Όπως γνωρίζετε, το Ιερό Ευαγγέλιο αποτελείται από τέσσερα βιβλία, συγγραφείς των οποίων είναι οι άγιοι ευαγγελιστές - ο Ματθαίος, ο Μάρκος, ο Λουκάς και ο Ιωάννης. Η ιστορία της εκκλησίας γνωρίζει άλλα έργα που ισχυρίζονται ότι κατέχουν την ευαγγελική αλήθεια, αλλά μόνο αυτά αναγνωρίζονται από την εκκλησία και θεωρούνται κανονικά. Άλλα ονομάζονται απόκρυφα και δεν αναγνωρίζονται. Ο συγγραφέας του δεύτερου από τα κανονικά βιβλία είναι ο άγιος απόστολος Μάρκος - ένας από τους εβδομήντα αποστόλους. Η ιστορία μας είναι γι 'αυτόν.
Ποιοι είναι οι απόστολοι
Πρώτα απ 'όλα, είναι απαραίτητο να δώσουμε μερικές εξηγήσεις σχετικά με το ποιοι είναι οι απόστολοι και γιατί σε ορισμένες περιπτώσεις ο αριθμός τους είναι δώδεκα και σε άλλες - εβδομήντα. Γνωρίζουμε από την Καινή Διαθήκη ότι ο Ιησούς Χριστός κάλεσε δώδεκα άνδρες να Τον υπηρετήσουν. Αυτοί ήταν οι πιο απλοί άνθρωποι, μη μορφωμένοι και έβγαζαν το ψωμί τους με κόπο. Μαζί τους ανήγγειλε τον επικείμενο ερχομό της Βασιλείας του Θεού και έδιωξε τους δαίμονες. Η λέξη «ευαγγέλιο» μεταφράζεται από τα ελληνικά ως «καλά νέα». Αυτό είναι το κύριο καθήκον αυτών των δώδεκα ανθρώπων -των συνεργατών του Χριστού- και ήταν να φέρουν αυτά τα καλά νέα στους ανθρώπους. Ήταν αυτοί που έγιναν γνωστοί ως οι δώδεκα απόστολοι. Όλοι τους αναφέρονται ονομαστικά στο Ευαγγέλιο.
Εβδομήντα στενότεροι συνεργάτες του Χριστού
Αλλά ο αριθμός εκείνων στους οποίους δόθηκε το χάρισμα της αποστολικής διακονίας με τη χάρη του Θεού δεν περιοριζόταν σε δώδεκα. Ο άγιος ευαγγελιστής Λουκάς λέει ότι ο Ιησούς Χριστός, εκτός από τους δώδεκα αποστόλους που αναφέρθηκαν παραπάνω, κάλεσε και τους άλλους εβδομήντα πιστούς δούλους του. Τους έστειλε δύο δύο σε εκείνες τις πόλεις και τα χωριά στα οποία σκόπευε να έρθει. Ο Σωτήρας τους προίκισε με πολλές θαυματουργές ικανότητες. Κάνοντας καλές πράξεις με τη βοήθειά τους, ήταν ευκολότερο για τους αποστόλους να εμφυσήσουν πίστη στις καρδιές των απλών ανθρώπων, οι οποίοι είχαν μεγαλύτερη τάση να αντιλαμβάνονται τα θαύματα παρά τα λόγια ενός κήρυκα.
Ο ευαγγελιστής Μάρκος ανήκει στον αριθμό αυτών των εβδομήντα αποστόλων - οι κήρυκες της Βασιλείας του Θεού. Ο κατάλογός τους, ο οποίος μπορεί να δει κανείς στο Ορθόδοξο Μηνιαίο Βιβλίο, συντάχθηκε τον 5ο-6ο αιώνα, δηλαδή πεντακόσια χρόνια μετά τα γεγονότα που περιγράφονται, και ορισμένοι ερευνητές τείνουν να παραδεχτούν ανακρίβειες που έχουν εισχωρήσει σε αυτόν. Ανάμεσά τους όμως υπάρχουν ονόματα που δεν αμφισβητούνται. Πρόκειται κυρίως για τους ευαγγελιστές Λουκά και Μάρκο.
Νεαρός ακόλουθος του Ιησού
Ο Απόστολος Μάρκος, που ονομάζεται επίσης Ιωάννης, γεννήθηκε και πέρασε τα νιάτα του στην Ιερουσαλήμ. Πολύ λίγα είναι γνωστά για αυτήν την περίοδο της επίγειας ζωής του. Μπορεί να ειπωθεί μόνο με βεβαιότητα ότι ο μελλοντικός ευαγγελιστής ήταν ανιψιός ενός άλλου πιστού οπαδού της χριστιανικής διδασκαλίας - του αγίου αποστόλου Βαρνάβα, ενός από τους εβδομήντα κήρυκες της θείας αλήθειας. Από το βιβλίο «Πράξεις των Αποστόλων» είναι γνωστό ότι μετά την Ανάληψη του Κυρίου στο σπίτι της μητέρας του συνεχώςοι απόστολοι και οι ακόλουθοί τους συγκεντρώθηκαν για κοινές προσευχές.
Αρκεί να θυμηθούμε το επεισόδιο όταν ο άγιος Απόστολος Πέτρος, απελευθερωμένος από τη φυλακή του Ηρώδη, πηγαίνει στο σπίτι της μητέρας του Μάρκου. Εκεί βρίσκει συνάντηση των συνεργατών του. Ακόμη και μια υπηρέτρια ονόματι Ρόντα, που αναγνώρισε τον πλησιέστερο συνεργάτη και μαθητή του Χριστού στη νύχτα που χτυπούσε την πύλη, δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τη χαρά της και όρμησε στο σπίτι για να ενημερώσει τους παρευρισκόμενους για τη θαυματουργή απελευθέρωσή του.
Στο Ευαγγέλιό του, που έγραψε ο ίδιος το 62 στη Ρώμη, ο απόστολος Μάρκος αναφέρεται ανώνυμα μόνο σε ένα από τα επεισόδια της ιστορίας. Γενικά πιστεύεται ότι ήταν ο νεαρός που, τυλιγμένος με μανδύα, ακολούθησε τον Ιησού τη νύχτα της σύλληψής του και έφυγε από τους στρατιώτες που προσπάθησαν να τον αρπάξουν. Αυτός ήταν που, ξεκολλώντας από κοντά τους και αφήνοντας τα ρούχα του στα χέρια τους, χάθηκε γυμνός στο σκοτάδι της νύχτας. Προφανώς βρήκε τη σωτηρία στο σπίτι της μητέρας του, το οποίο ξέρουμε ότι ήταν δίπλα στον κήπο της Γεθσημανή.
Κήρυγμα Ευαγγελίου στην Κρήτη
Είναι γνωστό ότι ο απόστολος και ευαγγελιστής Μάρκος έκανε τη διακονία του δίπλα-δίπλα με τους αποστόλους Πέτρο, Παύλο και Βαρνάβα. Με τον Παύλο και τον Βαρνάβα ταξίδεψε στην Κρήτη, επισκεπτόμενος καθ' οδόν τη Σελεύκεια. Κηρύττοντας το ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού, πήγαν από την ανατολή στη δύση σε όλο αυτό το νησί, προσηλυτίζοντας πολλούς από τους κατοίκους του στην αληθινή πίστη. Γεμάτοι από τη Χάρη του Θεού, οι άγιοι ευαγγελιστές έκαναν θαύματα. Έτσι, για παράδειγμα, οι «Πράξεις των Αποστόλων» λένε ότι ο απόστολος Παύλος, με την άνωθεν δύναμη που του δόθηκε, έστειλε τύφλωση στον ψευδοπροφήτη και μάγο Βαριέσο, ο οποίος εμπόδισεμεταστροφή του ανθυπάτου Σεργίου Παύλου στη νέα πίστη.
Ταξίδι στις όχθες του Νείλου
Όταν ο Απόστολος Μάρκος επέστρεψε στην Ιερουσαλήμ στο τέλος των εργασιών του στην Κρήτη, σύντομα τον περίμενε ένα νέο ταξίδι. Μαζί με τον πλησιέστερο μέντορά του - τον Αρχιαπόστολο Πέτρο - πήγε στη Ρώμη. Στην «αιώνια πόλη» ο δάσκαλος του έδωσε την εντολή να πάει παραπέρα, στην Αίγυπτο, που εκείνη την εποχή ήταν βυθισμένη στο σκοτάδι της ειδωλολατρίας. Εκπληρώνοντας το θέλημα του Πέτρου, ο απόστολος και ευαγγελιστής Μάρκος κατεύθυνε την πορεία του προς τις όχθες του Νείλου. Εδώ έγινε ο ιδρυτής μιας νέας εκκλησίας, η οποία έμελλε να παίξει σημαντικό ρόλο στην ιστορία του Χριστιανισμού. Μεταξύ των αποπνικτικών ερήμων γεννήθηκε και αναπτύχθηκε ο μελλοντικός μοναχισμός. Εδώ, σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες επιβίωσης, δημιουργήθηκε στην πράξη ένα σχολείο ασκητικότητας.
Στα ταξίδια του, ο Απόστολος Μάρκος θα επιστρέψει στην Αίγυπτο περισσότερες από μία φορές. Αυτό θα συμβεί αμέσως μετά, αφού συναντήθηκε στην Αντιόχεια με τον Απόστολο Παύλο, μαζί με τον δικό του θείο - τον Απόστολο Βαρνάβα - θα επισκεφθούν την Κύπρο. Κατά τη διάρκεια αυτού, το δεύτερο ταξίδι στις όχθες του Νείλου, ο Μάρκος, μαζί με τον Απόστολο Πέτρο, θα συνεχίσει το έργο που ξεκίνησε και θα γίνει ο ιδρυτής χριστιανικών κοινοτήτων σε πολλές πόλεις της χώρας.
Ίδρυση της Βαβυλωνιακής Εκκλησίας και ταξίδι στη Ρώμη
Έχει την τιμή να γίνει ένας από τους ιδρυτές της Αγίας Χριστιανικής Εκκλησίας στην αρχαία Βαβυλώνα, που τόσο συχνά αναφέρεται στις Αγίες Γραφές. Ο Απόστολος Πέτρος, που ταξίδεψε μαζί του, έστειλε επιστολή από τη Βαβυλώνα στους εν Χριστώ αδελφούς στη Μικρά Ασία. Το κείμενό του περιλαμβάνεται στις Επιστολές των Αποστόλων. Φαίνεται από τιμε αγάπη, ο Πέτρος μιλά για αυτόν ως πνευματικό του γιό.
Όταν ήρθε η είδηση από τη Ρώμη ότι ο Απόστολος Παύλος ήταν φυλακισμένος και η ζωή του κινδύνευε, ο μελλοντικός ευαγγελιστής βρισκόταν στην Έφεσο, όπου επικεφαλής της τοπικής εκκλησίας ήταν ένας από τους λαμπρότερους οπαδούς της χριστιανικής διδασκαλίας, ο Άγιος Τιμόθεος. Αυτό συνέβη το 64, επί αυτοκράτορα Νέρωνα. Ο απόστολος Μάρκος έσπευσε αμέσως στη Ρώμη, αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να βοηθήσει τον Παύλο.
Ίδρυση χριστιανικού σχολείου στην Αλεξάνδρεια
Βλέποντας τη ματαιότητα της περαιτέρω παραμονής του εκεί, πήγε και πάλι στην Αίγυπτο και ίδρυσε μια θεολογική σχολή στην Αλεξάνδρεια, η οποία ανέδειξε στύλους του Χριστιανισμού όπως ο Κλήμης ο Αλεξανδρινός, ο Άγιος Διονύσιος, ο Γρηγόριος ο Θαυματουργός και αρκετοί άλλων πατέρων της εκκλησίας. Εδώ δημιούργησε ένα από τα εξαιρετικά λειτουργικά έργα - την ιεροτελεστία της Λειτουργίας για τους Χριστιανούς της Αλεξάνδρειας.
Από την πρωτεύουσα της αρχαίας Αιγύπτου, ο απόστολος στέλνεται στα βάθη της αφρικανικής ηπείρου. Κηρύττει το ευαγγέλιο στους κατοίκους της Λιβύης και της Νεκτόπολης. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιπλανήσεων στην Αλεξάνδρεια, την οποία είχε εγκαταλείψει πρόσφατα, προκλήθηκαν αναταραχές από την ενεργοποίηση του παγανισμού στον αγώνα του με τον Χριστιανισμό και, με εντολή του Αγίου Πνεύματος, ο Μάρκος επιστρέφει.
Το τέλος της επίγειας ζωής του Αποστόλου Μάρκου
Κατά την επιστροφή του στην Αλεξάνδρεια, κάνει μια θαυματουργή θεραπεία ενός ντόπιου τσαγκάρη, στο σπίτι του οποίου εγκαταστάθηκε. Αυτό γίνεται γνωστό στους κατοίκους της πόλης και προσελκύει νέους οπαδούς στον Χριστιανισμό, και επίσης διεγείρει την οργή στους ειδωλολάτρες. Δέχονταιαπόφαση να σκοτώσει τον Απόστολο Μάρκο. Οι πονηροί του επιτέθηκαν κατά τη διάρκεια της Θείας λειτουργίας και ο ξυλοκοπήθηκε στη φυλακή. Όταν την επόμενη μέρα ένας τρελός τόπα τον έσυρε στους δρόμους της πόλης, ο άγιος απόστολος πέθανε, προδίδοντας την ψυχή του στα χέρια του Θεού.
Έχοντας διαπράξει τη θηριωδία τους, οι δράστες του θανάτου του προσπάθησαν να κάψουν το σώμα του δικαίου, αλλά ταυτόχρονα το φως της ημέρας ξαφνικά έσβησε και ένας τρομερός σεισμός έπληξε την πόλη κάτω από βροντές. Οι ειδωλολάτρες τράπηκαν σε φυγή τρομοκρατημένοι και οι χριστιανοί της πόλης έθαψαν τον δάσκαλό τους σε έναν πέτρινο τάφο. Η μνήμη αυτού του γεγονότος εορτάζεται από την εκκλησία στις 25 Απριλίου. Την ημέρα αυτή, σύμφωνα με την παράδοση, διαβάζονται οι γραμμές του Ευαγγελίου και του Ακάθιστου προς τον Απόστολο Μάρκο.
Τιμώντας τον Άγιο Μάρκο τον Ευαγγελιστή
Ολοκλήρωσε το επίγειο ταξίδι του το 63, για τα πλεονεκτήματά του έγινε ένας από τους πιο σεβαστούς αγίους στον χριστιανικό κόσμο. Η μεγέθυνση του Αποστόλου Μάρκου γίνεται τέσσερις φορές το χρόνο. Εκτός από την ήδη αναφερθείσα ημερομηνία της 25ης Απριλίου, αυτές είναι οι 27 Σεπτεμβρίου και 30 Οκτωβρίου. Επίσης εδώ είναι απαραίτητο να συμπεριληφθεί η ημέρα που τιμάται η μνήμη και των εβδομήντα αποστόλων του Χριστού - 4 Ιανουαρίου. Τις ημέρες της μνήμης στους ναούς διαβάζεται προσευχή στον Απόστολο Μάρκο. Σε αυτό, οι πιστοί ζητούν από τον άγιο ευαγγελιστή να παρακαλέσει τον Κύριο να τους στείλει άφεση όλων των αμαρτιών που βαραίνουν την ψυχή και βαραίνουν τη συνείδηση.
Ο Απόστολος Μάρκος είναι ο προστάτης της οικογένειας
Στην Ορθόδοξη παράδοση, ο Απόστολος Μάρκος είναι ο προστάτης της οικογενειακής εστίας. Ως εκ τούτου, συνηθίζεται σε περιπτώσεις οποιασδήποτε διαμάχης και προβλημάτων στην οικογένεια να απευθυνόμαστε με προσευχή σε αυτόν, ζητώντας τη βοήθεια και τη μεσολάβησή του. Πρέπει να σημειωθεί ότι τέτοια αιτήματα είναι κατάλληλα και για τα τέσσεραευαγγελιστές. Μέσω προσευχών μπροστά στις ειλικρινείς εικόνες τους, ο καθένας από αυτούς θα βοηθήσει τους ανθρώπους των οποίων οι οικογένειές τους έχουν βιώσει ψύξη των συναισθημάτων τους και των οποίων οι συζυγικές σχέσεις βρίσκονται στα πρόθυρα διακοπής.
Ας σημειωθεί ότι η λατρεία των χριστιανών αγίων έχει ως αφετηρία ακριβώς τη λατρεία των αποστόλων. Αυτό δεν είναι τυχαίο. Ο ίδιος ο Σωτήρας προσευχήθηκε στον Θεό Πατέρα για αυτούς στο Μυστικό Δείπνο. Ανάμεσά τους και ο απόστολος Μάρκος. Μια εικόνα με την εικόνα του (ή μια τοιχογραφία), μαζί με τις εικόνες των άλλων ευαγγελιστών, είναι απαραίτητο χαρακτηριστικό μιας Ορθόδοξης εκκλησίας.
Καθένας από τους τέσσερις ευαγγελιστές αντιστοιχεί στη συμβολική του εικόνα, παρμένη από τις εικόνες της Αποκάλυψης του Ιωάννη του Θεολόγου. Ο Ματθαίος απεικονίζεται ως άγγελος, ο Λουκάς ως μοσχάρι, ο Ιωάννης ως αετός και ο Μάρκος ως λιοντάρι. Το λιοντάρι συμβολίζει την ενέργεια, τη δύναμη και την αφοβία στον αγώνα για τα ιδανικά του Χριστιανισμού.
Το Ακάθιστος προς τον Απόστολο Μάρκο, όπως όλοι οι ακάθιστοι, περιλαμβάνει, εκτός από τους ίκους, που αποτελούν εγκωμιαστική προσφορά του αγίου, και κοντάκια. Περιέχουν περιγραφή της ζωής και της αξίας εκείνου στον οποίο είναι αφιερωμένο με κατάλληλη λογοτεχνική και ποιητική μορφή. Αυτή είναι αναμφίβολα μια καλή παράδοση, αφού ακόμη και άνθρωποι που δεν είναι διατεθειμένοι να διαβάσουν τους βίους των αγίων, αλλά που βρίσκονται την ημέρα της ανάγνωσης του ακάθιστου στην εκκλησία, αποκαλύπτονται παραδείγματα υψηλής υπηρεσίας στον Θεό. Ένα τέτοιο παράδειγμα για σχεδόν δύο χιλιετίες ήταν η ζωή του αγίου αποστόλου και ευαγγελιστή Μάρκου.
