μορφή ψευδών θεωριών, οι οποίες στη συνέχεια διαψεύδονται όταν ληφθούν επαρκή στοιχεία. Αυτό συνέβη, για παράδειγμα, με τη νευτώνεια ερμηνεία του χρόνου και του χώρου ή με τη γεωκεντρική θεωρία, που προτάθηκε από τον Πτολεμαίο. Η θεωρία των ψευδαισθήσεων λέει ότι αυτό το φαινόμενο έχει «γήινη» βάση, δηλαδή πραγματική πηγή. Για παράδειγμα, ακόμη και εικόνες από παραμύθια μπορούν να θεωρηθούν αληθινές, αλλά μόνο στη φαντασία αυτών που τις δημιούργησαν. Σε κάθε μυθοπλασία, είναι εύκολο να βρει κανείς νήματα πραγματικότητας που υφαίνονται από τη δύναμη της φαντασίας. Ωστόσο, γενικά, τέτοια μοτίβα δεν μπορούν να θεωρηθούν αληθινά.
Μερικές φορές η πηγή του λάθους μπορεί να είναι το σφάλμα που σχετίζεται με τη μετάβαση από τη γνώση στο επίπεδο των συναισθημάτων σε μια ορθολογική προσέγγιση. Επίσης, η εσφαλμένη αντίληψη προκύπτει λόγω εσφαλμένης παρέκτασης της εμπειρίας άλλων ανθρώπων χωρίς να λαμβάνονται υπόψη οι συγκεκριμένες συνθήκες της προβληματικής κατάστασης. Επομένως, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι αυτό το φαινόμενο έχει τη δική του γνωσιολογική, ψυχολογική και κοινωνική βάση.
Το ψέμα μπορεί να θεωρηθεί φυσιολογικό και αναπαλλοτρίωτοστοιχείο της αναζήτησης της αλήθειας. Αυτές είναι, φυσικά, ανεπιθύμητες, αλλά βάσιμες θυσίες για την κατανόηση της αλήθειας. Όσο μπορεί κανείς να ανακαλύψει την αλήθεια, εκατό θα παραμείνουν στο λάθος.
Η σκόπιμη παραπλάνηση είναι άλλο πράγμα. Δεν πρέπει να το κάνετε αυτό, γιατί αργά ή γρήγορα η αλήθεια θα αποκαλυφθεί.
