Το 347, συνέβη ένα γεγονός που έγινε σημαντικό ορόσημο στη ζωή ολόκληρου του χριστιανικού κόσμου. Στην πόλη της Αντιόχειας, που βρίσκεται στην περιοχή που τώρα ανήκει στη νοτιοανατολική Τουρκία, γεννήθηκε ένας γιος στην οικογένεια ενός τοπικού διοικητή που ονομαζόταν Σεκούντος, για τον οποίο ο Κύριος είχε προετοιμάσει ένα μεγάλο μέλλον. Έχοντας γίνει ένας από τους τρεις μεγάλους οικουμενικούς αγίους (εκτός από αυτόν απονεμήθηκε αυτή η τιμή στον Γρηγόριο τον Θεολόγο και στον Μέγα Βασίλειο), έμεινε στην ιστορία με το όνομα Ιωάννης Χρυσοστόμου.
Η πνευματική ανάπτυξη του μελλοντικού αγίου
Η ζωή του Ιωάννη του Χρυσοστόμου λέει ότι ο Κύριος κάλεσε νωρίς τον πατέρα του στις Ουράνιες Αίθουσες Του και το παιδί παρέμεινε στη φροντίδα της μητέρας του, η οποία, έχοντας μείνει χήρα σε ηλικία μικρότερη των 20 ετών, δεν επιθυμούσε να ξαναπαντρευτεί, αλλά αφοσιώθηκε ολοκληρωτικά στην ανατροφή ενός γιου. Όντας Χριστιανός, σε νεαρή ηλικία τον μύησε στις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού, ο οποίος θυσιάστηκε για να ελευθερώσει τους ανθρώπους από το βάρος του προπατορικού αμαρτήματος και να τους χαρίσει αιώνια ζωή.
Τα χρόνια εκείνα, παρά το γεγονός ότι ο Χριστιανισμός ήταν ήδη σταθερά εδραιωμένος στις χώρεςΜεσογειακή και απέκτησε αμέτρητους οπαδούς, τα απομεινάρια του παγανισμού ήταν ακόμα ισχυρά. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος σώθηκε από την ολέθρια επιρροή τους από τη μητέρα του, καθώς και από έναν στενό φίλο στο σπίτι, τον επίσκοπο Μιλήτιο, ο οποίος ανέλαβε τους κόπους της πνευματικής του ανατροφής. Υπό την καθοδήγηση του σοφού αρχιπάστορα, ο μελλοντικός άγιος μελέτησε τις Αγίες Γραφές και κατανόησε τα βάθη της Θείας διδασκαλίας.
Στους κόλπους της Εκκλησίας του Χριστού
Όταν ο νεαρός άνδρας ήταν 20 ετών, ο επίσκοπος τον θεώρησε αρκετά προετοιμασμένος για να μπει στους κόλπους της χριστιανικής εκκλησίας και του έκανε μια ιεροτελεστία βαπτίσματος. Αυτό ήταν ένα σπουδαίο γεγονός στη ζωή του Ιωάννη, ο οποίος αποφάσισε να αφοσιωθεί στην υπηρεσία της Εκκλησίας, αλλά πέρασαν άλλα 3 χρόνια πριν ο Μιλήτιος του επιτρέψει να πάρει τη θέση ενός αναγνώστη στον Καθεδρικό Ναό της Αντιόχειας.
Το 372, η μοίρα χώρισε τον Ιωάννη Χρυσόστομο από τον μέντορά του, τον οποίο έστειλε στην εξορία μετά από διαταγή του ασεβούς αυτοκράτορα Βαλένδου, που κυβερνούσε τότε. Ωστόσο, ο Κύριος του έστειλε νέους δασκάλους χριστιανικής ευσέβειας, οι οποίοι αποδείχθηκαν πρεσβύτεροι (ιερείς) Φλαβιανός και Διόδωρος. Ο τελευταίος άσκησε ιδιαίτερα ισχυρή επιρροή στον νεαρό, όχι μόνο διδάσκοντάς τον θεολογία, αλλά και εμφυσώντας τις δεξιότητες μιας ασκητικής ζωής.
Ακόμη και πριν, ο Ιωάννης εξέφρασε την επιθυμία, έχοντας αποδεχτεί τον μοναχισμό, να απορρίψει τους πειρασμούς του μάταιου κόσμου και να αποσυρθεί στην έρημο, αλλά μπόρεσε να εκπληρώσει το όνειρό του μόνο μετά το θάνατο της μητέρας του, η οποία είχε στη φροντίδα του όλο αυτό το διάστημα. Έχοντας εκπληρώσει το υιικό του καθήκον μέχρι τέλους, μαζί με τον φίλο και ομοϊδεάτη του Θοδωρήπήγε σε ένα από τα απομακρυσμένα μοναστήρια, στο οποίο, υπό την καθοδήγηση έμπειρων συμβούλων, για τέσσερα χρόνια εμβάθυνε τις γνώσεις του και εξάντλησε τη σάρκα του. Εκεί, μακριά από τον μάταιο κόσμο, ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος έγραψε τα πρώτα του θεολογικά έργα, τα οποία του έφεραν στη συνέχεια τη δόξα ενός βαθύ και πολυτάλαντου θεολόγου.
Επιστροφή στον κόσμο
Όπως αποδεικνύεται από τη ζωή του Ιωάννη του Χρυσοστόμου, από τα τέσσερα χρόνια που πέρασε στο μοναστήρι, για δύο χρόνια, σύμφωνα με τον όρκο του, κράτησε πλήρη σιωπή και έζησε σε μια απόμερη σπηλιά, αρκούμενος σε ένα πενιχρό ποσότητα ψωμιού και νερού από μια κοντινή πηγή. Ένας τόσο σοβαρός ασκητισμός υπονόμευσε τη δύναμη του νεαρού μοναχού και επηρέασε αρνητικά την υγεία του. Το 381, μετά από επιμονή του επισκόπου Μιλήτου, που είχε επιστρέψει από την εξορία, ο Ιωάννης εγκατέλειψε το μοναστήρι και έγινε ξανά κληρικός του καθεδρικού ναού της Αντιοχείας. Ταυτόχρονα, ο πρώην μέντορας τον χειροτόνησε διάκονο.
Τα επόμενα πέντε χρόνια, ο μελλοντικός άγιος συνδύασε την υπηρεσία του στην εκκλησία με την εργασία σε νέα θεολογικά συγγράμματα που στοχεύουν στην κατανόηση του θελήματος του Θεού από τον άνθρωπο. Σε αυτά δίδασκε να ζητούν από τον Κύριο την ικανότητα να κατανοούν τις μεγάλες αλήθειες Του. Από αυτή την άποψη, η προσευχή προς τον Ιωάννη τον Χρυσόστομο που δίνεται στο άρθρο είναι πολύ ενδεικτική. Παρά την εξωτερική συντομία, εκφράζει μια βαθιά θρησκευτική σκέψη.
Χειροτονία ως πρεσβύτερος
Το επόμενο σημαντικό στάδιο στη ζωή του Ιωάννη του Χρυσοστόμου ήταν το έτος 386, όταν χειροτονήθηκε στον βαθμό του πρεσβυτέρου από τον επίσκοπο Αντιοχείας Φλαβιανό - έτσι ονομαζόταν το δεύτερο στάδιο της ιεροσύνης στους παλαιοχριστιανικούς Εκκλησία. Στις μέρες μας αυτήαντιστοιχεί στον βαθμό του ιερέα.
Από τότε, στον Άγιο Ιωάννη, μεταξύ άλλων, ανατέθηκε το καθήκον να μεταφέρει τον Λόγο του Θεού στους ανθρώπους. Δεν ήταν καθόλου εύκολη υπόθεση. Σύμφωνα με τους σύγχρονους, για περισσότερα από είκοσι χρόνια, τεράστια πλήθη ανθρώπων συγκεντρώνονταν σχεδόν καθημερινά, ειδικά έρχονται για να ακούσουν τα κηρύγματα του Ιωάννη του Χρυσοστόμου.
Μια τέτοια εξαιρετική δημοτικότητα του πρεσβύτερου οφείλεται στην ικανότητά του να εξηγεί με απλή και προσιτή μορφή τις βαθύτερες και πιο οικείες σκέψεις που είναι ενσωματωμένες στις Αγίες Γραφές και στα γραπτά των Πατέρων της Εκκλησίας. Χάρη σε αυτό το δώρο, που απέστειλε ο Κύριος στον πιστό δούλο Του, άρχισε ο λαός να αποκαλείται Χρυσόστομος ο Άγιος Ιωάννης. Με αυτόν τον τίτλο, εισήλθε στην παγκόσμια ιστορία της Χριστιανικής Εκκλησίας.
Ταυτόχρονα, ο μελλοντικός άγιος εκπλήρωσε με ζήλο την εντολή του Ιησού Χριστού να βοηθά τους άλλους. Χωρίς να περιορίζεται στην πνευματική τροφή, την οποία παρείχε απλόχερα σε όλους όσους έρχονταν κοντά του, ο Πρεσβύτερος Ιωάννης οργάνωσε τη διανομή δωρεάν τροφής. Σχεδόν 30.000 άνθρωποι το λάμβαναν καθημερινά, κυρίως περιπλανώμενοι, χήρες, ανάπηροι και κρατούμενοι.
Ερμηνεία από τον Ιωάννη Χρυσόστομο του Ευαγγελίου και άλλων βιβλικών κειμένων
Ο άγιος έδειξε ένα ιδιαίτερο ταλέντο που δόθηκε από τον Θεό στην ερμηνευτική - την επιστήμη, ή μάλλον, την τέχνη της ερμηνείας δυσνόητων κειμένων. Η ξεχωριστή του ενότητα είναι η exegetics, η οποία ειδικεύεται αποκλειστικά στα βιβλία που περιλαμβάνονται στη Βίβλο. Σε αυτόν τον τομέα γνώσης αφιέρωσε τα έργα του ο Άγιος Ιωάννης. Το έκανε πρινόλα από την επιθυμία να βοηθήσουν το ποίμνιο να κατανοήσει καλύτερα τα ιερά κείμενα και να κατανοήσει το βαθύ νόημά τους μέσω των κατάλληλων σχολίων και επεξηγήσεων.
Μεταξύ των εκτελεστικών του έργων, ιδιαίτερη θέση κατέχει η ερμηνεία των Ευαγγελίων. Ο Ιωάννης ο Χρυσόστομος έκανε δύο από αυτά αντικείμενο της έρευνάς του - από τον Ματθαίο και από τον Ιωάννη. Στις επόμενες εποχές, πολλοί επιφανείς μελετητές αφιέρωσαν τα έργα τους σε αυτά τα κείμενα, αλλά μέχρι σήμερα τα γραπτά του αναγνωρίζονται ως ένα πραγματικό αριστούργημα της θεολογικής σκέψης.
Από την πένα του αγίου βγήκαν πολλά άλλα βιβλία. Ανάμεσά τους η ερμηνεία του Ψαλτηρίου, η επιστολή του Αποστόλου Παύλου και το βιβλίο της Γένεσης της Παλαιάς Διαθήκης. Επιπλέον, έχει μια εκτενή σειρά ομιλιών για άλλα βιβλικά κείμενα. Οι διδασκαλίες του Ιωάννη του Χρυσοστόμου, τις οποίες συνέταξε με αφορμή διάφορες θρησκευτικές γιορτές, και οι ομιλίες του που στρέφονταν κατά του παγανισμού ήταν επίσης πολύ δημοφιλείς στο κοινό.
Προϊστάμενος της Μητρόπολης Κωνσταντινουπόλεως
Αυτή τη στιγμή, η φήμη του Αντιοχειού ιεροκήρυκα είχε εξαπλωθεί σε ολόκληρη τη Χριστιανική Ανατολή και το 397 του προσφέρθηκε να πάρει τη θέση του Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως Νεκτάριου, που είχε πεθάνει εκείνη την εποχή, ο οποίος είχε αντικατέστησε τον Γρηγόριο τον Θεολόγο στην εποχή του. Φθάνοντας στην πρωτεύουσα του Βυζαντίου και ξεκινώντας να εκπληρώνει τέτοια τιμητικά καθήκοντα, ο Ιωάννης ο Χρυσόστομος αναγκάστηκε να περιορίσει τις δραστηριότητες του κηρύγματος, καθώς ήταν εξαιρετικά απασχολημένος με τα τρέχοντα θέματα.
Το πρώτο του βήμα σε έναν νέο τομέα ήταν το ενδιαφέρον για πνευματική και ηθική βελτίωσηιεροσύνη, την οποία ανέθρεψε με το δικό του παράδειγμα. Πρώτα απ' όλα, τα περισσότερα από τα κονδύλια που διέθεταν για τη συντήρησή του, και στα οποία είχε κάθε δικαίωμα, ο άγιος συνήθιζε να ανοίγει πολλά δωρεάν νοσοκομεία και προσκυνηματικά ξενοδοχεία στην πόλη. Ικανοποιημένος στην καθημερινή ζωή μόνο με τα απολύτως απαραίτητα, απαιτούσε το ίδιο μέτρο από τους υφισταμένους του, κάτι που προκαλούσε μυστική και μερικές φορές ανοιχτή δυσαρέσκεια από την πλευρά τους.
Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος πιστώνεται ότι ενίσχυσε την αληθινή πίστη όχι μόνο στην επικράτεια του ίδιου του Βυζαντίου, αλλά και στις πολυάριθμες αποικίες του και στα παρακείμενα κράτη. Για παράδειγμα, είναι γνωστός ο εξαιρετικός ρόλος του στον εκχριστιανισμό της Μικράς Ασίας και της περιοχής του Πόντου, της Θράκης και της Φοινίκης. Οι ιεραπόστολοι που έστειλε ο Ιωάννης έφτασαν ακόμη και στα σκυθικά εδάφη, όπου προσηλυτίσανε και τους ειδωλολάτρες στον Χριστό. Στις εικόνες του Ιωάννη του Χρυσοστόμου που μας έχουν φτάσει, αυτός ο μεγάλος αρχιεφημέρης αναπαρίσταται ακριβώς την ώρα της υψηλότερης άνθησης της δράσης του.
Κρίση των δικαίων
Ωστόσο, δεν είναι τυχαίο που η λαϊκή σοφία λέει πικρά ότι καμία καλή πράξη δεν μένει ατιμώρητη. Σύννεφα μαζεύτηκαν σταδιακά πάνω από το κεφάλι του αγίου. Αιτία γι' αυτό ήταν η οργή της αυτοκρατορικής αυλής, την οποία έφερε επάνω του, εκθέτοντας την ακολασία των ηθών που επικρατούσε σε αυτόν. Η αυτοκράτειρα Ευδοξία, που πολλές φορές έγινε αντικείμενο κριτικής του, τον μισούσε ιδιαίτερα.
Για να τιμωρηθεί ο θρασύς επίσκοπος, συγκλήθηκε βιαστικά ένα δικαστήριο, αποτελούμενο από εκείνους τους ιεράρχες της εκκλησίας που ήταν πιο αγανακτισμένοι από άλλουςάκαμπτη πειθαρχία που καθιέρωσε από αυτόν μεταξύ των ανώτερων κληρικών. Η κρίση ήταν γρήγορη και λάθος. Ο Ιωάννης Χρυσόστομος καταδικάστηκε σε απόλυση από τη θέση του και για εξύβριση των βασιλέων - σε θάνατο, ο οποίος, ευτυχώς, αντικαταστάθηκε από αιώνια εξορία.
Μεσολάβηση του Ρωμαίου Ποντίφικα
Από έγγραφα που έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα, είναι γνωστό ότι, θέλοντας να αποκαταστήσει τη δικαιοσύνη και να αποφύγει την άδικη τιμωρία, ο Άγιος Ιωάννης έστειλε επιστολή στον Πάπα. Εκείνες τις μέρες, η οριστική διάσπαση της Χριστιανικής Εκκλησίας σε Καθολική και Ορθόδοξη δεν είχε ακόμη συμβεί, έτσι ήλπιζε να βρει υποστήριξη στο πρόσωπο του ποντίφικα.
Ο Πάπας δεν αγνόησε το αίτημά του και έστειλε τους λεγάτους του (αντιπροσώπους) στην Κωνσταντινούπολη. Ωστόσο, η αυτοκράτειρα Ευδοξία πρώτα τους φυλάκισε, μετά προσπάθησε να τους δωροδοκήσει και, αφού δεν τα κατάφερε (όχι πάντα και δεν έπαιρναν όλοι δωροδοκίες), διέταξε να τους εκτοπίσουν από τη χώρα. Ως αποτέλεσμα, ο Άγιος Ιωάννης ο Θεολόγος αναγκάστηκε να πάει στην εξορία.
Η Ιερά Παράδοση μιλάει για δύο σημεία του Θεού που συνδέονται με την εξορία του Αγίου Ιωάννη. Ο πρώτος από αυτούς ήταν ένας σεισμός που έπληξε την πόλη το επόμενο βράδυ, μετά τον οποίο η φοβισμένη αυτοκράτειρα διέταξε να ακυρωθεί η ποινή και να επιστρέψει στην πρωτεύουσα. Ωστόσο, σύντομα ο τρόμος της πέρασε και το νεοσυγκληθείσα δικαστήριο ενέκρινε την προηγούμενη απόφαση. Αυτή τη φορά, η απόδειξη της οργής του Θεού ήταν η φωτιά που κατέκλυσε το παλάτι και τα σπίτια των ευγενών.
Η εξορία στην Αρμενία, η οποία εκείνη την εποχή ήταν μια απομακρυσμένη αποικίαΒυζαντινό κράτος, ο άγιος δεν διέκοψε τα ποιμαντικά του, κηρύττοντας τον Λόγο του Θεού στους κατοίκους της περιοχής και συνεχίζοντας να εργάζεται πάνω σε θεολογικά συγγράμματα. Δεν διέκοψε την επικοινωνία με όσους ιεράρχες παρέμειναν υποστηρικτές του, παρ' όλες τις κακοτυχίες που τον έπεσαν. Μέχρι σήμερα έχουν διασωθεί 245 επιστολές, τις οποίες ο άγιος απηύθυνε στους επισκόπους Ευρώπης, Ασίας και Αφρικής, καθώς και στους φίλους του στην Κωνσταντινούπολη και την Αντιόχεια.
Λειτουργία που επέζησε των αιώνων
Είναι γενικά αποδεκτό ότι κατά την περίοδο αυτή συνέταξε το κείμενο της λειτουργίας, γνωστό ως «Λειτουργία του Αγ. Ιωάννου του Χρυσοστόμου» και τελείται πλέον σε όλους τους ορθόδοξους ναούς. Βασίζεται στις παραδόσεις της παλαιοχριστιανικής εκκλησίας και αποτελείται από δύο μέρη, το πρώτο από τα οποία ονομάζεται «Λειτουργία των κατηχουμένων», και το δεύτερο - «Λειτουργία των πιστών».
Ακριβώς, στην αυγή της νέας πίστης, ήταν συνηθισμένο να χωρίζεται η λατρεία σε δύο μέρη. Συμμετέχοντες της πρώτης ήταν όλοι όσοι επιθυμούσαν, συμπεριλαμβανομένων και αυτών που μόλις ετοιμάζονταν για τη βάπτιση, περνώντας από κατάλληλη εκπαίδευση (ανακοίνωση). Μόνο βαφτισμένα, ή, με άλλα λόγια, πιστά μέλη της κοινότητας επιτρέπονταν στο δεύτερο μέρος.
Το τέλος της επίγειας ζωής του αγίου
Παρά το γεγονός ότι ο Άγιος Ιωάννης εξορίστηκε μακριά από την πρωτεύουσα, οι εχθροί του δεν το έβαλαν κάτω και το 406 ήρθε η αυτοκρατορική διαταγή να μεταφέρει τον ιεράρχη στα περίχωρα της αυτοκρατορίας, στο χωριό Πίτιος, που βρίσκεται στο έδαφος της σημερινής Αμπχαζίας. Έτυχε ότι εκείνη την εποχή ήταν άρρωστος, αλλά δεν μπορούσε να παρακούσει το υψηλότερο διάταγμα.
Εξαντλημένος από ασθένειαΟ Γιάννης έκανε το δρόμο του για τρεις μήνες, παρά το κρύο και τη ζέστη. Αυτή ήταν η τελευταία μετάβαση που ολοκλήρωσε την επίγεια ζωή του. Στο μικρό χωριό Κομάν, η δύναμη έφυγε από τον άγιο, και έδωσε την αγνή ψυχή του στον Κύριο. Το τίμιο λείψανό του μεταφέρθηκε στην Κωνσταντινούπολη το 438 και τον 11ο αιώνα ιδρύθηκε μοναστήρι στον τόπο του θανάτου του αγίου, όπου ανεγέρθηκε η εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου. Σε μεταγενέστερη περίοδο, το μοναστήρι καταστράφηκε και στη θέση του σώζονταν μόνο ένα τμήμα της θεμελίωσης του ναού και χωριστά θραύσματα των τοίχων. Το 1986 ξεκίνησαν οι εργασίες για την αποκατάσταση του αρχαίου μοναστηριού και σήμερα είναι ένα από τα κύρια πνευματικά κέντρα της Αμπχαζίας.
Τιμώντας τον Ιωάννη Χρυσόστομο στη Ρωσία
Μετά την εγκαθίδρυση της Ορθοδοξίας στη Ρωσία, ο Άγιος Ιωάννης, μαζί με δύο άλλους στύλους της χριστιανικής πίστης - τον Μέγα Βασίλειο και τον Γρηγόριο τον Θεολόγο - έγινε ένας από τους πιο σεβαστούς αγίους. Αυτό αποδεικνύεται από το γεγονός ότι η εικόνα του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου ανήκε από παλιά στις περισσότερες ρωσικές εκκλησίες. Το άρθρο μας περιέχει πολλές φωτογραφίες αυτού του ανεκτίμητου ιερού.
Σύμφωνα με το εκκλησιαστικό ημερολόγιο, η μνήμη του αγίου εορτάζεται τέσσερις φορές το χρόνο: 27 Ιανουαρίου, 30 Ιανουαρίου, 14 Σεπτεμβρίου και 13 Νοεμβρίου. Την ημέρα αυτή τελείται σε όλες τις εκκλησίες της χώρας ακαθίστης που γράφτηκε προς τιμήν του, καθώς και προσευχές στον Ιωάννη τον Χρυσόστομο, δύο από τις οποίες δίνονται στο άρθρο.
