Γιατί η Ευφημία ήταν η Πανεπαινούμενη μεταξύ των αγίων; Τι της ζητάνε; Κάνουν προσευχές που απευθύνονται στη βοήθειά της; Η ζωή της Ευφημίας της Παναγίας θα ειπωθεί αργότερα.
Η Εποχή των Μαρτύρων
Η πόλη της Χαλκηδόνας ιδρύθηκε το 680 π. Χ. μι. στη Μικρά Ασία, στη Μαύρη Θάλασσα, ή καλύτερα, στον Βόσπορο. Ήταν μια από τις πόλεις της Αρχαίας Ελλάδας και αργότερα ανήκε στους Πέρσες για κάποιο διάστημα. Στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έγινε το κέντρο μιας από τις επαρχίες, της Βιθυνίας, υπό τον έλεγχο ενός ανθυπάτου. Στις αρχές του 3ου αιώνα μ. Χ., ήταν ένας άνδρας ονόματι Πρίσκ. Ο Διοκλητιανός, ο οποίος τότε κυβέρνησε την αυτοκρατορία, είναι γνωστός για την οικειοθελή παραίτησή του. Αλλά στην ιστορία του Χριστιανισμού, είναι, πάνω απ' όλα, ο πιο σκληρός διώκτης των οπαδών της αληθινής πίστης. Στα χρόνια της βασιλείας του πολλοί χριστιανοί έγιναν γνωστοί ως άγιοι. Το μαρτύριο στο όνομα του Χριστού γινόταν αντιληπτό από αυτούς τους ανθρώπους ως δώρο Θεού. Ένα από αυτά είναι και η Αγία Μεγαλομάρτυς Ευφημία η Πανάξια. Περισσότερες λεπτομέρειες για αυτήν διηγούνται ο βίος που συνέταξε ο Άγιος Δημήτριος ο Ροστόφ.
Idol Festival
Η κοπέλα ήταν κόρη του ευσεβούς συγκλητικού Φιλόφρονα και της συζύγου του Θεοδωρωσίας. Το να είσαι χριστιανός εκείνες τις μέρες σήμαινε να εκθέσει τη ζωή σουκίνδυνο από το γεγονός και μόνο ότι δηλώνετε μια πίστη που είναι απαράδεκτη για τις αρχές. Στη Χαλκηδόνα υπήρχε ειδωλολατρικός ναός αφιερωμένος στον Άρη (Άρη). Για τους Ορθοδόξους, αυτό σήμαινε να λατρεύουν όχι απλώς ένα είδωλο, αλλά τον δαίμονα που ζούσε σε αυτό. Ο βίος αναφέρει ότι, αποστρεφόμενοι την ασεβή εορτή που ήθελε να κάνει ο ανθύπατος προς τιμήν του, κρύφτηκαν και κρυφά, από φόβο της οργής των αρχών, έκαναν υπηρεσίες στον αληθινό Θεό, τον Κύριό μας Ιησού Χριστό. Αλλά οι διακοπές προς τιμήν του Άρη προφανώς θεωρήθηκαν ως ένα είδος πρόκλησης. Όποιος δεν ερχόταν στο ναό και δεν έκανε θυσίες μπορούσε να τιμωρηθεί μόνο γι' αυτό. Επιπλέον, πιθανότατα αυτό το άτομο ήταν θαυμαστής του σταυρωμένου, όπως το αποκαλούσαν οι ειδωλολάτρες.
Σαράντα εννέα Χριστιανοί
Ο Prisk διέταξε αυστηρή έρευνα για όσους δεν ήρθαν στις διακοπές. Σε κάποιο μυστικό μέρος βρέθηκαν 49 χριστιανοί που έφεραν προσευχές. Ανάμεσά τους ήταν και η Ευφημία. Το σπίτι όπου έγινε η λειτουργία περικυκλώθηκε, οι πόρτες γκρεμίστηκαν και όλοι οι άνθρωποι που ήταν εκεί σύρθηκαν με κοροϊδία στον άρχοντα της Χαλκηδόνας. Κανείς τους δεν άρχισε να κρύβει τη θρησκεία του. Ούτε οι απειλές για τρομερά βασανιστήρια, ούτε οι υποσχέσεις για φήμη και περιουσία για την αποκήρυξη της αληθινής πίστης δεν είχαν κανένα αποτέλεσμα. Ό,τι μπορούσε να τους προσφέρει, αυτοί οι άνθρωποι έχουν από καιρό απορρίψει στο όνομα του Χριστού. Το να λατρεύουν το πλάσμα αντί για τον Δημιουργό ήταν για αυτούς χειρότερο από το θάνατο. Μπορεί κανείς μόνο να μαντέψει σε τι είδους βασανιστήρια υποβλήθηκαν για 19 ημέρες, αλλά ούτε ένα άτομο δεν εξαπατήθηκε. Κατά την τελευταία συνάντηση μαζί τους, συνειδητοποιώντας τη ματαιότητα του εκφοβισμού και της πειθούς, ο ανθύπατος έστρεψε την προσοχή του στην Ευφημία. Ίσως ο οίκτος μπήκε στην καρδιά, ή ίσωςθεώρησε ότι η νεαρή κοπέλα θα μπορούσε να φοβηθεί και να σπάσει, αλλά ο Πρίσκ τη χώρισε από τους υπόλοιπους καταδικασμένους. Ωστόσο, ο παντοδύναμος άρχοντας της επαρχίας υπερεκτίμησε τις ικανότητές του.
Στο τιμόνι
Προσπαθώντας να σαγηνεύσει την καλλονή, της υποσχέθηκε δώρα που φαινόταν αδύνατο να αρνηθεί. Αλλά το κορίτσι ήταν σταθερό, συγκρίνοντάς τον με ένα φίδι που κάποτε είχε καταφέρει να αποπλανήσει την Εύα. Ο θυμωμένος ηγεμόνας διέταξε να ετοιμάσουν τον «τροχό». Πιθανώς κανένας ιεροεξεταστής των μεταγενέστερων εποχών δεν θα είχε εφεύρει ένα τέτοιο όργανο βασανιστηρίων. Ήταν ένας ξύλινος τροχός με κοφτερά μαχαίρια. Το θύμα το έδεσαν και το έστριψαν. Ταυτόχρονα, ολόκληρα κομμάτια σάρκας κόπηκαν από το σώμα. Αυτό ακριβώς συνέβη στη νεαρή χριστιανή. Αλλά δεν φώναξε από τον πόνο, αλλά προσευχήθηκε στον Ιησού Χριστό. Και το τερατώδες όπλο σταμάτησε. Καμία προσπάθεια των minions δεν θα μπορούσε να το κάνει να γυρίσει ξανά. Και η Αγία Μεγαλομάρτυς Ευθυμία η Παντοδοξία κατέβηκε από αυτόν εντελώς αβλαβής, ευχαριστώντας και δοξολογώντας τον Θεό.
Και η φλόγα δεν κάηκε
Τι θα μπορούσε να σκεφτεί ένας ειδωλολάτρης στη θέα ενός τέτοιου θαύματος; Να αναγνωρίσει σε αυτό τη δράση του Θεού, τον οποίο η κοπέλα προσευχήθηκε για βοήθεια και επαίνεσε; Δεν ήταν πλέον ικανός για αυτό και, φυσικά, σκεφτόταν τη μαγεία. Ακόμη και όλα όσα έγιναν μετά δεν τον έπεισαν για το μεγαλείο και την καλοσύνη του Κυρίου. Η φλόγα στο καμίνι που άναψε με διαταγή του δεν τρόμαξε την κοπέλα. Ενθυμούμενη στην προσευχή της πώς ο Θεός προστάτεψε τους τρεις νέους στη Βαβυλώνα από τη φωτιά, περίμενε χωρίς φόβο να την πετάξουν στον φλεγόμενο κρατήρα. Αυτοί που έπρεπε να το κάνουν αυτό ονομάζονταν Βίκτωρ και Σωσθένης. Σκοπεύοντας να ακολουθήσουν εντολές, αυτοίείχαν την τιμή να δουν στο καμίνι αγγέλους, που «δισκόρπισαν» τη φωτιά. Μετά από αυτό δεν τόλμησαν να αγγίξουν το θύμα της οργής του ηγεμόνα. Ακόμη και μετά από απειλές που τους απηύθυναν, δεν υποτάχθηκαν, πιστεύοντας στον Χριστό, και φυλακίστηκαν. Η εντολή εκτελέστηκε από άλλους, και κάηκε αμέσως στις φλόγες που ξέφυγαν από το φούρνο. Και η Ευφημία στάθηκε αβλαβής στη φωτιά και τραγούδησε ένα τραγούδι προς δόξα του Κυρίου.
Θάνατος στο όνομα του Κυρίου
Ο Πρίσκους επινόησε πολλά μαρτύρια για την αιχμάλωτη, την οποία θεωρούσε μάγισσα. Δεν ήταν δυνατό να τη σπάσει, και όλα τα βασανιστήρια δεν της έκαναν κακό. Το πριόνι, με το οποίο ήθελαν να το κόψουν, θάμπωσε, τα φίδια στο χαντάκι που το πέταξαν δεν δάγκωσαν, αλλά το κουβάλησαν πάνω τους στην ακτή. Έπειτα πήγαν τον μάρτυρα στο τσίρκο για να τον εκτελέσουν στη συνηθισμένη χριστιανική εκτέλεση, για να τον κομματιάσουν τα άγρια θηρία. Με προσευχή παρακάλεσε τον Θεό να δεχτεί τη θυσία της και να αναπαύσει την ψυχή της στα χωριά των μαρτύρων και των αγίων. Τα λιοντάρια και οι αρκούδες που απελευθερώθηκαν στην αρένα έγλειψαν τα πόδια εκείνου που επρόκειτο να κομματιαστεί. Μόνο μια μικρή πληγή αιμορραγούσε στο σώμα της. Τελικά, ο Παντοδύναμος κατέβηκε στις προσευχές, και πέθανε, αποδεικνύοντας με τη ζωή της «την αδυναμία των δαιμόνων και την τρέλα του βασανιστή». Ο σεισμός ξεκίνησε ακριβώς εκεί. Οι παγανιστικοί ναοί και τα τείχη των φρουρίων κατέρρευσαν, θάβοντας τους κακούς κάτω από αυτά. Όλοι τράπηκαν σε φυγή και οι γονείς πήραν την κόρη τους και την έθαψαν όχι μακριά από την πόλη. Σε εκείνο το μέρος ανεγέρθηκε στη συνέχεια ο πρώτος ναός προς τιμήν του αγίου.
Στο εικονίδιο - με σταυρό και κύλιση
Δεν υπάρχουν τόσες αγιογραφικές εικόνες της Ευφημίας της Παναγιώμενης. Το αρχαιότερο γνωστόχρονολογείται στο δεύτερο μισό του 11ου αιώνα. Γνωστό είναι και ένα δίπτυχο του τέλους του 11ου αιώνα, που βρίσκεται στο μοναστήρι της Μεγαλομάρτυρος Αικατερίνης. Σε άλλη εικόνα του Σινά εικονίζεται η Ευφημία η Παναγία μαζί με τη Μεγαλομάρτυρα Μαρίνα. Άλλες εικόνες του αγίου βρίσκονται στους ναούς της Καππαδοκίας. Όλα ανήκουν στην εποχή του πρώιμου Βυζαντίου. Το παλαιότερο κείμενο που περιγράφει τη ζωή και το μαρτύριό της, του οποίου ο συγγραφέας είναι γνωστός, είναι «Λόγος για τα βάσανα του Στρατιωτικού Κέντρου. Ευφημία η Παναγία» από τον Μητροπολίτη Αμασίας Αστέριο. Αναφέρει τις εικόνες του μαρτυρίου του αγίου. Φαίνονται στο ναό, που βρισκόταν στον τάφο της. Ξεκινώντας από τον 10ο αιώνα, άρχισαν να το γράφουν όχι μόνο με σταυρό, αλλά και με ειλητάριο στο χέρι. Αυτό συνδέεται με το θαύμα, για το οποίο γράφει και ο Άγιος Δημήτριος ο Ροστόφ.
Μεταθανάτια θαύμα
Τον 5ο αιώνα μετά τη Γέννηση του Χριστού, οι Μονοφυσίτες μπήκαν σε μεγάλη δύναμη, αρνούμενοι την ανθρώπινη φύση του Ιησού Χριστού. Προκειμένου να διατυπωθεί επακριβώς το δόγμα, συγκλήθηκε στη Χαλκηδόνα η Δ' Οικουμενική Σύνοδος. Η αίρεση είχε εδραιωθεί τόσο πολύ εκείνη την εποχή που υπήρχε πραγματικός κίνδυνος να διαστρεβλωθεί η αληθινή πίστη. Υπήρχαν 630 άτομα που εκπροσωπούσαν όλες τις τοπικές χριστιανικές εκκλησίες. Ανάμεσά τους ήταν επιφανείς εκπρόσωποι της Ορθοδοξίας, που αργότερα δοξάστηκαν ως άγιοι. Αλλά μια πολύ μεγάλη συζήτηση δεν έφερε κανένα αποτέλεσμα. Τότε ο Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως Ανατόλιος πρότεινε να αφεθεί η απόφαση στο Άγιο Πνεύμα. Ο όσιος μάρτυς, βέβαια, ήταν ο φορέας του. Η ομολογία πίστεως των Μονοφυσιτών και των Ορθοδόξων καταγράφηκε σε δύο ειλητάρια. Άνοιξε τον τάφοαγία, τα έβαλαν στο στήθος της και παρουσία του αυτοκράτορα, που ήταν τότε Μαρκιανός, το έκλεισαν, και κοντά τοποθετήθηκαν φρουροί. Μετά από τρεις μέρες έντονης νηστείας και προσευχών, ο τάφος άνοιξε. Η μονοφυσιτική ομολογία βρισκόταν στα πόδια της αγίας, ενώ εκείνη κρατούσε στο δεξί της χέρι την αληθινή, με την οποία παρουσίασε τον ειλητάριο στον πατριάρχη. Έτσι οι αιρετικοί ντροπιάστηκαν.
Σεβασμός στη Ρωσία
Αν μιλάμε για την Αρχαία Ρωσία, τότε υποτίθεται ότι η εικόνα της Ευφημίας της Παναγίας βρισκόταν ακόμα στην εκκλησία της Αγίας Σοφίας του Κιέβου, και αυτό είναι το πρώτο μισό του 11ου αιώνα. Το τέλος του XV αιώνα χρονολογείται από την εικόνα της στην εκκλησία του Αγίου Συμεών του Θεοδέκτη της Μονής Zvenigorod στο Veliky Novgorod. Με κύλινδρο - σε εικονίδιο tablet από τις αρχές του 16ου αιώνα, το οποίο ονομάζεται «Η Γέννηση του Χριστού. Η σύλληψη του Αγ. Ιωάννης ο Βαπτιστής και ο Αγ. Ευφημία η Παναγία», βρίσκεται στην ίδια πόλη στις όχθες της λίμνης Ilmen.
Η εικόνα του αγίου ακολουθούσε τη βυζαντινή παράδοση. Στη Δυτική Ευρώπη, εμφανίζεται συχνά στους πιστούς ως νεαρή κοπέλα που κρατά ένα κρίνο, που συμβολίζει την αγνότητα, ή ένα κλαδί φοίνικα, που είναι σύμβολο του μαρτυρίου. Ένας μανδύας και ένα διάδημα στο κεφάλι ολοκληρώνουν την εμφάνιση. Ο άγιος έφτιαξε πολλές εικόνες για τους προσκυνητές από τον μοναχό Παΐσιο τον Άγιο Ορειάτη. Μίλησε σε έναν από τους καλεσμένους του για τη συνάντησή του με την Ευφημία. Κυρίως, ο γέροντας έμεινε έκπληκτος με το πώς ένα τόσο εύθραυστο κορίτσι μπορούσε να αντέξει απάνθρωπα μαρτύρια. Αυτή απάντησε. Είπε ότι αν ήξερε για τη δόξα που περιμένει τους αγίους, θα προσευχόταν για ακόμη μεγαλύτερο μαρτύριο.
Αν ρωτήσετε μεπίστη
Η Ευφημία η Παντοδοξία ήταν σεβαστός στη Χαλκηδόνα, όπου ζούσε. Ο ναός με τα λείψανά της βρισκόταν στον ίδιο χώρο όπου η αγία τάφηκε από τους γονείς της μετά τον θάνατό της στην αρένα του ρωμαϊκού τσίρκου. Στον μαρμάρινο τάφο υπήρχε μια κιβωτός με λείψανα, και στο πλάι υπήρχε μια μικρή τρύπα. Κάθε χρόνο την ημέρα που υπέφερε για τον Χριστό, άνοιγε μετά τον Εσπερινό και ο επίσκοπος έβγαζε ένα προηγουμένως στεγνό σφουγγάρι, κορεσμένο με άγιο αίμα. Ήταν μυρωδάτη και θεράπευε κάθε ασθένεια. Είναι γνωστές πολλές περιπτώσεις όταν ο άγιος βοήθησε τους αρρώστους, και στη Ρωσία. Για κάποιο λόγο, είναι γενικά αποδεκτό ότι κάθε άγιος έχει τη δική του «ειδίκευση». Αλλά στην πραγματικότητα, αυτοί, ζώντας στη δόξα του Θεού, μπορούν να τον παρακαλέσουν για οποιοδήποτε έλεος για εμάς, αν ζητήσουμε με πίστη. Η θαυματουργή εικόνα βρέθηκε σε ένα από τα ρωσικά χωριά τον Ιούλιο του 1910. Οι άνθρωποι που της προσεύχονταν απαλλάχτηκαν από τον πονόδοντο, την τύφλωση, έσωσε το χωριό και την περιοχή από τη δυσεντερία, που εκείνη την εποχή απειλούσε με θάνατο και συχνά ήταν η αιτία της. Η ξηρασία έκανε τους ντόπιους να απαιτήσουν να σκαφτεί πηγάδι στο σημείο που βρέθηκε η εικόνα. Ένα όνειρο για την ανάγκη για αυτό είδε ένας από τους αγρότες. Και μόνο αφού ικανοποιήθηκε η απαίτηση, ο καιρός βελτιώθηκε.
Η μεταθανάτια περιπλάνηση της Ευφημίας
Η Μεγαλομάρτυς δεν έμεινε μόνη ούτε μετά τον θάνατό της. Τον 7ο αιώνα η Χαλκηδόνα λεηλατήθηκε από τους Πέρσες. Μετά την αναχώρησή τους, τα λείψανα, φοβούμενοι ότι αυτή δεν ήταν η τελευταία επίθεση, μεταφέρθηκαν στην Κωνσταντινούπολη. Αλλά και εκεί δεν βρήκαν ησυχία. Στην εποχή της εικονομαχίας στο Βυζάντιο (7ος-αρχές 9ου αι.), οι αιρετικοί αγωνίστηκαν με τη λατρεία τουμόνο οι ίδιες οι εικόνες, αλλά και τα λείψανα των αγίων. Τα λείψανα της Ευφημίας της Παναγίας μολύνθηκαν και ρίχτηκαν στη θάλασσα. Ως εκ θαύματος, την κιβωτό παρέλαβαν διερχόμενοι έμποροι, οι οποίοι παρέδωσαν το προσκυνητάρι στο νησί της Λήμνου. Έμειναν σε αυτό το κομμάτι γης, έχτισαν ένα εκκλησάκι με δικά τους έξοδα και υπηρέτησαν τον άγιο «τους» σε όλη τους τη ζωή. Όταν ο τοπικός επίσκοπος θέλησε να μεταφέρει τα ιερά λείψανα σε μια εκκλησία πιο κατάλληλη γι' αυτούς, η ίδια αντιτάχθηκε σε αυτό, εμφανίζοντάς του σε όνειρο. Εκεί παρέμειναν μέχρι που έληξε η κυριαρχία των εικονομάχων. Στη συνέχεια τα λείψανα επέστρεψαν στην Κωνσταντινούπολη. Τώρα είναι, όπως γνωρίζετε, η Κωνσταντινούπολη και η Χαλκηδόνα έχει γίνει μέρος της μητρόπολης. Εκεί όμως, μέχρι σήμερα, είναι άθικτος ο ναός, ο οποίος κτίστηκε όχι πολύ μακριά από τον τόπο ανάπαυσης του μεγαλομάρτυρα. Και οι άνθρωποι που ζητούν βοήθεια τη λαμβάνουν εάν πιστεύουν πραγματικά στον Ιησού Χριστό και στους μάρτυρες που πέθαναν για τη δόξα του.
