Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένα κράτη προβάλλουν πρόσθετα χαρακτηριστικά των παγκόσμιων θρησκειών. Για παράδειγμα, στην ΕΣΣΔ υπήρχαν πρόσθετα κριτήρια σύμφωνα με τα οποία μια παγκόσμια θρησκεία έπρεπε να έχει μια σαφή φιλοσοφική σχολή, να έχει μεγάλη επιρροή στα ιστορικά γεγονότα και την ανάπτυξη του πολιτισμού και να μην συνδέεται στενά με την εθνική ταυτότητα.
Σύμφωνα με τα κύρια χαρακτηριστικά των παγκόσμιων θρησκειών που προτείνει η UNESCO, υπάρχουν τρία από αυτά:
- Βουδισμός;
- Χριστιανισμός;
- Ισλάμ.
Πιστεύεται ότι ήταν αυτοί που έφτασαν στο υψηλότερο επίπεδο ανάπτυξης της θρησκευτικής συνείδησης, αποκτώντας χαρακτηριστικά που δεν εξαρτώνται από την εθνικότητα και τον τόπο διαμονής.
Βουδισμός
Ο Βουδισμός είναι η αρχαιότερη από τις θρησκείες του κόσμου. Πήρε το όνομά του από τον ιδρυτή του Βούδα, ο οποίος έζησε τον 5ο-4ο αιώνα π. Χ. μι. Ο βουδισμός ξεκίνησε στο βορειοανατολικό τμήμα της Ινδίας, εκείνη την εποχή η πιο ανεπτυγμένη περιοχή της Ινδίας.
Το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του Βουδισμού έγκειται στην ηθική και πρακτική τουπροσανατολισμός. Αντιτίθεται στην απόδοση υπερβολικής σημασίας στις εξωτερικές εκδηλώσεις της θρησκευτικής ζωής - θεσμούς, τελετουργίες, πνευματική ιεραρχία, και εστιάζει την προσοχή του στο πρόβλημα της ανθρώπινης ύπαρξης.
Στον Βουδισμό, σε αντίθεση με τον Χριστιανισμό και το Ισλάμ, δεν υπάρχει θεσμός της εκκλησίας. Η θρησκευτική ζωή διαμορφώνεται γύρω από μοναστήρια και ναούς, όπου ενοποιείται η κοινότητα των πιστών και όλοι μπορούν να λάβουν υποστήριξη και καθοδήγηση.
Αυτή είναι μια πολύ ευέλικτη θρησκεία. Κατά τη διάρκεια της ύπαρξής του, έχει απορροφήσει πολλές παραδοσιακές ιδέες εκείνων των λαών που το ομολογούσαν, μιλώντας μαζί τους στη γλώσσα του πολιτισμού τους. Αρχικά, ο Βουδισμός διαδόθηκε μεταξύ των λαών της Ασίας: κυρίως του Νότου, της Κεντρικής και της Ανατολής, στη Ρωσία - μεταξύ των Τουβάν, των Καλμίκων και των Μπουριάτ. Μέχρι σήμερα, συνεχίζει να εξαπλώνεται και οι οπαδοί του μπορούν να βρεθούν στην Ευρώπη, την Αμερική, την Αφρική, την Αυστραλία, καθώς και σε εκείνα τα μέρη της Ρωσίας όπου δεν ήταν στο παρελθόν.
Χριστιανισμός
Ο Χριστιανισμός άρχισε να διαδίδεται κατά την ύστερη ρωμαϊκή περίοδο, γύρω στα μέσα του 1ου αιώνα π. Χ. μι. Ενίσχυσε τη θέση της στο πλαίσιο της σοβαρής κοινωνικής αστάθειας στην αυτοκρατορία, προσελκύοντας ανθρώπους με ιδέες ισχυρού μεσολαβητή, καθολικής ισότητας και σωτηρίας.
Ο Χριστιανισμός κατάφερε με επιτυχία να υποκαταστήσει την παγανιστική θρησκεία της αρχαίας Ρώμης επίσης επειδή πολλές από τις ιδέες και τα τελετουργικά του ήταν ήδη γνωστά στους ανθρώπους από τον Ιουδαϊσμό. Κοινά χαρακτηριστικά του Ιουδαϊσμού και του Χριστιανισμού είναι η πίστη στον ερχομό του Μεσσία, η αθανασία της ψυχής και η ύπαρξη της μετά θάνατον ζωής.
Από ανόμοιες αιρέσεις που σχηματίστηκαν από εκείνους που αποδέχονταν τον Χριστό ως μεσσία, ο Χριστιανισμός διαμορφώθηκε σταδιακά σε μια ισχυρή κοινωνική δύναμη. Τελικά, μετά από μια περίοδο διωγμών, η εκκλησία έγινε ο πρώτος και ισχυρότερος σύμμαχος του ρωμαϊκού κράτους γύρω στις αρχές του 3ου αιώνα.
Και παρόλο που ο Χριστιανισμός έπρεπε ακόμη να κάνει πολύ δρόμο για την ανάπτυξη και την ανάπτυξη των δογμάτων, οι προϋποθέσεις για τη θριαμβευτική του πορεία γύρω από τον πλανήτη διαμορφώθηκαν ακόμη και τότε. Ακόμη και οι επακόλουθες διαιρέσεις της εκκλησίας δεν έκαναν τίποτα για να μειώσουν τη δημοτικότητά του.
Ισλάμ
Το Ισλάμ είναι η νεότερη από τις τρεις θρησκείες. Ξεκίνησε στις αρχές του 7ου αιώνα μ. Χ. μι. στην Αραβική Χερσόνησο. Εκείνη την εποχή, ο αραβικός κόσμος βίωνε την κατάρρευση του φυλετικού συστήματος, ήταν πολύ κατακερματισμένος, γεγονός που τον έκανε αδύναμο. Οι ιδιαιτερότητες εκείνης της εποχής απαιτούσαν την ένωση των φυλών και τη δημιουργία ενός ενιαίου αραβικού κράτους. Αυτό το καθήκον επιλύθηκε σε μεγάλο βαθμό χάρη στην άνοδο και τη διάδοση του Ισλάμ.
Ο Προφήτης Μωάμεθ θεωρείται ο ιδρυτής του Ισλάμ. Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτής της θρησκείας είναι ότι το Ισλάμ δεν είναι απλώς μια θρησκεία, αλλά και ένας συγκεκριμένος τρόπος ζωής. Αρχικά, δεν προϋποθέτει ένα χάσμα μεταξύ του κοσμικού και του θρησκευτικού, του κοσμικού και του ιερού.
Παρά τη νεολαία του, το Ισλάμ απέκτησε γρήγορα σημάδια παγκόσμιας θρησκείας. Σήμερα είναι η δεύτερη μεγαλύτερη θρησκεία στον κόσμο. Σύμφωνα με πρόχειρους υπολογισμούς, ο συνολικός αριθμός των μουσουλμάνων σε ολόκληρο τον πλανήτη είναι πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι. Μεγάλομερικά από αυτά ζουν στην Ασία και την Αφρική.
Εναλλακτικές απόψεις
Παρά την ορολογία που καθιερώθηκε στις θρησκευτικές σπουδές, οι σύγχρονες θρησκείες του κόσμου και οι ιδιότητες τους είναι σε μεγάλο βαθμό ένα ανοιχτό ερώτημα. Αν και παραδοσιακά υπάρχουν μόνο τρεις από αυτές, υπάρχουν και άλλες απόψεις για αυτό το θέμα.
Για παράδειγμα, ο Μαξ Βέμπερ και οι οπαδοί του περιλαμβάνουν και άλλους ανάμεσά τους, τονίζοντας αρκετά ξεχωριστά χαρακτηριστικά των παγκόσμιων θρησκειών. Έτσι, σύμφωνα με την παράδοση του Βέμπερι, μπορεί να τους αποδοθεί ο Ιουδαϊσμός, καθώς είχε τεράστια επιρροή στον Χριστιανισμό και το Ισλάμ, καθώς και στον Ινδουισμό και τον Κομφουκιανισμό, καθώς είναι θρησκείες τεράστιων πολιτιστικών περιοχών στις οποίες ζουν διαφορετικές εθνικότητες.
Παγκόσμιες θρησκείες ή θρησκείες της ανθρωπότητας;
Υπάρχει επίσης ένας σημαντικός αριθμός επιστημόνων που θεωρούν αυτόν τον όρο ξεπερασμένο και τα αποδεκτά σημάδια της παγκόσμιας θρησκείας είναι αβάσιμα στις σύγχρονες συνθήκες.
Η παρουσία οποιωνδήποτε κριτηρίων για να θεωρηθεί μια συγκεκριμένη θρησκεία ως παγκόσμια ή όχι υποδηλώνει ότι είναι στατική. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει. Ο κόσμος αλλάζει και η γεωγραφία της κατανομής των θρησκειών γίνεται όλο και πιο περίεργη. Για παράδειγμα, σε διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο, υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός Ινδουιστών που ανήκουν επίσης στην ινδουιστική κοινότητα. Επίσης, πολλοί εκπρόσωποι μη παγκόσμιων θρησκειών αμφισβήτησαν επανειλημμένα τα κριτήρια επιλογής, προσφέροντας τη δική τους και επιθυμώντας την άξια αναγνώριση της θρησκείας τους από την παγκόσμια κοινότητα.
Έχουν γίνει προσπάθειες να καταργηθεί ο όρος «παγκόσμιες θρησκείες», καθώς καιπροτάσεις για εισαγωγή εναλλακτικών, για παράδειγμα, «ζωντανών θρησκειών» ή «θρησκειών της ανθρωπότητας» με πιο στοχαστικά και ευέλικτα κριτήρια. Ωστόσο, δεν υπάρχει συμφωνία για αυτό το θέμα στον επιστημονικό κόσμο, και υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος για να αναθεωρηθεί αυτό το πρόβλημα.
