Ένας καθολικός ιερέας είναι λειτουργός της καθολικής λατρείας. Στον Καθολικισμό, όπως και στην Ορθόδοξη Εκκλησία, οι ιερείς ανήκουν στον δεύτερο βαθμό της ιεροσύνης. Η βάση της εκκλησιαστικής λατρείας είναι οι ορατές εκδηλώσεις της χάριτος του Θεού - τα μυστήρια, τα οποία ονομάζονται οι ενέργειες που καθιέρωσε ο Ιησούς Χριστός για την ευεργετική σωτηρία των ανθρώπων. Ο συμβολισμός των μυστηρίων βοηθά τους πιστούς να κατανοήσουν την αγάπη του Θεού για τον άνθρωπο. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική διδασκαλία, με τη συμμετοχή στα μυστήρια, το άτομο λαμβάνει θαυματουργή βοήθεια από πάνω.
Η Καθολική Εκκλησία, όπως και η Ορθόδοξη, επιτρέπει επτά μυστήρια: βάπτισμα, επιβεβαίωση (χρίσμα), Ευχαριστία, χρίσμα, μετάνοια, γάμο και ιεροσύνη. Ένας ιερέας της Ορθόδοξης και Καθολικής Εκκλησίας έχει την εξουσία να τελέσει πέντε μυστήρια, εκτός από την ιεροσύνη (χειροτονία) και τον χρισμό (για αυτό απαιτείται ειδική άδεια από τον επίσκοπο της επισκοπής στην οποία ενσαρκώνεται ο λειτουργός). Η χειροτονία στην Καθολική διακονία γίνεται μέσω της χειροτονίας επισκόπου.
Ο καθολικός ιερέας μπορεί να αναφέρεται είτε σε μαύρο είτε σε λευκό κλήρο. Ο μαύρος κλήρος υπονοεί μοναχισμό - σύμφωνα με τον όρκο ενός ασκητικού τρόπου ζωής που περιβάλλεται από μια μοναστική κοινότητα (ή σε ένα ερημητήριο). Ο λευκός κλήρος είναι λειτουργία στο έδαφος της επισκοπής. Σύμφωνα με το σύνολο των λειτουργικών εθίμων στη λατινική καθολική ιεροτελεστία, για όλους τους ιερείς, υποχρεωτικός κανόνας είναι η αγαμία - όρκος αγαμίας. Οι λειτουργικές τελετές της αγαμίας της Ανατολικής Καθολικής Εκκλησίας αναφέρονται στους υποχρεωτικούς κανόνες μόνο των μοναστικών ιερέων, καθώς και των επισκόπων.
Σύμφωνα με τις εκκλησιαστικές παραδόσεις του καθολικού κλήρου, τα ρούχα ενός καθολικού ιερέα είναι ένα ράσο, ένα μακρύ εξωτερικό ένδυμα με μακριά μανίκια που πρέπει να φοράει ένας λειτουργός εκτός της λατρείας. Το σουτάν στερεώνεται με μια σειρά από κουμπιά, έχει όρθιο γιακά και μήκος που φτάνει μέχρι τις φτέρνες. Το χρώμα καθορίζεται σύμφωνα με την ιεραρχική θέση. Το ράσο του ιερέα πρέπει να είναι μαύρο, του επισκόπου πρέπει να είναι μωβ, ο καρδινάλιος πρέπει να φοράει μωβ ράσο και ο πάπας ένα άσπρο ράσο.
Ένας καθολικός ιερέας κατά τη διάρκεια της λειτουργίας πρέπει να είναι ντυμένος με λευκό άλμπα, στολισμένο και τραπέζι. Η Άλμπα είναι μια μακριά ρόμπα καθολικών και λουθηρανών κληρικών, την οποία ζωνώνουν με ένα σχοινί. Το Alba είναι ραμμένο από λεπτό μαλλί, βαμβάκι ή λινό. Το Ornat (kazula) είναι συμβολικά κεντημένος μανδύας ιερέα, που είναι η κύρια ενδυμασία του κατά τη λειτουργία. Η Stola είναι μια μεταξωτή κορδέλα μήκους έως 2 μέτρων και πλάτους έως 10 εκατοστών, με ραμμένους σταυρούς. Σταυροί στο τραπέζιπρέπει να βρίσκεται στα άκρα του και στο κέντρο.
Ο καθολικός ιερέας, ο Πάπας, φορά επίσης ένα rocceta, ένα λευκό πλισέ κοντό ρόμπα διακοσμημένο με δαντέλα. Αυτό το στοιχείο του ενδύματος μοιάζει με πουκάμισο με στενά μανίκια μέχρι το γόνατο. Η roccetta φοριέται πάνω από το ράσο. Ο Πάπας, οι καρδινάλιοι, οι επίσκοποι και οι ηγούμενοι φορούν ακόμη τη μοτσέτα, μια κοντή κάπα με κουκούλα. Η Mozzetta υποτίθεται ότι φοριέται με ράσο. Το χρώμα του εξαρτάται από τον βαθμό του ιερέα, οι επίσκοποι φορούν μωβ, οι καρδινάλιοι φορούν κόκκινο. Ο Πάπας φοράει μια ποικιλία από μοτσέτες, η μία σατέν και η άλλη βελούδινη κατακόκκινη στολισμένη με ερμίνα.
