Πως λέγεται ο άντρας με το κεφάλι ενός ταύρου; Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι απλή και πολύ συνοπτική. Ο ταυροκέφαλος είναι ο Μινώταυρος. Ζούσε στο κέντρο του λαβύρινθου, που ήταν μια πολύπλοκη κατασκευή που σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Δαίδαλο και τον γιο του Ίκαρο με εντολή του βασιλιά Μίνωα. Ο Μινώταυρος καταστράφηκε μια για πάντα από τον Αθηναίο ήρωα Θησέα.
Ετυμολογία
Η λέξη «μινώταυρος» προέρχεται από την αρχαία ελληνική Μῑνώταυρος, συνδυασμός του ονόματος Μίνως (Minos) και του ουσιαστικού ταύρος «ταύρος», που μεταφράζεται ως «Τύρος του Μίνωα». Στην Κρήτη, ο Μινώταυρος ήταν γνωστός με το όνομα Αστερίων που του έδωσαν οι γονείς του.
Η λέξη "μινώταυρος" ήταν αρχικά ουσιαστικό για αυτήν τη μυθική φιγούρα. Η χρήση της λέξης «μινώταυρος» ως κοινό ουσιαστικό για εκπροσώπους του γενικού είδους πλασμάτων με κεφάλι ταύρου αναπτύχθηκε πολύ αργότερα, στο είδος της φαντασίας του 20ου αιώνα.
Ιστορία
Μετά τον Μίνωαανέβηκε στο θρόνο του νησιού της Κρήτης, συναγωνίστηκε με τα αδέρφια του για την ευκαιρία να κυβερνήσει μόνος του το νησί. Ο Μίνωας προσευχήθηκε στον Ποσειδώνα, τον θεό της θάλασσας, να του στείλει έναν κατάλευκο ταύρο ως ένδειξη συμπαράστασης (τον Κρητικό ταύρο). Νόμιζε ότι ο Ποσειδώνας δεν θα τον ένοιαζε αν άφηνε τον λευκό ταύρο και θυσίαζε τον όρκο του. Για να τιμωρήσει τον Μίνωα, ο Ποσειδώνας ανάγκασε την Πασιφάη, τη γυναίκα του Μίνωα, να ερωτευτεί τον ταύρο ειλικρινά και με πάθος. Η Πασιφάη είπε στον δάσκαλο Δαίδαλο να φτιάξει μια ξύλινη κούφια αγελάδα για να μπορέσει να σκαρφαλώσει σε αυτήν και να ζευγαρώσει με έναν λευκό ταύρο.
Το πνευματικό τέκνο αυτής της αφύσικης σεξουαλικής επαφής ήταν ο Μινώταυρος. Η Πασιφάη τον θήλασε, αλλά μεγάλωσε και έγινε θηριώδης, όντας αφύσικος απόγονος γυναίκας και θηρίου. Δεν είχε φυσική πηγή τροφής και γι' αυτό τρεφόταν με ανθρώπους. Ο Μίνωας, έχοντας λάβει συμβουλές από το μαντείο στους Δελφούς, διέταξε τον Δαίδαλο να κατασκευάσει έναν γιγάντιο λαβύρινθο για να περιέχει τον Μινώταυρο.
Ο Μινώταυρος συνήθως αναπαρίσταται στην κλασική τέχνη ως μισός ταύρος, μισός άνθρωπος. Σύμφωνα με τον Σοφοκλή, μια από τις φιγούρες που υιοθέτησε το πνεύμα του ποταμού Αχελώου για να σαγηνεύσει την Dejanira είναι ένας άντρας με κεφάλι ταύρου. Ο Μινώταυρος αναφέρεται σε πολλούς θρύλους και δοξασίες. Μερικές απόκρυφες ιστορίες τον περιγράφουν ως έναν φτερωτό άνδρα με κεφάλι ταύρου.
Πολιτιστικό πλαίσιο
Από την κλασική εποχή μέχρι την Αναγέννηση, ο Μινώταυρος εμφανίζεται στο επίκεντρο πολλών έργων τέχνης. Στη λατινική πραγματεία του Οβίδιου για τον Μινώταυρο, ο συγγραφέας δεν διευκρίνισε ποιο μισό ήταν από ταύρο και ποιο από άνθρωπο, και μερικές μεταγενέστερες εικόνες έχουν σχεδιαστεί μπροστά μαςη ασυνήθιστη εμφάνιση αυτού του τέρατος με το κεφάλι και τον κορμό ενός άνδρα στο σώμα ενός ταύρου, που μοιάζει κάπως με κένταυρο. Αυτή η εναλλακτική παράδοση επέζησε μέχρι την Αναγέννηση και εξακολουθεί να εμφανίζεται σε ορισμένες σύγχρονες απεικονίσεις, όπως οι εικονογραφήσεις του Steel Savage για τη Μυθολογία της Edith Hamilton.
Μυστικός γιος
Ο Ανδρόγεως, γιος του Μίνωα, σκοτώθηκε από τους Αθηναίους, που ζήλευαν τις νίκες που κατακτήθηκαν στα Παναθηναϊκά πανηγύρια. Άλλες πηγές υποστηρίζουν ότι σκοτώθηκε στον Μαραθώνα από έναν Κρητικό ταύρο, αγαπημένο της μητέρας του, τον οποίο ο Αιγέας, βασιλιάς της Αθήνας, διέταξε να θανατωθεί. Ο Μίνωας πήγε στον πόλεμο για να εκδικηθεί τον θάνατο του γιου του και τον κέρδισε.
Ο Κάτουλλος, στο δοκίμιό του για την προέλευση του Μινώταυρου, αναφέρεται σε μια άλλη εκδοχή στην οποία η Αθήνα «αναγκάστηκε να πληρώσει για το φόνο του Ανδρόγεου». Ο Αιγέας έπρεπε να πληρώσει για το έγκλημά του στέλνοντας νεαρούς άνδρες και τις καλύτερες ανύπαντρες κοπέλες ως θύματα για τον Μινώταυρο. Ο Μίνωας ζήτησε από επτά Αθηναίους νέους και επτά κορίτσια, επιλεγμένα με κλήρωση, να πηγαίνουν στον Μινώταυρο κάθε επτά ή εννέα χρόνια (σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, κάθε χρόνο).
Ο άθλος του Θησέα
Όταν πλησίασε η τρίτη θυσία, ο Θησέας προσφέρθηκε να σκοτώσει το τέρας. Υποσχέθηκε στον πατέρα του Αιγέα ότι αν τα κατάφερνε, θα επέστρεφε σπίτι του κάτω από λευκά πανιά. Στην Κρήτη, η κόρη του Μίνωα Αριάδνη ερωτεύτηκε τον Θησέα με την πρώτη ματιά και αποφάσισε να τον βοηθήσει να περιηγηθεί στον λαβύρινθο. Του έδωσε μια μπάλα με κλωστή για να τον βοηθήσει να βρει τον σωστό τρόπο επιστροφής. Θησέαςσκότωσε τον Μινώταυρο με το ξίφος του Αιγέα και οδήγησε τους άλλους Αθηναίους έξω από τον λαβύρινθο.
Ο βασιλιάς Αιγέας, περιμένοντας τον γιο του στο ακρωτήριο Σούνιο, είδε την προσέγγιση ενός πλοίου με μαύρα πανιά (το πλήρωμα απλά ξέχασε να κρεμάσει λευκά πανιά) και, υποθέτοντας ότι ο γιος του είχε πεθάνει, αυτοκτόνησε πετώντας τον η θάλασσα που πήρε το όνομά του. Έτσι ο Θησέας έγινε ηγεμόνας.
Ετρουσκική συνεισφορά
Αυτή η καθαρά αθηναϊκή ιδέα του Μινώταυρου ως ανταγωνιστή του Θησέα εκφράζει τον ηρωισμό και τη φιλανθρωπία του αθηναϊκού λαού. Οι Ετρούσκοι, που συνέδεσαν την Αριάδνη με τον Διόνυσο και όχι με τον Θησέα, πρόσφεραν μια εναλλακτική άποψη για τον Μινώταυρο που δεν εμφανίστηκε ποτέ στην ελληνική τέχνη.
Συμβολή στη μυθολογία και τον πολιτισμό
Η πάλη μεταξύ του Θησέα και του τέρατος με το σώμα ενός άνδρα και το κεφάλι ενός ταύρου αντιπροσωπεύτηκε συχνά στην ελληνική τέχνη. Το δίδραχμο της Κνωσού δείχνει έναν λαβύρινθο στη μία πλευρά και από την άλλη έναν Μινώταυρο που περιβάλλεται από ένα ημικύκλιο από μικρές μπάλες, που πιθανότατα προορίζονταν για τα αστέρια. ένα από τα ονόματα του τέρατος ήταν Αστερίων ("αστέρι").
Αν και τα ερείπια του παλατιού του Μίνωα στην Κνωσό έχουν ανακαλυφθεί από αρχαιολόγους, ο λαβύρινθος δεν φαίνεται να ήταν εκεί. Ορισμένοι αρχαιολόγοι έχουν προτείνει ότι το ίδιο το παλάτι ήταν η πηγή του μύθου του λαβύρινθου. Ο Όμηρος, περιγράφοντας την ασπίδα του Αχιλλέα, σημείωσε ότι ο Δαίδαλος έχτισε μια τελετουργική πίστα για την Αριάδνη, αλλά δεν τη συσχετίζει με τον λαβύρινθο.
Ερμηνείες
Μερικοί σύγχρονοι μυθολόγοι θεωρούν τον Μινώταυρο ηλιακή προσωποποίηση και Μινωικόδιασκευή του Baal-Moloch των Φοινίκων. Η θανάτωση του Μινώταυρου από τον Θησέα σε αυτή την περίπτωση υποδηλώνει ρήξη των αθηναϊκών δεσμών με τη μινωική Κρήτη.
Σύμφωνα με την AB Cook, ο Μίνωας και ο Μινώταυρος είναι απλώς διαφορετικές μορφές του ίδιου χαρακτήρα, που αντιπροσωπεύουν τον θεό ήλιο των Κρητών, ο οποίος απεικόνιζε τον ήλιο ως ταύρο. Πολλοί πιστεύουν επίσης ότι όλη η ιστορία του τέρατος είναι μια αλληγορία για τις αιματηρές λατρείες που ασκούνταν στην Κρήτη στην αρχαιότητα. Σας αρέσει ή όχι - τώρα είναι δύσκολο να πούμε με βεβαιότητα. Ο καθένας επιλέγει την εκδοχή που είναι πιο κοντά του. Η ιστορία του Τάλως, του Κρητικού χάλκινου που θερμάνθηκε σε καυτή κατάσταση και έσφιξε στην αγκαλιά του αγνώστους μόλις κατέβηκαν στο νησί, μάλλον έχει παρόμοια προέλευση. Όλα αυτά είναι ίχνη της παλαιοευρωπαϊκής λατρείας του ταύρου, που υπήρχε σε όλη την Ευρώπη πριν από την εισβολή των προγόνων μας - των Ινδοευρωπαίων. Ο ταύρος εξακολουθεί να είναι το σύμβολο της Κρήτης.
Η ιστορική εξήγηση του μύθου χρονολογείται από την εποχή που η Κρήτη ήταν ο κύριος πολιτικός και πολιτιστικός ηγεμόνας στο Αιγαίο. Δεδομένου ότι η νεαρή Αθήνα (και πιθανώς και άλλες ηπειρωτικές ελληνικές πόλεις) ήταν υποτελείς της Κρήτης, μπορεί να υποτεθεί ότι οι νέοι και οι νέες δόθηκαν ως φόρος τιμής στον ηγεμόνα με σκοπό τη θυσία. Αυτή η τελετή έγινε από έναν ιερέα που φορούσε μάσκα ταύρου. Ο άντρας με το κεφάλι ενός ταύρου στην Αίγυπτο είναι ένας από τους ιερείς του Σετ. Αυτό συχνά εξηγείται ως η προέλευση του μύθου.
Όταν η ηπειρωτική Ελλάδα απελευθερώθηκε από την κυριαρχία της Κρήτης, ο μύθος του Μινώταυρου αναφέρθηκε στο πλαίσιο της απόσχισηςη αναδυόμενη θρησκευτική συνείδηση των Ελλήνων από τις μινωικές δοξασίες.
Στο Μεσαίωνα
Ο Μινώταυρος (infamia di Creti, που μεταφράζεται από τα ιταλικά σημαίνει «ντροπή της Κρήτης») εμφανίζεται εν συντομία στη Θεία Κωμωδία, στο Canto 12, όπου ο Δάντης και ο οδηγός του Βιργίλιος βρίσκονται στη μέση των ογκόλιθων κοντά στον έβδομο κύκλο της κόλασης.
Ο Δάντης και ο Βιργίλιος στην Κόλαση συναντούν ένα τέρας με ανθρώπινο σώμα και κεφάλι ταύρου ανάμεσα στους «ανθρώπους του αίματος» που είναι καταραμένοι για τη σκληρή τους φύση. Όπως και άλλοι αρχαίοι χαρακτήρες, ο Μινώταυρος εισήχθη εκ νέου από τον μεγάλο Ιταλό ποιητή στη μεσαιωνική κουλτούρα. Μερικοί σχολιαστές πιστεύουν ότι ο Δάντης, σε αντίθεση με την κλασική παράδοση, χάρισε στο θηρίο το κεφάλι ενός άνδρα στο σώμα ενός ταύρου, αν και αυτή η αναπαράσταση έχει ήδη συμβεί στη μεσαιωνική λογοτεχνία.
Στους μονολόγους του, ο Βιργίλιος κοροϊδεύει τον Μινώταυρο για να του αποσπάσει την προσοχή και υπενθυμίζει στον Μινώταυρο ότι σκοτώθηκε από τον Θησέα, πρίγκιπα της Αθήνας, με την υποστήριξη της ετεροθαλούς αδερφής του τέρατος, Αριάδνης.
Ο Μινώταυρος είναι ο πρώτος κηδεμόνας της κολάσεως που συναντούν ο Βιργίλιος και ο Δάντης μέσα στα τείχη του Dis. Ο ταυροκέφαλος φαίνεται να αντιπροσωπεύει ολόκληρη την περιοχή του Violence in Hell, ενώ ο Gerion αντιπροσωπεύει την απάτη στο Canto XVI και αναλαμβάνει έναν παρόμοιο ρόλο θυρωρού για ολόκληρο τον έβδομο κύκλο.
