Στον ανθρώπινο πολιτισμό, ο σταυρός έχει από καιρό προικιστεί με ένα ιερό νόημα. Πολλοί άνθρωποι το θεωρούν σύμβολο της χριστιανικής πίστης, αλλά αυτό απέχει πολύ από την περίπτωση. Το αρχαίο αιγυπτιακό ankh, τα ασσυριακά και βαβυλωνιακά σύμβολα του θεού ήλιου είναι όλα παραλλαγές του σταυρού, που ήταν αναπόσπαστα χαρακτηριστικά των παγανιστικών πεποιθήσεων των λαών σε όλο τον κόσμο. Ακόμη και οι νοτιοαμερικανικές φυλές Chibcha Muisca, ένας από τους πιο προηγμένους πολιτισμούς εκείνης της εποχής, μαζί με τους Ίνκας, τους Αζτέκους και τους Μάγια, χρησιμοποιούσαν τον σταυρό στις τελετουργίες τους, πιστεύοντας ότι προστατεύει ένα άτομο από το κακό και προσωποποιεί τις δυνάμεις της φύσης. Στον Χριστιανισμό
ο ίδιος σταυρός (καθολικός, προτεστάντης ή ορθόδοξος) συνδέεται στενά με το μαρτύριο του Ιησού Χριστού.
Σταυρός Καθολικών και Προτεσταντών
Η εικόνα του σταυρού στον Χριστιανισμό είναι κάπως μεταβλητή, καθώς συχνά άλλαζε την εμφάνισή του με την πάροδο του χρόνου. Είναι γνωστοί οι ακόλουθοι τύποι χριστιανικών σταυρών: Κελτικοί, ηλιακοί, ελληνικοί, βυζαντινοί, Ιερουσαλήμ, ορθόδοξοι, λατινικοί κ.λπ. Παρεμπιπτόντως, είναι το τελευταίο που χρησιμοποιείται σήμερα από εκπροσώπους δύο από τους τρεις κύριους χριστιανούςρεύματα (προτεσταντισμός και καθολικισμός). Ο καθολικός σταυρός διαφέρει από τον προτεσταντικό στην παρουσία της σταύρωσης του Ιησού Χριστού. Ένα παρόμοιο φαινόμενο εξηγείται από το γεγονός ότι οι Προτεστάντες θεωρούν τον σταυρό σύμβολο της επαίσχυντης εκτέλεσης που έπρεπε να δεχτεί ο Σωτήρας. Πράγματι, σε εκείνους τους αρχαίους χρόνους, μόνο οι εγκληματίες και οι κλέφτες καταδικάζονταν σε θάνατο με σταύρωση. Μετά τη θαυματουργή ανάστασή του, ο Ιησούς ανέβηκε στον ουρανό, έτσι οι Προτεστάντες θεωρούν την τοποθέτηση ενός σταυρού με έναν ζωντανό Σωτήρα στον σταυρό ως βλασφημία και ασέβεια για τον γιο του Θεού.
Διαφορές από τον ορθόδοξο σταυρό
Στον Καθολικισμό και την Ορθοδοξία, η εικόνα του σταυρού έχει πολύ περισσότερες διαφορές. Έτσι, αν ο καθολικός σταυρός (φωτογραφία δεξιά) έχει τυπικό τετράκτινο σχήμα, τότε ο ορθόδοξος έχει έξι ή οκτάκτινους, αφού έχει πόδι και τίτλο. Μια άλλη διαφορά εκδηλώνεται στην απεικόνιση της ίδιας της σταύρωσης του Χριστού. Στην Ορθοδοξία, ο Σωτήρας συνήθως εικονίζεται θριαμβευτής επί του θανάτου. Απλώνοντας τα χέρια του, αγκαλιάζει όλους εκείνους για τους οποίους έδωσε τη ζωή του, σαν να λέει ότι ο θάνατός του εξυπηρετούσε έναν καλό σκοπό. Αντίθετα, ο καθολικός σταυρός με ένα σταυρό είναι μια μαρτυρική εικόνα του Χριστού. Λειτουργεί ως αιώνια υπενθύμιση σε όλους τους πιστούς για τον θάνατο και την αγωνία που προηγήθηκε, την οποία υπέμεινε ο Υιός του Θεού.
Σταυρός του Αγίου Πέτρου
Ο ανεστραμμένος Καθολικός σταυρός στον Δυτικό Χριστιανισμό δεν είναι σε καμία περίπτωση σημάδι του Σατανά, όπως θέλουν να μας πείσουν οι ταινίες τρόμου τρίτης διαλογής. Χρησιμοποιείται συχνά στην καθολική εικονογραφία καιόταν στολίζει εκκλησίες και ταυτίζεται με έναν από τους μαθητές του Ιησού Χριστού. Σύμφωνα με τις διαβεβαιώσεις της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, ο απόστολος Πέτρος, θεωρώντας τον εαυτό του ανάξιο να πεθάνει όπως ο Σωτήρας, προτίμησε να σταυρωθεί ανάποδα σε έναν ανεστραμμένο σταυρό. Εξ ου και το όνομά του - ο σταυρός του Πέτρου. Σε διάφορες φωτογραφίες με τον Πάπα, μπορείτε συχνά να δείτε αυτόν τον καθολικό σταυρό, ο οποίος κατά καιρούς προκαλεί κολακευτικές κατηγορίες από την εκκλησία για τη σύνδεσή της με τον Αντίχριστο.
