Ποιος είναι ο Απόστολος Βαρνάβας; Το όνομα αυτό το συναντάμε στην Καινή Διαθήκη, στις «Πράξεις». Είναι σταθερός σύντροφος του Αποστόλου Παύλου, ταξιδεύει μαζί του και κηρύττει την πίστη του Χριστού. Αλλά δεν υπάρχει λέξη για αυτόν στα Ευαγγέλια. Από πού προήλθε ο Βαρνάβας; Πώς έγινες απόστολος; Έχει δει ποτέ τον Υιό του Θεού; Πότε άρχισες να τον ακολουθείς; Αυτό θα μάθουμε σε αυτό το άρθρο. Ας μελετήσουμε τη βιογραφία (ζωή), τις πράξεις και τα βάσανα για την πίστη (μαρτύριο) αυτού του αγίου.
Απόστολος των Εβδομήκοντα
Και τα τέσσερα κανονικά ευαγγέλια αναφέρουν ότι ο Ιησούς επέλεξε δώδεκα μαθητές. Ο αριθμός 12 είναι τόσο μαγικός που όταν ο Ιούδας ο Ισκαριώτης πρόδωσε τον Χριστό, οι άλλοι έντεκα απόστολοι ανέβασαν τον Ματθαίο στον βαθμό τους για να συμπληρώσουν τον αριθμό (Πράξεις 1:26). Αλλά ανάμεσα σε αυτούς τους δώδεκα δεν υπήρχε ο Βαρνάβας. Για να καταλάβετε πώς καταγράφηκε μεταξύ των αποστόλων, πρέπει να διαβάσετε το δέκατο κεφάλαιο του Ευαγγελίου του Λουκά. Σε αυτό ο Κύριος λέει: «Συγκομιδή είναι πολύς, εργάτες όμως λίγοι στο χωράφι». Μετά από αυτό, επέλεξεαπό έναν μεγάλο αριθμό οπαδών του, εβδομήντα άτομα, τους οποίους έστελνε δύο δύο σε «κάθε τόπο και σε κάθε πόλη όπου ο ίδιος σκόπευε να πάει». Έπρεπε να κηρύξουν στους κατοίκους εκείνων των τόπων τον ερχομό του Μεσσία. Αυτοί οι μαθητές ονομάζονται «οι απόστολοι των εβδομήντα». Ανάμεσά τους και ο απόστολος Βαρνάβας. Η επιλογή των εβδομήντα μαθητών έγινε τον τελευταίο χρόνο της δράσης του Χριστού στη γη. Ο Κύριος τους έδωσε τις ίδιες εντολές που έδωσε στους δώδεκα αποστόλους κατά την επί του Όρους Ομιλία. Επειδή όμως δεν επελέγησαν αμέσως, πολλοί από αυτούς δεν κατάφεραν να κατανοήσουν και να αποδεχτούν πλήρως τις διδασκαλίες του Χριστού. Αυτό είναι το έκτο κεφάλαιο του Ευαγγελίου του Ιωάννη. Όταν ο Χριστός είπε στην Καπερναούμ ότι είναι ο ζωντανός άρτος που κατέβηκε από τον ουρανό, και ότι όποιος το φάει δεν θα πεθάνει ποτέ, πολλοί από τους εβδομήντα «έφυγαν από αυτόν και δεν τον ακολούθησαν πια».
Μαθητής με πίστη
Ήταν ο Απόστολος Βαρνάβας ανάμεσα σε αυτούς τους αποστάτες; Όπως βλέπουμε από την περαιτέρω περιγραφή της ζωής της Εκκλησίας, αρ. Είχε κοφτερό μυαλό και καταλάβαινε ότι ο Κύριος είναι ο Λόγος του Θεού. Οι εντολές του πρέπει να απορροφώνται από την καρδιά (να τρώνε) και να τις εκπληρώνουν για να έχουν αιώνια ζωή. Όταν ο Χριστός, αφού πολλοί από τους εβδομήντα αποστόλους τον εγκατέλειψαν, στράφηκε στους δώδεκα: «Θέλετε κι εσείς να ακολουθήσετε το παράδειγμά τους;» Αλλά ο Πέτρος απάντησε για όλους: «Πού θα πάμε; Διότι Εσύ, Κύριε, έχε τα λόγια της αιώνιας ζωής». Έτσι, βλέπουμε ότι ο Βαρνάβας, μαζί με τους έντεκα αποστόλους, παρέμειναν με τον Ιησού. Ήταν πιστός μαθητής, αν και κανένα από τα Ευαγγέλια δεν αναφέρει το όνομά του. Οι δραστηριότητες του ΒαρνάβαΟ «θεριστής» στο χωράφι του Χριστού εκτίθεται πληρέστερα στο επόμενο βιβλίο της Καινής Διαθήκης μετά τα Ευαγγέλια. Τι μπορούμε να γνωρίζουμε για τη ζωή του; Στις «Πράξεις» σχετικά με αυτό μόνο κόκκοι πληροφοριών. Ας στραφούμε στους Βίους των Αγίων, αν και αυτή η πηγή δεν μπορεί να είναι απολύτως αξιόπιστη.
Απόστολος Βαρνάβας: βιογραφία και πράξεις
Το πραγματικό όνομα του ασκητή της πίστεως και συντρόφου του Αγίου Παύλου ήταν Ιωσήφ. Γεννήθηκε σε μια πλούσια εβραϊκή οικογένεια. Μπορούμε να πούμε ότι ήταν μια ευγενής οικογένεια: οι προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης - ο Ααρών, ο Μωυσής, ο Σαμουήλ - προέρχονταν επίσης από τη φυλή του Λευί. Ο Βαρνάβας θεωρείται θείος (ή ξάδελφος) του Ευαγγελιστή Μάρκου. Σύμφωνα με άλλες πηγές, θα μπορούσε να είναι και συγγενής του Αριστόβουλου. Όμως ο Βαρνάβας γεννήθηκε στην Κύπρο. Οι γονείς του έφυγαν για το νησί λόγω στρατιωτικών αναταραχών στην Παλαιστίνη. Είχαν όμως ακόμα ένα σπίτι κοντά στην Ιερουσαλήμ. Ο Νόμος του Μωυσή διέταξε τους Λευιτικούς άνδρες να γνωρίζουν τις Γραφές. Ενώ το αγόρι Ιωσήφ ήταν μικρό, ο ίδιος ο πατέρας του τον δίδαξε την πίστη. Και όταν έγινε νέος, οι γονείς του τον έστειλαν για περαιτέρω εκπαίδευση στην Ιερουσαλήμ, στον περίφημο ειδικό της Τορά Γκαμαλιήλ. Εκεί, ο μελλοντικός απόστολος Βαρνάβας, του οποίου η ζωή έχει πλέον αλλάξει εντελώς, συνάντησε τον Παύλο (τον Σαύλο εκείνες τις μέρες).
Ρόλος του Γκαμαλιήλ
Αυτός ο χαρακτήρας αναφέρεται επίσης στις Πράξεις. Μπορείτε να διαβάσετε σχετικά στο Κεφάλαιο 5 αυτού του βιβλίου. Όταν οι δώδεκα απόστολοι κήρυξαν στην Ιερουσαλήμ, θεράπευαν τους αρρώστους, οι Φαρισαίοι κάηκαν από κακία και σκέφτηκαν ακόμη και να τους σκοτώσουν. Όμως στη συνάντηση ο Γκαμαλιήλ, σεβαστός από όλους, πήρε τον λόγο. Έδωσε ιστορικά παραδείγματα όταν απατεώνες,όσοι ισχυρίστηκαν ότι ήταν αγγελιοφόροι του Θεού νικήθηκαν και οι μαθητές τους σκορπίστηκαν. Συνέστησε στους Φαρισαίους να μην επιβουλεύονται το κακό εναντίον των αποστόλων. Άλλωστε, αυτό που συλλαμβάνεται από τους ανθρώπους θα καταρρεύσει από μόνο του. Και αν αυτό είναι έργο του Θεού, τότε τίποτα και κανείς δεν μπορεί να του αντισταθεί. Θα υποστείτε μόνο την οργή του Κυρίου. Με έναν τέτοιο δάσκαλο ανατράφηκε ο απόστολος Βαρνάβας. Ο Άγιος Παύλος μιλάει για τον Γαμαλιήλ ως αδιαμφισβήτητη αρχή μεταξύ των Εβραίων. Τονίζοντας ότι ο ίδιος δεν είναι ξένος στο νόμο του Μωυσή, ο Απόστολος λέει: «Είμαι Ιουδαίος, μεγαλωμένος στα πόδια του Γαμαλιήλ, προσεκτικά διδαχόμενος στην πίστη, ζηλωτής του Θεού». Έτσι, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι η μαθητεία αυτού του διάσημου Φαρισαίου προετοίμασε τον Βαρνάβα για μια απρόσκοπτη αποδοχή της νέας διδασκαλίας.
Ερχόμαστε στον Χριστό
Το Οι "Βίοι των Αγίων" διαβεβαιώνουν ότι ο μελλοντικός απόστολος πήγαινε συχνά να προσευχηθεί στον προθάλαμο του ναού του Σολομώντα. Εκεί είδε πολλά θαύματα θεραπείας που έκανε ο Χριστός στην Ιερουσαλήμ. Αφού πίστεψε, έπεσε στα πόδια του Υιού του Θεού και ζήτησε την άδεια να τον ακολουθήσει ως μαθητής. Και όταν ο Χριστός έφυγε από την Ιερουσαλήμ και αποσύρθηκε στη Γαλιλαία, ο Βαρνάβας τον ακολούθησε. Εκεί έγινε ένας από τους εβδομήντα αποστόλους. Μοιράστηκε τις διδασκαλίες του Κυρίου και έμεινε πιστός σε αυτόν μέχρι τέλους. Σύμφωνα με τον Ιωάννη τον Χρυσόστομο, ο Ιωσήφ είχε το χάρισμα να πείθει τους ανθρώπους και να παρηγορεί τους πενθούντες. Ως εκ τούτου, οι απόστολοι του έδωσαν ένα άλλο όνομα - Βαρνάβας. Σημαίνει «γιος της παρηγοριάς». Και ο άγιος απόστολος Βαρνάβας έδειξε το χάρισμά του της πειθούς πείθοντας τους μαθητές του Κυρίου στην Ιερουσαλήμ να μην φοβούνται τον πρώην κακό διώκτη των Χριστιανών, τον Σαούλ.
Έναρξη ιεραποστολικού έργου
Ούτε τα Ευαγγέλια ούτε οι «Πράξεις» αναφέρουν πότε και πώς ο πρώην Ιωσήφ της Κύπρου προσχώρησε στις διδασκαλίες του Χριστού. Αλλά ένα είναι σίγουρο: το έκανε νωρίτερα από τον «συμμαθητή» του Σαούλ. Ο Βαρνάβας αναφέρεται για πρώτη φορά στις Πράξεις στο τέταρτο κεφάλαιο. Όπως αρμόζει σε έναν μαθητή του Χριστού, πούλησε το σπίτι και τη γη του, και έβαλε τα χρήματα «στα πόδια των αποστόλων». Η δεύτερη φορά που αναφέρεται στη Γραφή είναι ακριβώς σε σχέση με τον Παύλο, τον μελλοντικό πυλώνα της Εκκλησίας. Όταν κατευθυνόταν στη Δαμασκό για να συλλάβει Χριστιανούς, ο Χριστός του εμφανίστηκε με την ερώτηση «Γιατί με διώκεις;». Μετά από αυτό, ο κακός άντρας γύρισε και συνειδητοποίησε ότι προηγουμένως ήταν τυφλός. Στη Δαμασκό, ο Παύλος διδάχθηκε τη χριστιανική πίστη από κάποιον Ανανία. Όταν οι Φαρισαίοι της πόλης σχεδίαζαν να σκοτώσουν τον νεοπροσήλυτο, αυτός αναγκάστηκε να καταφύγει στην Ιερουσαλήμ. Εκεί όμως οι μαθητές του Χριστού φοβήθηκαν να τον δεχτούν, γιατί ήταν διάσημος ως διώκτης της νέας πίστης. Και εδώ στις Πράξεις αναφέρεται πάλι ο Βαρνάβας (9:27). Έπεισε τα αδέρφια του να δεχτούν τον προσήλυτο χωρίς φόβο. Από τότε, ο Απόστολος Βαρνάβας και ο Απόστολος Παύλος έγιναν σχεδόν αχώριστοι.
Περαιτέρω δραστηριότητες
Και οι δύο ιεραπόστολοι ταξίδεψαν πολύ. Επισκέφτηκαν την Αντιόχεια, τη Μικρά Ασία, την Κύπρο, την Ελλάδα. Εκεί ίδρυσαν έναν τεράστιο αριθμό χριστιανικών κοινοτήτων. Όταν ξέσπασε λιμός στην Ιερουσαλήμ, οι πιστοί της Αντιόχειας μάζεψαν χρήματα και τα έστειλαν μαζί με τον Βαρνάβα και τον Παύλο στους άπορους αδελφούς τους. Ως προς την περίοδο αυτή (περίπου το 45 μ. Χ.), το όνομαΟ Βαρνάβας αναφέρεται πριν από τον Παύλο. Οι κάτοικοι των Λύστρων παρομοίασαν τον πρώτο απόστολο με τον Δία και τον δεύτερο με τον Ερμή (Πράξεις 14:12). Ο Βαρνάβας μαζί με τον Παύλο συμμετείχε στις συνόδους των αποστόλων το 48 και το 51. Αλλά μετά από αυτό οι απόστολοι χώρισαν. Ο Παύλος άρχισε να ταξιδεύει και να κηρύττει με τον νέο του σύντροφο, τον Σίλα. Συγκέντρωσαν την ιεραποστολική τους δράση στη Μικρά Ασία, τη Θράκη και την Ελλάδα. Και ο Βαρνάβας με τον Ιωάννη, ονόματι Μάρκος (ξάδερφος ή ανιψιός του), πήγαν στην Κύπρο. Σε αυτό το γεγονός τελειώνει η ιστορία στις Πράξεις για τον Βαρνάβα.
Τι είναι γνωστό για τις μελλοντικές δραστηριότητες
Από τους «Βίους των Αγίων» είναι γνωστό ότι ο απόστολος έγινε ο πρώτος επίσκοπος Κύπρου. Κήρυξε σε όλο το νησί και ίδρυσε πολλές χριστιανικές κοινότητες. Η εκκλησιαστική παράδοση ισχυρίζεται ότι λιθοβολήθηκε μέχρι θανάτου από ειδωλολάτρες το έτος 61. Τα λείψανά του «βρέθηκαν» ως εκ θαύματος το 478 κοντά στην πόλη της Σαλαμίνας, στο ανατολικό άκρο του νησιού. Στη θέση αυτή, τον πέμπτο αιώνα, ιδρύθηκε η μονή του Αποστόλου Βαρνάβα. Τώρα δεν λειτουργεί και είναι ιστορικό και αρχιτεκτονικό μνημείο. Και τα λείψανα του αγίου αποστόλου Βαρνάβα φυλάσσονται στην εκκλησία της πόλης Konkadei Marini στην Ιταλία.
Πρακτικά
Οι Επιστολές του Επισκόπου Κύπρου δεν περιλαμβάνονται στον Κανόνα. Πιθανότατα να υπήρχαν, αφού όλοι οι απόστολοι απευθύνθηκαν γραπτώς στους πιστούς τους. Ο πρόσφατα ανακαλυφθείς Codex Sinaiticus περιέχει ένα κείμενο που αποδίδεται στον Βαρνάβα. Στην επιστολή αυτή ο απόστολος προσπαθεί να ερμηνεύσει την Παλαιά Διαθήκη. Λέει ότι αυτό το βιβλίο είναι κλειστό για τους Εβραίους. Κατανοήστε την Παλαιά Διαθήκημόνο όσοι αναζητούν σε αυτό προβλέψεις για τον ερχομό του Ιησού Χριστού μπορούν. Στον Απόστολο Βαρνάβα αποδίδονται επίσης δύο πλαστά κείμενα που συντέθηκαν πολύ αργότερα. Το βιβλίο της περιπλάνησης και του μαρτυρίου γράφτηκε τον πέμπτο αιώνα, πιθανώς για να επιβεβαιώσει τους Βίους των Αγίων. Και στον Μεσαίωνα συντάχθηκε ένα ψεύτικο Ευαγγέλιο του Βαρνάβα. Περιγράφει τα γεγονότα του Ευαγγελίου από τη σκοπιά της μουσουλμανικής θρησκείας (τότε δεν υπήρχε).
Εικόνα του Αποστόλου Βαρνάβα
Παρά το γεγονός ότι αυτός ο Άγιος χώρισε με τον Παύλο, δεν υπήρξε καμία διαμάχη μεταξύ τους. Ο απόστολος μιλάει πολύ θερμά και με σεβασμό για τον συνάνθρωπό του στο Α' Κορινθίους 9:6. Και στην Προς Κολοσσαείς Επιστολή (4:10) αναφέρεται μια μετέπειτα κοινή δράση του Βαρνάβα και του Παύλου. Ο απόστολος των εβδομήντα τιμάται τόσο στη Ρωμαιοκαθολική όσο και στην Ορθόδοξη Εκκλησία. Οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί γιορτάζουν την ημέρα μνήμης του Βαρνάβα δύο φορές το χρόνο - στις 17 Ιανουαρίου και στις 24 Ιουνίου. Στον Καθολικισμό, αυτός ο απόστολος τιμάται στις 11 Ιουνίου. Στη θρησκευτική ζωγραφική υπάρχουν πολλές εικόνες του Αποστόλου Βαρνάβα. Μια φωτογραφία ενός από αυτούς μας δείχνει έναν άντρα σε προχωρημένη ηλικία, του οποίου τα σκούρα μαλλιά μόλις και μετά βίας άγγιξαν τα γκρίζα μαλλιά. Δεδομένου ότι ο Βαρνάβας έχει αποστολικό βαθμό, είναι ντυμένος με χιτώνα και ιμάτιο και κρατά στα χέρια του ένα ειλητάριο. Μερικές φορές οι αγιογράφοι τον απεικονίζουν ως τον πρώτο αρχιεπίσκοπο Κύπρου. Σε αυτή την περίπτωση, απεικονίζεται με ιεραρχικά άμφια.
