Ακόμη και στην αυγή της ανθρώπινης ιστορίας, σχηματίστηκε μια από τις αρχαιότερες θρησκείες του κόσμου. Σύμφωνα με την αιγυπτιακή μυθολογία, η οποία υπήρχε για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από τον Χριστιανισμό, τα πουλιά ή τα ζώα λειτουργούσαν ως θεότητες, με τις οποίες συνδέονταν πολλοί θρύλοι.
Για πολλούς αιώνες το πάνθεον των Αιγυπτίων θεών αλλάζει συνεχώς, κάποιος ξεχάστηκε και άλλες μορφές ήρθαν στο προσκήνιο. Οι σύγχρονοι επιστήμονες ενδιαφέρονται για την αρχαιότερη θρησκεία που έλεγχε πολλές πτυχές της ζωής των ανθρώπων.
Ιερό Ποτάμι
Στην αρχαία Αίγυπτο, ο ποταμός Νείλος ήταν πάντα σεβαστός ως ιερός, επειδή επέτρεπε να σχηματιστεί η κοινωνία. Στις όχθες του χτίστηκαν τάφοι και ναοί και στα νερά που τροφοδοτούσαν τα χωράφια, ισχυροί ιερείς έκαναν μυστηριώδεις τελετουργίες. Οι απλοί κάτοικοι ειδωλοποιούσαν τον ποταμό και φοβούνταν την καταστροφική του δύναμη, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο θεός Sebek έπαιξε έναν ιδιαίτερο ρόλο στην αρχαία Αίγυπτο.
Κροκόδειλος θεός
Ο προστάτης άγιος των κατοίκων του Νείλου και ο προστάτης των ψαράδων είχε μια ασυνήθιστη εμφάνιση: στην αρχή απεικονιζόταν ως κροκόδειλος καιαργότερα εξανθρωπίστηκε. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μυθική εικόνα στη θρησκεία προήλθε από αρχαίες δοξασίες και κατέλαβε κυρίαρχη θέση στο θεϊκό πάνθεον.
Ο επικίνδυνος κροκόδειλος, που προσωποποιούσε τις φυσικές δυνάμεις, ήταν πάντα απειλή για την ανθρώπινη ζωή και ο πληθυσμός προσπάθησε να κάνει τα πάντα για να διαπραγματευτεί μαζί του. Είναι γνωστό το γεγονός της θεοποίησης των αρπακτικών στη βορειοανατολική Αφρική, όταν οι φυλές δήλωναν συγγενείς τους τα οδοντωτά ζώα. Έτσι προέκυψε ο Αιγύπτιος θεός Sobek, του οποίου το πνεύμα εμφύσησε τους κροκόδειλους του Νείλου.
Ιδιαίτερη ευλάβεια για τους αλιγάτορες
Σε πολλές πόλεις του αρχαιότερου παγκόσμιου πολιτισμού διατηρούσαν ένα ιερό ζώο, που προηγουμένως είχε πιαστεί στο ποτάμι. Το αρπακτικό ήταν ιδιαίτερα σεβαστό σε ορισμένες περιοχές της Αρχαίας Αιγύπτου, για παράδειγμα, στην όαση Faiyum, όπου χτίστηκαν ναοί προς τιμή του θεού και σκάφτηκαν ιερές λίμνες στις οποίες ζούσαν κροκόδειλοι. Τα ερπετά ήταν διακοσμημένα με κοσμήματα, χρυσό και ασήμι, και ο φυσικός θάνατός τους δεν ήταν πρόβλημα για τους κατοίκους: μια μούμια φτιάχτηκε από αρπακτικό και θάφτηκε σε σαρκοφάγους, όπως οι άνθρωποι. Υπήρχαν ακόμη και ειδικοί ιερείς που τοποθέτησαν το σώμα ενός αλιγάτορα σε ένα φορείο και το ταρίχευαν.
Μετά τον θάνατο ενός ιερού κροκόδειλου, υπήρχε ένας νέος, που προσωποποιούσε το πνεύμα του Θεού, ωστόσο, κανείς δεν ξέρει με ποια κριτήρια επιλέχθηκε ένα ερπετό στο οποίο προσεύχονταν οι άνθρωποι.
Οι επιστήμονες εξεπλάγησαν από ένα ασυνήθιστο αρχαιολογικό εύρημα κοντά σε έναν οικισμό: περισσότερες από δύο χιλιάδες μούμιες κροκόδειλων βρέθηκαν στη νεκρόπολη, ταριχευμένες,τυλιγμένο σε παπύρους και θαμμένο με ιδιαίτερες τιμές.
Η ιερότητα του κροκόδειλου και των θυμάτων του
Ενδιαφέρουσες είναι οι πεποιθήσεις των Αιγυπτίων, οι οποίοι πίστευαν ότι η αγιότητα του κροκόδειλου εκτείνεται και στα θύματά του. Ο Ηρόδοτος έγραψε επίσης για το πώς τα πτώματα εκείνων που υπέφεραν από άγρια ζώα ταριχεύονταν, ντύθηκαν πλούσια και έθαβαν σε τάφους. Κανείς δεν είχε το δικαίωμα να αγγίζει τους νεκρούς, εκτός από τους ιερείς που έθαβαν τους νεκρούς. Το σώμα ενός ατόμου που σκοτώθηκε από έναν κροκόδειλο έγινε ιερό.
Κανένα στοιχείο ανθρωποθυσίας
Στο μυθιστόρημα του I. Efremov «Ταΐς των Αθηνών» υπάρχει μια περιγραφή του πώς ο κεντρικός χαρακτήρας, θυσιασμένος, περιμένει με τρόμο την επίθεση ενός κροκόδειλου. Είναι αλήθεια ότι πολλοί ερευνητές το θεωρούν λογοτεχνική φαντασία, επειδή τα αρπακτικά τρέφονταν με ψωμί, ζωικό κρέας και κρασί, και όχι ανθρώπινη σάρκα, και δεν βρέθηκαν στοιχεία για αιματηρές θυσίες.
Οι Αιγύπτιοι, επιθυμώντας να τους προστάτευε ο θεός Σεμπέκ, έπιναν από τη λίμνη όπου ζούσε ο αλιγάτορας και την τάιζαν με διάφορες λιχουδιές.
Μυστηριώδες γενεαλογικό
Όπως γνωρίζετε, στη μυθολογία της Αρχαίας Αιγύπτου, μπορείτε να εντοπίσετε τη γενεαλογία κάθε θεότητας, αλλά είναι εξαιρετικά δύσκολο να το κάνετε αυτό με τον Sebek. Η ιστορία της προέλευσής του είναι πολύ μυστηριώδης και υπάρχουν πολλές επιλογές για τις οποίες οι ερευνητές δεν σταματούν να διαφωνούν.
Πολλοί επιστήμονες τείνουν στην εκδοχή ότι ο θεός Sebek ήταν μια γενιά από τις πιο αρχαίες θεότητες: ο προστάτης των ζωντανών πλασμάτων του ποταμού γεννήθηκε από τον πρωταρχικό ωκεανό (Nun). Ωστόσο, υπάρχουν και θεωρίες ότιήταν απόγονος του προστάτη όλων των Φαραώ - Ρα, με τον οποίο ο Σεμπέκ δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί ως προς τον βαθμό της επιρροής του.
Ηλιολάτρες και λάτρεις των κροκοδείλων
Το τεράστιο ερπετό προκάλεσε όχι μόνο ιερό φόβο, αλλά και έντονη αηδία, και είναι αξιόπιστα γνωστό ότι δεν έγιναν όλοι οι Αιγύπτιοι λάτρεις των κροκοδείλων. Υπήρχε μια ενδιαφέρουσα κατάσταση στη χώρα όταν οι θεοσεβούμενοι άνθρωποι, λόγω της αρνητικής τους στάσης απέναντι στον αλιγάτορα, δεν μπορούσαν να λατρεύουν τη θεότητα με το πρόσωπο ενός αρπακτικού.
Οι διαφορές στις απόψεις δημιούργησαν μια μοναδική κατάσταση στην οποία οι Αιγύπτιοι χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: για κάποιους, ο θεός Sebek ήταν ο κύριος, ενώ άλλοι τιμούσαν ιερά την ενσάρκωση του ήλιου - τον δημιουργό του κόσμου Ra. Ο φαραώ της XII δυναστείας έχτισε μάλιστα έναν τεράστιο ναό στο Faiyum, ο οποίος ήταν αφιερωμένος στον προστάτη του ψαρέματος. Εκεί βρέθηκαν και μούμιες ζώων. Και τα γράμματα που βρέθηκαν, ξεκινώντας με τις λέξεις: "Αφήστε τον Sebek να σας κρατήσει", μίλησαν για τη δημοτικότητα της θεότητας. Ο θεός της Αιγύπτου προστάτευε τους ανθρώπους που τον σέβονταν και έδωσε την απαραίτητη αφθονία στους γαιοκτήμονες.
Αλλά οι κάτοικοι της αρχαίας πόλης Dendera στη δυτική όχθη του Νείλου μισούσαν τους αλιγάτορες, τους εξόντωσαν και είχαν εχθρότητα με αυτούς που λάτρευαν το αρπακτικό.
Λατρεία του Θεού
Η ακμή της λατρείας του Θεού ήρθε σε μια εποχή που βασίλευε η XII δυναστεία των Φαραώ και οι βασιλιάδες τόνισαν τη λατρεία του Sebek προσθέτοντας το όνομά του στο δικό τους (Sebekhotep, Nefrusebek). Σταδιακά, ο προστάτης του υδάτινου στοιχείου άρχισε να θεωρείται η ενσάρκωση του Amon-Ra. Όπως εξηγούν οι επιστήμονες, οι λάτρεις του ήλιου εξακολουθούσαν να νικούν αυτούς που θεοποιούσανερπετό.
Ο Θεός Σεμπέκ, που πήρε τη μορφή κροκόδειλου, πάντα βοηθούσε τους απλούς Αιγύπτιους. Το κεφάλι του ήταν στεφανωμένο με ένα στέμμα αστραφτερό σαν τον ήλιο, που μιλούσε για την υψηλή θέση του προστάτη των ψαράδων. Στους πάπυρους που βρέθηκαν, την επαινούσαν και τη θεωρούσαν το κύριο όπλο ενάντια σε όλους τους εχθρούς.
Σεμπέκ με πολλά πρόσωπα - ο θεός του νερού
Είναι περίεργο ότι σε διαφορετικούς μύθους η θεότητα θεωρούνταν καλή και ταυτόχρονα επικίνδυνη. Στον μύθο του Όσιρι - του βασιλιά του κάτω κόσμου - είναι ο κροκόδειλος που φέρει το σώμα του γιου του Γκεμπ. Ο Αιγύπτιος θεός Σεμπέκ βοήθησε τον Ρα να πολεμήσει το σκοτάδι και το έκανε με επιτυχία. Σύμφωνα με άλλους μύθους, βρισκόταν στη συνέχεια του κακού Seth του καταστροφέα, σπέρνοντας το θάνατο και το χάος. Υπάρχει ένας μύθος για έναν γιγάντιο κροκόδειλο που μπήκε σε μάχη με τον παντοδύναμο Ρα.
Συχνά ο θεός Sebek, οι φωτογραφίες των οποίων τα γλυπτά εκπλήσσουν με την ασυνήθιστη εμφάνισή τους, ταυτιζόταν με τον Ming, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για μια καλή σοδειά. Πιστεύεται ότι ο πλημμυρισμένος Νείλος «γονιμοποιεί» τη γη και ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που μικροί κροκόδειλοι εκκολάφθηκαν από τα ωοτοκία. Αυτή η περίσταση συνέδεσε τις ιδέες των αρχαίων Αιγυπτίων για μια καλή σοδειά με τον αλιγάτορα.
Ο Sebek ήταν επίσης ένας πραγματικός εφευρέτης που έδωσε στους ανθρώπους ένα δίχτυ ψαρέματος. Επιπλέον, οι κάτοικοι πίστευαν ότι ο Θεός βοηθά τις ψυχές των νεκρών να φτάσουν στον Όσιρι. Και το αρχείο που βρέθηκε, στο οποίο ένας άντρας ζήτησε βοήθεια για να κατακτήσει μια γυναίκα, μαρτυρεί τον έλεγχο του Θεού σε πολλές πτυχές της ζωής των Αιγυπτίων. Ονομάστηκε αυτός που ακούει τις προσευχές, και πρέπει να ειπωθεί ότι μόνο ο Σεμπέκ απονεμήθηκε τέτοιος τίτλος από ολόκληρο το πάνθεον.
Ο Θεός της Αιγύπτου είχε μια σύζυγο - τη Σεμπέκετ, η οποία απεικονιζόταν ως μια κυρίαρχη γυναίκα με κεφάλι λιονταριού. Το κέντρο της λατρείας της ήταν η όαση Φαγιούμ, όπου τιμούνταν η μεγάλη κυρία.
