Ζούσε ένας άντρας ονόματι Σιλουανός ο Άθως. Προσευχόταν καθημερινά και απελπισμένα, παρακαλώντας τον Θεό να τον ελεήσει. Όμως οι προσευχές του έμειναν αναπάντητες. Πέρασαν αρκετοί μήνες και οι δυνάμεις του είχαν εξαντληθεί. Ο Σίλβανος απελπίστηκε και φώναξε στους ουρανούς: «Είσαι αμείλικτη». Με αυτά τα λόγια κάτι έμοιαζε να έσπασε στην ψυχή του. Για μια στιγμή είδε μπροστά του τον ζωντανό Χριστό. Η καρδιά και το σώμα του γέμισαν φωτιά - με τέτοια δύναμη που αν το όραμα είχε διαρκέσει μερικά δευτερόλεπτα ακόμη, ο μοναχός απλώς θα είχε πεθάνει. Σε όλη του τη ζωή, ο Σιλουάν θυμόταν το ανέκφραστα πράο, χαρούμενο, απείρως στοργικό βλέμμα του Ιησού και είπε στους γύρω του ότι ο Θεός είναι μια ακατανόητη και αμέτρητη αγάπη. Για αυτόν τον άγιο θα μιλήσουμε σε αυτό το άρθρο.
Παιδική ηλικία
Ο Siluan Afonsky (πραγματικό όνομα - Semyon Antonov) γεννήθηκε στην επαρχία Tambov το 1866. Για πρώτη φορά το αγόρι άκουσε για τον Θεό σε ηλικία τεσσάρων ετών. Κάποτε ο πατέρας του, που του άρεσε να φιλοξενεί επισκέπτες και να τους ρωτάει για κάτι ενδιαφέρον, κάλεσε έναν βιβλιοπώλη στο σπίτι. Κατά τη διάρκεια του γεύματος ξεκίνησε μια «καυτή» συζήτηση για την ύπαρξη του Θεού και ο μικρός Semyon κάθισε εκεί κοντά και άκουγε με προσοχή. Ο βιβλιοπώλης έπεισε τον πατέρα του ότι ο Κύριος δεν υπήρχε. Ειδικά για αγόριΘυμάμαι τα λόγια του: «Πού είναι, Θεέ μου;» Τότε ο Σεμιόν είπε στον πατέρα του: «Μου διδάσκεις προσευχές και αυτός ο άντρας αρνείται την ύπαρξη του Κυρίου». Και εκείνος απάντησε: «Μην τον ακούς. Νόμιζα ότι ήταν έξυπνος, αλλά αποδείχτηκε, το αντίθετο. Αλλά η απάντηση του πατέρα δημιούργησε αμφιβολίες στην ψυχή του αγοριού.
Νεαρά χρόνια
Πέρασαν δεκαπέντε χρόνια. Ο Semyon μεγάλωσε και έπιασε δουλειά ως ξυλουργός στο κτήμα του πρίγκιπα Trubetskoy. Εκεί δούλευε και ένας μάγειρας, ο οποίος πήγαινε τακτικά να προσευχηθεί στον τάφο του John Sezenevsky. Πάντα μιλούσε για τη ζωή ενός ερημίτη και για τα θαύματα που έγιναν στον τάφο του. Μερικοί από τους εργάτες που ήταν παρόντες επιβεβαίωσαν αυτές τις ιστορίες και θεώρησαν επίσης τον Ιωάννη άγιο. Αφού το άκουσε αυτό, ο μελλοντικός Άγιος Σιλουανός ο Άθως ένιωσε ξεκάθαρα την παρουσία του Παντοδύναμου και η καρδιά του έκαιγε από αγάπη για τον Κύριο.
Από εκείνη την ημέρα, ο Semyon άρχισε να προσεύχεται πολύ. Η ψυχή και ο χαρακτήρας του άλλαξαν, ξυπνώντας στον νέο μια έλξη για τον μοναχισμό. Ο πρίγκιπας είχε πολύ όμορφες κόρες, αλλά τις έβλεπε σαν αδερφές και όχι σαν γυναίκες. Εκείνη την εποχή, ο Σεμιόν ζήτησε ακόμη και από τον πατέρα του να τον στείλει στη Λαύρα Κιέβου-Πετσέρσκ. Το επέτρεψε, αλλά μόνο αφού ο νεαρός τελείωσε τη στρατιωτική θητεία.
Εξαιρετική δύναμη
Ο Γέροντας Σιλουανός ο Άθως είχε μεγάλη σωματική δύναμη στα νιάτα του. Μια μέρα ένας από τους καλεσμένους του πρίγκιπα ήταν έτοιμος να αρματώσει ένα άλογο. Αλλά τη νύχτα χτύπησαν σοβαροί παγετοί, και όλες οι οπλές της είχαν παγώσει, και δεν τον άφησε να τον χτυπήσει. Ο Σεμυόν έσφιξε σφιχτά το λαιμό του αλόγου με το χέρι του και είπε στον χωρικό: «Χτύπα το». Το ζώο δεν μπορούσε κανκίνηση. Ο καλεσμένος χτύπησε τον πάγο από τις οπλές του, έδεσε το άλογό του και έφυγε.
Επίσης, ο Semyon θα μπορούσε να πάρει με γυμνά χέρια μια δεξαμενή βραστή λαχανόσουπα και να τη μεταφέρει στο τραπέζι. Με ένα χτύπημα της γροθιάς του ο νεαρός διέκοψε μια χοντρή σανίδα. Σε ζέστη και κρύο, σήκωνε και κουβαλούσε βάρη για αρκετές ώρες χωρίς ανάπαυση. Παρεμπιπτόντως, έτρωγε κι έπινε όπως δούλευε. Μια φορά, μετά από ένα πλούσιο δείπνο με κρέας για το Πάσχα, όταν όλοι είχαν πάει σπίτι, η μητέρα πρόσφερε τηγανητά αυγά στον Semyon. Δεν αρνήθηκε και έφαγε με ευχαρίστηση τα τηγανητά αυγά, στα οποία, όπως λένε, υπήρχαν τουλάχιστον πενήντα αυγά. Το ίδιο συμβαίνει και με το ποτό. Τις διακοπές σε μια ταβέρνα, ο Semyon μπορούσε εύκολα να πιει δυόμισι λίτρα βότκα και να μην γίνει καν αδιάφορος.
Η πρώτη μεγάλη αμαρτία
Η δύναμη του νεαρού, που αργότερα του βοήθησε για να κάνει κατορθώματα, έγινε η αιτία του πρώτου μεγάλου αμαρτήματος, στο οποίο προσευχόταν ο Σιλουανός ο Αθωνίτης για πολύ καιρό.
Σε μια από τις γιορτές, όταν όλοι οι χωρικοί ήταν έξω, ο Σεμιόν περπατούσε με τους συντρόφους του και έπαιζε φυσαρμόνικα. Τους συνάντησαν δύο αδέρφια που εργάζονταν ως τσαγκάρηδες στο χωριό. Ο μεγαλύτερος είχε μεγάλο ανάστημα και δύναμη, και επιπλέον του άρεσε να καβγαδίζει. Άρχισε να αφαιρεί τη φυσαρμόνικα από τον Semyon. Το έδωσε στον φίλο του και γύρισε στον τσαγκάρη με παράκληση να ηρεμήσει και να ακολουθήσει το δικό του δρόμο. Δεν βοήθησε. Μια γροθιά πέταξε προς το Semyon.
Έτσι θυμήθηκε αυτό το περιστατικό ο ίδιος ο Άγιος Σιλουανός ο Άθως: «Στην αρχή ήθελα να ενδώσω, αλλά μετά ένιωσα ντροπή που οι κάτοικοι θα γελούσαν μαζί μου. Έτσι τον χτύπησα δυνατά στο στήθος. Ο τσαγκάρης πέταξε αρκετά μέτρα και από το στόμα του ανάβλυσεαίμα και αφρός. Νόμιζα ότι τον σκότωσα. Δόξα τω Θεώ, όλα λειτούργησαν. Το αντλούσαν για περίπου μισή ώρα, ρίχνοντας κρύο νερό πάνω του. Μετά τον σήκωσαν με δυσκολία και τον πήγαν σπίτι. Τελικά ανάρρωσε μόνο δύο μήνες αργότερα. Μετά από αυτό, έπρεπε να είμαι πολύ προσεκτικός, γιατί τα δύο αδέρφια παρακολουθούσαν συνεχώς στο δρόμο με μαχαίρια και κλομπ. Αλλά ο Κύριος με έσωσε."
Πρώτο Όραμα
Η νεαρή ζωή του Semyon ήταν σε πλήρη εξέλιξη. Είχε ήδη ξεχάσει την επιθυμία να υπηρετήσει τον Θεό και απλώς περνούσε τον χρόνο του αδίστακτα. Μετά από άλλη μια ποινή με φίλους, αποκοιμήθηκε και σε ένα όνειρο είδε πώς ένα φίδι σύρθηκε μέσα του από το στόμα του. Νιώθοντας την πιο έντονη αηδία, ο Σεμιόν ξύπνησε και άκουσε τα λόγια: «Τελικά, αηδιάζεσαι με αυτό που είδες; Επίσης μισώ να βλέπω τι κάνεις στη ζωή σου."
Δεν υπήρχε κανείς τριγύρω, αλλά η φωνή που έλεγε αυτά τα λόγια ήταν εξαιρετικά ευχάριστη και εκπληκτική. Ο Σιλουανός ο Άθως ήταν πεπεισμένος ότι του μίλησε η ίδια η Θεοτόκος. Μέχρι το τέλος των ημερών του, την ευχαρίστησε που την καθοδήγησε στον αληθινό δρόμο. Ο Semyon ένιωσε ντροπή για την προηγούμενη ζωή του και ενίσχυσε την επιθυμία του να υπηρετήσει τον Θεό μετά το τέλος της στρατιωτικής του θητείας. Μια αίσθηση αμαρτίας ξύπνησε μέσα του, η οποία άλλαξε τελείως τη στάση του για τα πάντα γύρω του.
Στρατιωτική θητεία
Οι σπόροι στάλθηκαν στην Αγία Πετρούπολη, στους Ναυαγοσώστης. Τον αγαπούσαν στο στρατό, καθώς ήταν καλός, ήρεμος και υπάκουος στρατιώτης. Μια μέρα μαζί με τρεις συντρόφους πήγε στην πόλη για να γιορτάσει σε μια ταβέρνα. Όλοι έπιναν και μιλούσαν, και ο Σεμιόν κάθισε καιήταν σιωπηλός. Ένας από τους στρατιώτες τον ρώτησε: «Γιατί είσαι σιωπηλός; Τι σκέφτεσαι? Εκείνος απάντησε: «Εδώ καθόμαστε, διασκεδάζουμε, και τώρα προσεύχονται στον Άθωνα!»
Καθ' όλη τη διάρκεια της θητείας του στο στρατό, ο Semyon σκεφτόταν συνεχώς αυτό το Άγιο Όρος και έστελνε ακόμη και τον μισθό που έπαιρνε εκεί. Μια φορά πήγε στο κοντινότερο χωριό για να μεταφέρει χρήματα. Στο δρόμο της επιστροφής, συνάντησε ένα λυσσασμένο σκυλί που ήθελε να επιτεθεί πάνω του. Αλυσοδεμένος από φόβο, ο Σεμιόν είπε μόνο: «Κύριε, ελέησον!» Ο σκύλος φάνηκε να σκοντάφτει σε ένα αόρατο φράγμα και έτρεξε στο χωριό, όπου έκανε κακό σε ζώα και ανθρώπους. Μετά από αυτό το περιστατικό, ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο στην επιθυμία να υπηρετήσει τον Κύριο. Όταν τελείωσε η λειτουργία, ο Σεμιόν γύρισε σπίτι, μάζεψε τα πράγματά του και πήγε στο μοναστήρι.
Άφιξη στο Άγιο Όρος
Ο Σιλουανός ο Άθως, του οποίου η διδασκαλία είναι σχετική μέχρι σήμερα, ήρθε στο Άγιο Όρος το 1892. Ξεκίνησε τη νέα του ασκητική ζωή στο ρωσικό μοναστήρι του Αγίου Παντελεήμονα.
Σύμφωνα με τα αθωνικά έθιμα, ο νέος αρχάριος έπρεπε να είναι σε απόλυτη ηρεμία για αρκετές ημέρες, θυμούμενος τις δικές του αμαρτίες. Έπειτα βάλ' τα γραπτώς και μετάνοια στον εξομολογητή. Οι αμαρτίες του Σιλουάν συγχωρήθηκαν και άρχισε η υπηρεσία του στον Κύριο: προσευχές στο κελί, πολύωρες θείες ακολουθίες στο ναό, αγρυπνίες, νηστεία, κοινωνία, εξομολόγηση, εργασία, ανάγνωση, υπακοή … Με τον καιρό, έμαθε την προσευχή του Ιησού το κομπολόι. Όλοι στο μοναστήρι τον αγαπούσαν και τον επαινούσαν τακτικά για τον καλό του χαρακτήρα και το καλό του έργο.
Μοναστικά κατορθώματα
Για τα χρόνια της υπηρέτησης του Θεού στο Άγιο Όροςο μοναχός έκανε πολλά ασκητικά κατορθώματα που στους περισσότερους θα φαινόταν αδύνατο. Ο ύπνος του μοναχού ήταν διακοπτόμενος - κοιμόταν πολλές φορές την ημέρα για 15-20 λεπτά, και το έκανε σε σκαμνί. Δεν είχε κρεβάτι. Η προσευχή του Σιλουανού του Αθωνίτη κράτησε όλη τη νύχτα. Την ημέρα ο μοναχός δούλευε σαν εργάτης. Τήρησε την εσωτερική υπακοή, κόβοντας τη δική του θέληση. Ήταν συγκρατημένος σε κινήσεις, συζητήσεις και φαγητό. Γενικά, ήταν πρότυπο.
Συμπέρασμα
Ο Σιλουανός ο Άθως, του οποίου η ζωή περιγράφεται σε αυτό το άρθρο, κοιμήθηκε κυριολεκτικά λίγα λεπτά μέχρι το τέλος της ζωής του. Και αυτό παρά την ασθένεια και την εξασθένιση της δύναμης. Αυτό του απελευθέρωσε πολύ χρόνο για προσευχή. Το έκανε ιδιαίτερα σκληρά το βράδυ, πριν από τα χαλινάρια. Τον Σεπτέμβριο του 1938 ο μοναχός πέθανε ειρηνικά. Με τη ζωή του ο μοναχός Σιλουανός ο Άθως έδωσε παράδειγμα ταπεινοφροσύνης, πραότητας και αγάπης προς τον πλησίον. Πενήντα χρόνια μετά τον θάνατό του, ο γέροντας αγιοποιήθηκε ως άγιος.
