Όλοι οι Χριστιανοί του κόσμου γνωρίζουν το ένδοξο ζευγάρι του Ιωάννη του Βαπτιστή και του Ιησού Χριστού. Τα ονόματα αυτών των δύο προσωπικοτήτων είναι άρρηκτα συνδεδεμένα. Ταυτόχρονα, αν σχεδόν κάθε ευσεβής άνθρωπος γνωρίζει την ιστορία της ζωής του Ιησού, τότε δεν γνωρίζουν όλοι για την επίγεια πορεία του Ιωάννη του Βαπτιστή.
Ιστορικές πληροφορίες για τον Βαπτιστή
Ποιος είναι ο Ιωάννης ο Βαπτιστής και ποιος ο ρόλος του στη χριστιανική θρησκεία; Δυστυχώς, τεκμηριωμένα στοιχεία (εκτός από το Ευαγγέλιο) και μερικές βιογραφίες σχετικά με τις πράξεις αυτού του ανθρώπου ουσιαστικά δεν έχουν διατηρηθεί. Παρόλα αυτά, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής είναι ένα υπαρκτό πρόσωπο του οποίου κανείς δεν αμφισβητεί καν την ύπαρξη. Αυτός ο μεγαλειώδης στη σημασία του άνθρωπος έγινε ο «Πρόδρομος» του Ιησού Χριστού. Πολλοί άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν τι σημαίνει αυτή η λέξη. Η έννοια της λέξης «πρόδρομος» σε διάφορες πηγές ερμηνεύεται διαφορετικά. Πρόκειται για έναν προκάτοχο, ένα άτομο που με τη δραστηριότητά του προετοίμασε το δρόμο για κάτι ή κάποιον, ένα γεγονός ή φαινόμενο που άνοιξε το δρόμο για άλλες πράξεις. Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής ήταν γιος του ηλικιωμένου Αρχιερέα Ζαχαρία, ο οποίος απελπίστηκε να έχεικληρονόμος και η δίκαιη σύζυγός του Ελισάβετ. Οι βιβλικές γραφές λένε ότι γεννήθηκε μισό χρόνο πριν από τον Ιησού. Ο άγγελος Γαβριήλ ανακοίνωσε τη γέννηση και την υπηρεσία του στον Κύριο. Ο Ησαΐας και ο Μαλαχίας μίλησαν επίσης για τη γέννησή του. Τον αποκαλούσαν βαπτιστή γιατί εκτελούσε το τελετουργικό του πλυσίματος (βαπτίσματος) ενός ατόμου στα νερά του ποταμού. Ο Ιορδάνης ως η πνευματική του ανανέωση.
Το ακριβές μέρος όπου γεννήθηκε ο Γιάννης δεν αναφέρεται σε καμία πηγή. Πιστεύεται ότι γεννήθηκε στο Ein Karem, ένα προάστιο της Ιερουσαλήμ. Σήμερα, ένα Φραγκισκανικό μοναστήρι αφιερωμένο σε αυτόν τον Άγιο υψώνεται σε αυτήν την τοποθεσία. Πολλοί θεολόγοι πιστεύουν ότι ο πατέρας Ιωάννης Ζαχαρίας σκοτώθηκε στο ναό με εντολή του βασιλιά Ηρώδη αφού αρνήθηκε να αποκαλύψει πού βρισκόταν ο νεογέννητος γιος του. Η μητέρα του Βαπτιστή τον έσωσε από το να σκοτωθεί κατά τη σφαγή των μωρών της Βηθλεέμ κρυμμένη στην έρημο. Σύμφωνα με το μύθο, αυτή, έχοντας ακούσει για την αναζήτηση του John, πήγε μαζί του στο βουνό. Με δυνατή φωνή, η Ελισάβετ διέταξε το βουνό να σκεπάσει αυτήν και τον γιο της, μετά από αυτό ο βράχος άνοιξε και την άφησε να μπει. Εκείνη την εποχή, τους φύλαγε συνεχώς ο άγγελος του Κυρίου.
Πληροφορίες για τον Γιάννη
Όλες οι περιστάσεις της γέννησης και της ζωής του Ιωάννη του Βαπτιστή περιγράφονται λεπτομερώς στο Ευαγγέλιο του Λουκά. Πέρασε τα νιάτα του στην έρημο. Η ζωή του Ιωάννη του Προδρόμου μέχρι τη στιγμή της εμφάνισής του στον λαό ήταν ασκητική. Φορούσε ρούχα από τραχιά τρίχα καμήλας και ζωσμένη με δερμάτινη ζώνη. Ο Ιωάννης ο Πρόδρομος έτρωγε αποξηραμένες ακρίδες (έντομα της οικογένειας των ακρίδων) και άγριο μέλι. Στα τριάντα του ξεκίνησεκήρυξε στους ανθρώπους στην έρημο της Ιουδαίας. Ο Ιωάννης ο Πρόδρομος καλούσε τους ανθρώπους να μετανοήσουν για τις αμαρτίες τους και να ακολουθήσουν μια δίκαιη ζωή. Οι ομιλίες του ήταν λακωνικές, αλλά έκαναν έντονη εντύπωση. Μια από τις αγαπημένες του φράσεις είναι: «Μετανοείτε, γιατί πλησιάζει η Βασιλεία του Θεού!». Χάρη στον Ιωάννη εμφανίστηκε η έκφραση «φωνή κραυγών στην έρημο», αφού με αυτόν τον τρόπο εξέφρασε τη διαμαρτυρία του κατά του Ορθόδοξου Ιουδαϊσμού.
Εισαγωγή του χαρακτηρισμού "Πρόδρομος"
Για πρώτη φορά ο Ιωάννης ο Βαπτιστής ονομάστηκε «Πρόδρομος» από τον Γνωστικό Ηράκλειο, που έζησε τον 2ο αιώνα. Αργότερα ο χαρακτηρισμός αυτός υιοθετήθηκε από τον χριστιανό λόγιο Κλήμη της Αλεξάνδρειας. Στην Ορθόδοξη Εκκλησία και τα δύο επίθετα «Πρόδρομος» και «Βαπτιστής» χρησιμοποιούνται εξίσου συχνά, ενώ στην Καθολική Εκκλησία το δεύτερο χρησιμοποιείται πολύ πιο συχνά. Ο Ιωάννης στη Ρωσία είναι αφιερωμένος εδώ και πολύ καιρό σε δύο μεγάλες γιορτές που τιμούν οι άνθρωποι: τον Ιβάν Κουπάλα και τον Ιβάν Γκολοβόσεκ (Αποκεφαλισμός).
Η επιρροή του Ιωάννη του Βαπτιστή στους ανθρώπους
Ο Βαπτιστής άρχισε να κηρύττει γύρω στο 28 Κ. Χ. Κατηγόρησε τους ανθρώπους για την περηφάνια τους που εκλέχτηκαν και απαίτησε την αποκατάσταση των παλιών πατριαρχικών κανόνων ηθικής. Η δύναμη των κηρυγμάτων του Προδρόμου ήταν τόσο μεγάλη που ο πληθυσμός της Ιερουσαλήμ και όλων των εβραϊκών περιχώρων ήρθε σε αυτόν για να βαπτιστεί. Αφιέρωση με νερό που έκανε ο Γιάννης στο ποτάμι. Ιορδανία. Παράλληλα, είπε ότι όταν ένας άνθρωπος πλένεται, ο Θεός συγχωρεί τις αμαρτίες του. Βύθιση στο νερό και μετάνοια ονόμασε προετοιμασία για την αποδοχή του Μεσσία, ο οποίος σύντομα θα εμφανιζόταν σε αυτά τα μέρη. Στις όχθες του Ιορδάνη, ο Ιωάννης συνέχισε να κηρύττει, συγκεντρώνοντας γύρω τουαυξανόμενος αριθμός ακολούθων. Υπάρχουν ενδείξεις ότι υπό την επίδραση των λόγων του Προδρόμου, ακόμη και οι Φαρισαίοι (μια θρησκευτική ομάδα που ζητούσε την σχολαστική τήρηση του Νόμου) και οι Σαδδουκαίοι (ανώτεροι κληρικοί και αριστοκράτες) ήρθαν να βαφτιστούν, αλλά ο Ιωάννης τους έδιωξε χωρίς βάπτισμα.
Η ουσία των διδασκαλιών του Ιωάννη του Βαπτιστή
Στην αρχή του έργου του κηρύγματος, ο Πρόδρομος συνδύασε το κάλεσμα για μετάνοια με τη βύθιση στα ιερά νερά του Ιορδάνη. Αυτή η διαδικασία συμβόλιζε τον καθαρισμό των ανθρώπινων αμαρτιών και την προετοιμασία για τον ερχομό του Μεσσία.
Κηρύγματα του Ιωάννη σε στρατιώτες, φοροεισπράκτορες και άλλους ανθρώπους
Εκτός από την επικοινωνία με τους απλούς ανθρώπους, ο Βαπτιστής περνούσε πολύ χρόνο κηρύττοντας στους στρατιώτες. Τους προέτρεψε να μην συκοφαντούν, να μην προσβάλλουν κανέναν, αλλά και να αρκούνται στον μισθό τους. Ο Πρόδρομος ζήτησε από τους τελώνες να μην απαιτήσουν περισσότερα από όσα ορίζει ο νόμος. Κάλεσε όλους τους ανθρώπους, ανεξαρτήτως θέσης και περιουσίας, να μοιράζονται τρόφιμα και ρούχα. Οι οπαδοί του Βαπτιστή σχημάτισαν μια κοινότητα που ονομαζόταν «μαθητές του Ιωάννη». Από το δικό της είδος, τη διέκρινε εξαιρετικά αυστηρή ασκητική.
Προφητεία του Μεσσία
Ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής απάντησε στην ερώτηση του αγγελιοφόρου του Θεού στους Φαρισαίους της Ιερουσαλήμ: «Βαπτίζω στο νερό, αλλά στέκεται ανάμεσά σας, τον οποίο δεν γνωρίζετε. Αυτός που με ακολουθεί, αλλά που είναι μπροστά μου. Με αυτά τα λόγια, επιβεβαιώνει τον ερχομό του Μεσσία στη γη.
Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής συναντά τον Ιησού
Ο Ιησούς Χριστός μεταξύ άλλων Ισραηλινών ήρθε στοόχθες του Ιορδάνη για να ακούσουν τα κηρύγματα του Ιωάννη. Σχεδόν αμέσως, ζήτησε το βάπτισμα στο χέρι του Προδρόμου για να «εκπληρώσει κάθε δικαιοσύνη». Παρ' όλη τη σοβαρότητά του, ο Προφήτης Ιωάννης ο Βαπτιστής έδειξε στους ανθρώπους τον Χριστό ως το Αμνό του Θεού. Οι Ευαγγελιστές Ματθαίος, Μάρκος και Λουκάς έγραψαν για μια συνάντηση του Προδρόμου και του Ιησού. Παράλληλα, ο Απόστολος Ιωάννης γράφει για δύο στιγμές επικοινωνίας μεταξύ αυτών των προσωπικοτήτων. Έτσι, για πρώτη φορά, ένας ξένος εμφανίστηκε ενώπιον του Βαπτιστή, στον οποίο το Πνεύμα με τη μορφή λευκού περιστεριού τον έδειξε προς τον Αμνό του Θεού. Την επόμενη μέρα ο Χριστός και ο Πρόδρομος συναντήθηκαν ξανά. Τότε ήταν που ο Ιωάννης ο Βαπτιστής ανακήρυξε τον Ιησού Μεσσία, που, σύμφωνα με τους θεολόγους, ήταν το κύριο επίτευγμά του.
Βάπτιση του Ιησού
Ενώ ο Ιωάννης ο Βαπτιστής βρισκόταν στη Bethabara κοντά στον ποταμό Ιορδάνη, ο Ιησούς ήρθε κοντά του, επιθυμώντας να βαφτιστεί. Δεδομένου ότι σήμερα δεν μπορεί να προσδιοριστεί η ακριβής τοποθεσία αυτού του οικισμού, από τον 16ο αιώνα, η θέση στην όχθη του ποταμού, όπου βρίσκεται το μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη, θεωρείται το μέρος όπου λούστηκε ο Χριστός. Βρίσκεται ένα χιλιόμετρο από την πόλη Beit Avar, η οποία απέχει 10 χιλιόμετρα ανατολικά της Ιεριχούς.
Κατά τη διάρκεια της βάπτισης του Ιησού, «οι ουρανοί άνοιξαν, και το Άγιο Πνεύμα κατέβηκε πάνω του σαν περιστέρι, και μια φωνή από τον ουρανό είπε: «Εσύ είσαι ο αγαπητός μου Υιός, σε σένα είμαι ευαρεστημένος». Έτσι, χάρη στον Ιωάννη, μαρτυρήθηκε δημόσια ο Μεσσιανικός προορισμός του Υιού του Θεού. Το βάπτισμα είχε ισχυρή επιρροή στον Ιησού, γι' αυτό και θεωρείται από τους ευαγγελικούς ως το πρώτο σημαντικό γεγονός στην κοινωνική δραστηριότητα του Μεσσία. Μετά τη συνάντησή του με τον Χριστό, ο Ιωάννης βάφτισε κόσμο στο Αίνον, το οποίο βρίσκεταικοντά στο Salim.
Μετά το βάπτισμα, ο Ιησούς έγινε ο διάδοχος του Ιωάννη. Ξεκίνησε μάλιστα τις ομιλίες του, ως Πρόδρομος, με κάλεσμα σε μετάνοια και αναγγέλλοντας την προσέγγιση της Βασιλείας των Ουρανών. Οι θεολόγοι πιστεύουν ότι χωρίς τον Χριστό, τα κηρύγματα του Ιωάννη θα ήταν αναποτελεσματικά. Ταυτόχρονα, χωρίς τον Βαπτιστή ως Μεσσία, ο οποίος προετοίμασε το έδαφος για τα κηρύγματα του Ιησού, η ανάγνωσή του δεν θα είχε τέτοια ανταπόκριση από τον κόσμο.
Η έννοια του Ιωάννη του Βαπτιστή στον Χριστιανισμό
Παρά όλα τα πλεονεκτήματά του, ο Βαπτιστής στις θρησκευτικές παραδόσεις δεν ταυτίζεται καθόλου με τον Χριστό. Αν και ήταν μεγαλύτερος σε ηλικία και ήταν ο πρώτος που κήρυξε τη μετάνοια και τον ερχομό της Βασιλείας του Θεού, εξακολουθεί να βρίσκεται χαμηλότερα από τον Ιησού. Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής συχνά συγκρίνεται με τον προφήτη της Παλαιάς Διαθήκης Ηλία, ο οποίος επίσης ενεργούσε ως ζηλωτής για τον μοναδικό Παντοδύναμο Γιαχβέ και πολέμησε ενάντια στους ψεύτικους θεούς.
Ο τρόπος του Ιωάννη του Βαπτιστή προς την εκτέλεση
Όπως ο Ιησούς Χριστός, ο Πρόδρομος είχε τη δική του πορεία ζωής στην εκτέλεση. Συνδέεται με την καταγγελία από τον Βαπτιστή του Παλαιστίνιου τετράρχη (άνθρωπος που κληρονόμησε μέρος του βασιλείου του πατέρα του) Ηρώδη Αντύπα. Εγκατέλειψε τις καθολικές αρχές της ηθικής και πολλούς θρησκευτικούς κανόνες. Ο Ηρώδης Αντύπας παντρεύτηκε τη γυναίκα του αδελφού του Ηρωδιάδα, παραβιάζοντας έτσι τα εβραϊκά έθιμα. Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής καταδίκασε ανοιχτά αυτόν τον άρχοντα. Με προτροπή της κακιάς Ηρωδιάδας, ο Ηρώδης Αντύπας το 30 περίπου μ. Χ. φυλάκισε τον Πρόδρομο, αλλά, φοβούμενος την οργή του λαού, έσωσε τη ζωή του.
Ο αποκεφαλισμός του Ιωάννη του Βαπτιστή
Ηρωδιάδα δεν είναιμπόρεσε να συγχωρήσει την προσβολή στον Ιωάννη τον Βαπτιστή, κι έτσι περίμενε την κατάλληλη στιγμή για να πραγματοποιήσει το ύπουλο σχέδιο εκδίκησής της. Την ημέρα που ο Ηρώδης Αντύπας γιόρτασε τη γέννησή του και έκανε μεγαλειώδες γλέντι για τους γέροντες και τους ευγενείς, ευχήθηκε στο χορό της Σαλώμης, της κόρης της Ηρωδιάδας. Ευχαρίστησε τόσο πολύ τον ηγεμόνα και τους καλεσμένους του που της είπε να του ζητήσει οτιδήποτε. Μετά από αίτημα της Ηρωδιάδας, η Σαλώμη ζήτησε το κεφάλι του Βαπτιστή σε μια πιατέλα. Παρά τον φόβο του για την λαϊκή οργή, ο Ηρώδης κράτησε την υπόσχεσή του. Με διαταγή του, το κεφάλι του Ιωάννη του Βαπτιστή κόπηκε στο μπουντρούμι και δόθηκε στη Σαλώμη, η οποία το έδωσε στην προδοτική μητέρα της. Η αξιοπιστία αυτού του γεγονότος επιβεβαιώνεται από τις «Αρχαιότητες των Εβραίων» που έγραψε ο Ιώσηπος Φλάβιος.
Η εικόνα του Ιωάννη του Βαπτιστή στην παγκόσμια τέχνη
Ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής προσέλκυσε με την εικόνα του όχι μόνο καλλιτέχνες και γλύπτες, αλλά και συνθέτες. Στην Αναγέννηση, πολλές ιδιοφυΐες των καλών τεχνών στράφηκαν στην εικόνα και τα επεισόδια της ζωής του Προδρόμου. Επιπλέον, οι καλλιτέχνες απεικόνισαν τη Σαλώμη να χορεύει ή να κρατά ένα δίσκο με το κεφάλι του Βαπτιστή. Τα έργα του του αφιερώθηκαν από δασκάλους όπως ο Τζιότο, ο Ντονατέλο, ο Λεονάρντο ντα Βίντσι, ο Τιντορέτο, ο Καραβάτζιο, ο Ροντέν, ο Ελ Γκρέκο. Στη συνάντηση του Βαπτιστή με τον Ιησού είναι αφιερωμένος ο παγκοσμίως γνωστός πίνακας του καλλιτέχνη Α. Ιβάνοφ «Η εμφάνιση του Χριστού στους ανθρώπους». Στο Μεσαίωνα, τα χάλκινα και πήλινα ειδώλια του Προδρόμου ήταν πολύ δημοφιλή.
Έννοια του Προδρόμου στις παγκόσμιες θρησκείες
Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής τιμάται ως ο τελευταίος από τους προφήτες-πρόδρομους του Μεσσίαόχι μόνο στον Χριστιανισμό. Στο Ισλάμ και σε τέτοια θρησκευτικά κινήματα όπως οι Μπαχάι και οι Μανταϊανοί, λατρεύεται με το όνομα Yalya (Yahya). Σε ορισμένες αραβικές χριστιανικές εκκλησίες, είναι γνωστός ως Yuhanna.
Τάφος του Βαπτιστή
Σύμφωνα με το μύθο, η Ηρωδιάδα χλεύαζε στο κεφάλι του Βαπτιστή για αρκετές ημέρες. Μετά από αυτό, διέταξε να το θάψουν σε μια χωματερή. Σύμφωνα με άλλες πηγές, το κεφάλι ήταν θαμμένο σε ένα πήλινο πιθάρι στο Όρος των Ελαιών. Πιστεύεται ότι το ακέφαλο σώμα του Προδρόμου θάφτηκε στη Σεβαστια (Σαμάρεια) κοντά στον τάφο του προφήτη Ελισσαίου. Ακόμη και ο απόστολος Λουκάς ήθελε να μεταφέρει το σώμα του στην Αντιόχεια, αλλά οι ντόπιοι χριστιανοί του έδωσαν μόνο το δεξί χέρι (δεξί) του Αγίου. Το 362 μ. Χ Ο τάφος του Ιωάννη του Προδρόμου καταστράφηκε από αποστάτες. Τα λείψανά του κάηκαν και οι στάχτες σκορπίστηκαν. Παρόλα αυτά πολλοί πιστεύουν ότι το άφθαρτο σώμα του Προδρόμου σώθηκε και μεταφέρθηκε στην Αλεξάνδρεια. Τα λείψανα του Ιωάννη του Προδρόμου, που αντιπροσωπεύονται από το δεξί του χέρι και το κεφάλι, θεωρούνται θαυματουργά. Είναι πολύ σεβαστά ιερά. Το κεφάλι του Ιωάννη του Βαπτιστή, σύμφωνα με ορισμένες πηγές, φυλάσσεται στη ρωμαϊκή εκκλησία του San Silvestro στο Capite, σύμφωνα με άλλους - στο τέμενος των Umayyad, που βρίσκεται στη Δαμασκό. Είναι επίσης γνωστό για τέτοια ιερά στην Αμιένη (Γαλλία), την Αντιόχεια (Τουρκία), την Αρμενία. Σύμφωνα με την ορθόδοξη παράδοση, το κεφάλι του Βαπτιστή βρέθηκε 3 φορές. Είναι δύσκολο να πει κανείς πού βρίσκεται το πραγματικό λείψανο, αλλά οι ενορίτες διαφόρων εκκλησιών πιστεύουν ότι το "κεφάλι" τους είναι το πραγματικό.
Το δεξί χέρι του Ιωάννη βρίσκεται στο μοναστήρι Cetinje, το οποίο βρίσκεται στο Μαυροβούνιο. Οι Τούρκοι ισχυρίζονται ότι φυλάσσεται στο μουσείο του σουλτανικού παλατιού Τοπ Καπί. Υπάρχουν πληροφορίες για το δεξί χέρι στο κοπτικό μοναστήρι. Ακόμη και τον άδειο τάφο του Βαπτιστή επισκέπτονται ακόμη προσκυνητές που πιστεύουν στη θαυματουργή του δύναμη.
Διακοπές προς τιμήν του Προδρόμου
Η Ορθόδοξη Εκκλησία έχει καθιερώσει τις ακόλουθες εορτές αφιερωμένες στον Ιωάννη τον Βαπτιστή:
- Η Σύλληψη του Προδρόμου - 6 Οκτωβρίου.
- Η Γέννηση του Ιωάννη - 7 Ιουλίου.
- Αποκεφαλισμός - 11 Σεπτεμβρίου.
- Καθεδρικός Ναός του Βαπτιστή - 20 Ιανουαρίου.
