Τα χαρίσματα που προικίζει ο Κύριος στους εκλεκτούς του είναι πολύ διαφορετικά, και εφόσον η αγιότητα είναι πρωτίστως η έκφανσή τους στους ανθρώπους, αυτή η ίδια η έννοια περιλαμβάνει πολλές μορφές. Λόγω του γεγονότος ότι ιστορικά ο Χριστιανισμός χωρίστηκε σε πολλές κατευθύνσεις, σε καθεμία από αυτές η αγιοποίηση, δηλαδή η δοξολογία του ενός ή του άλλου αγίου του Θεού έναντι των αγίων, έχει ορισμένα χαρακτηριστικά.
Άγιοι και Αγιότητα
Η έννοια της αγιότητας άρχισε να χρησιμοποιείται στην αυγή του Χριστιανισμού. Στη συνέχεια αυτή η κατηγορία περιελάμβανε τους πατέρες της Παλαιάς Διαθήκης, τους προφήτες, καθώς και τους αποστόλους και τους μάρτυρες που δέχτηκαν τα βάσανα και τον θάνατο στο όνομα του Χριστού. Σε μια μεταγενέστερη περίοδο, όταν ο Χριστιανισμός έγινε η κρατική θρησκεία, περιλάμβαναν ευσεβείς ηγεμόνες, βασιλιάδες, πρίγκιπες και πολλούς άλλους.
Η Ορθόδοξη αγιότητα είναι ένα σύστημα που δανείστηκε από το Βυζάντιο και αναπτύχθηκε περαιτέρω στη Ρωσία, σύμφωνα με το οποίο οι άγιοι του Θεού, οι οποίοι ξεκάθαρα χαρακτηρίζονται από τα Δώρα Του και αξίζουν αγιοποίηση με τις πράξεις τους, χωρίζονται σε διάφορες κατηγορίες ή τάξεις. Μια τέτοια διαίρεση είναι πολύ αυθαίρετη, αφού κατά τη διάρκεια των ημερών της επίγειας ζωής ο άγιος θα μπορούσε να γίνει διάσημος για τα περισσότεραδιάφορα κατορθώματα.
Οι μαθητές του Χριστού που απέκτησαν αγιότητα
Προτεραιότητα σε αυτήν την τιμητική σειρά αποδίδεται παραδοσιακά στους αποστόλους - τους πλησιέστερους μαθητές και οπαδούς του Ιησού Χριστού, προικισμένους από Αυτόν με ειδικά χαρίσματα κηρύγματος του Λόγου του Θεού, θεραπείας των ταλαιπωρημένων, εκδίωξης δαιμόνων και ακόμη και ανάστασης οι νεκροί. Έχοντας αναλάβει τη μεγάλη αποστολή της διάδοσης του Χριστιανισμού, σχεδόν όλοι τελείωσαν τη ζωή τους με μαρτύριο.
Από το Ευαγγέλιο μαθαίνουμε ότι ο Ιησούς κάλεσε τους δώδεκα κοντινότερους μαθητές Του στην υπηρεσία της Εκκλησίας που δημιούργησε, αλλά αργότερα ενώθηκαν μαζί τους άλλοι εβδομήντα εκλεκτοί, καθώς και ο Απόστολος Παύλος. Όλοι αυτοί αγιοποιούνται στον βαθμό των αγίων αποστόλων. Η αγιότητα των αποστόλων είναι ιδιαίτερης φύσης, αφού πιστοποιήθηκε από τον ίδιο τον Ιησού Χριστό. Είναι γνωστό ότι στα μέσα του 3ου αιώνα, δηλαδή πριν από τη νίκη του Χριστιανισμού επί του παγανισμού, τελούνταν λειτουργίες προς τιμήν τους και τον 6ο αιώνα καθιερώθηκε παγκόσμια εορτή.
Η ιστορία του Χριστιανισμού γνωρίζει επίσης τα ονόματα ορισμένων ασκητών που απέκτησαν φήμη διαδίδοντας τον Χριστιανισμό σε φυλές βυθισμένες στον παγανισμό. Εφόσον στην υπηρεσία τους έγιναν από πολλές απόψεις σαν τους αποστόλους, δοξάστηκαν από την Εκκλησία στο βαθμό των Ισαποστόλων και έτσι αποτελούσαν μια ξεχωριστή κατηγορία. Η αγιότητά τους είναι ένας άθλος φωτισμού των εθνών με το φως της αλήθειας του Χριστού.
Προχριστιανικοί Άγιοι
Οι επόμενες δύο κατηγορίες αγίων - προφήτες και προπάτορες, που έχουν ήδη αναφερθεί σε αυτό το άρθρο, ήρθαν σε εμάς από την εποχή της Παλαιάς Διαθήκης. Οι πρώτοι είναι οι εκλεγμένοιστον οποίο ο Κύριος έχει εμπιστευτεί μια ειδική αποστολή να αποκαλύψει το θέλημά Του στους ανθρώπους ή, με άλλα λόγια, να προφητεύσει. Στην Ορθόδοξη Εκκλησία έχει καθιερωθεί μια ορισμένη τάξη λατρείας τους και αρκετές μέρες το χρόνο (κυρίως τον Δεκέμβριο) αφιερώνονται στη μνήμη καθενός από αυτούς.
Η Παλαιά Διαθήκη περιλαμβάνει πολλά βιβλία των προφητών, η ιδιαίτερη αξία των οποίων έγκειται στο γεγονός ότι περιέχουν μια πρόβλεψη για την αναπόφευκτη εμφάνιση του Μεσσία στον κόσμο, που στάλθηκε για να απελευθερώσει τους ανθρώπους από την κατάρα του προπατορικού αμαρτήματος. Η σημασία αυτών των αγίων είναι τόσο μεγάλη που ένας από αυτούς, ο προφήτης Ησαΐας, που έζησε τον 8ο αιώνα π. Χ., ονομάζεται ακόμη και «πέμπτος ευαγγελιστής».
Στους προπάτορες περιλαμβάνονται οι ευσεβείς πατριάρχες που έζησαν στα χρόνια της Παλαιάς Διαθήκης, καθώς και οι γονείς της Υπεραγίας Θεοτόκου, που ονομάζονται Νονοί, οι δίκαιοι Ιωακείμ και Άννα. Η αγιότητά τους είναι το αποτέλεσμα πράξεων που συνέβαλαν στον ερχομό στον κόσμο του Μεσσία, ο οποίος έφερε τη σωτηρία των ανθρώπων από τον αιώνιο θάνατο.
Οι άγιοι διάδοχοι των αποστόλων
Η εμφάνιση του Υιού του Θεού στη γη έδωσε ώθηση στην εμφάνιση ενός μεγάλου πλήθους αγίων που έγιναν διάδοχοι των αποστόλων και ηγήθηκαν των χριστιανικών κοινοτήτων. Αυτούς τους επισκόπους που, όντας στα υψηλότερα επίπεδα της ποιμαντικής υπηρεσίας, έδωσαν παράδειγμα υψηλής ευσέβειας και ανιδιοτέλειας, η εκκλησία δοξάζει στην τάξη των αγίων εδώ και δύο χιλιετίες.
Περιλάμβαναν μεγάλο αριθμό επισκόπων, αρχιεπισκόπων, μητροπολιτών και πατριαρχών, οι οποίοι συνέβαλαν στην ενίσχυση της πίστης και εναντιώθηκαν σταθερά στα σχίσματα και τις αιρέσεις. Το πιο εντυπωσιακό παράδειγμα τέτοιας εκκλησίαςιεράρχες είναι οι Άγιοι Νικόλαος ο Θαυματουργός, ο Ιωάννης ο Χρυσόστομος, ο Γρηγόριος ο Θεολόγος και πλήθος άλλων.
Είναι γνωστό ότι η δικαιοσύνη και η ευσέβεια, που εκδηλώνονται από τους υπηρέτες του Θεού, συχνά ανταμείβονται με δώρα που στέλνονται από πάνω, ένα από τα οποία είναι η ικανότητα να κάνει θαύματα. Γι' αυτό, διαβάζοντας τους βίους πολλών αγίων, μπορεί κανείς να συναντήσει περιγραφές των θαυμάτων που έκαναν. Κατά κανόνα, αυτά είναι η θεραπεία των αρρώστων, η ανάσταση των νεκρών, η πρόβλεψη του μέλλοντος και η ειρήνευση των φυσικών στοιχείων.
Νίκη Μαρτύρων Χριστού
Μια ειδική κατηγορία είναι οι τελετουργίες αγιότητας που σχετίζονται με τα βάσανα για τον Χριστό. Ανάμεσά τους είναι εκείνοι που, με την προθυμία τους να δεχτούν το μαρτύριο και τον θάνατο, μαρτύρησαν την πίστη στη νίκη του Υιού του Θεού επί του αιώνιου θανάτου. Οι Άγιοι που ανήκουν σε αυτή την πολύ μεγάλη ομάδα ανήκουν σε διάφορες κατηγορίες.
Αυτοί που τιμήθηκαν να υπομείνουν το πιο δύσκολο και παρατεταμένο μαρτύριο ονομάζονται συνήθως μεγαλομάρτυρες (άγιοι - Παντελεήμων, Γεώργιος ο Νικηφόρος, Μεγαλομάρτυς Βαρβάρα). Εάν ένας επίσκοπος ή ένας ιερέας αποδεικνύεται ότι είναι τόσο εκούσια πάσχων, τότε ονομάζεται άγιος μάρτυρας (Ερμογένης, Ιγνάτιος ο Θεοφόρος). Ένας μοναχός που δέχτηκε μαρτύριο και θάνατο για την πίστη του Χριστού δοξάζεται στον βαθμό των μαρτύρων (Μεγάλη Δούκισσα Ελισάβετ Φεοντόροβνα). Υπάρχει και μια κατηγορία παθιασμένων. Περιλαμβάνει εκείνους που δέχτηκαν τον θάνατο και το μαρτύριο από τα χέρια των αδελφών τους με πίστη (τους ιερούς πρίγκιπες Μπόρις και Γκλεμπ).
Αγιότητα που γεννήθηκε στις καταιγίδες του 20ου αιώνα
Ο οικοδεσπότης των Ορθοδόξων μαρτύρων σημαντικάαναπληρώθηκε τον 20ο αιώνα, τα περισσότερα από τα οποία έγιναν περίοδος διωγμού της εκκλησίας, ξεπερνώντας στη σκληρότητά της ό,τι έπρεπε να υπομείνει στους πρώτους αιώνες του Χριστιανισμού. Αυτή η περίοδος αποκάλυψε στον κόσμο έναν ολόκληρο γαλαξία νεομαρτύρων και εξομολογητών που υπέφεραν ως αποτέλεσμα μαζικών καταστολών, αλλά δεν απαρνήθηκαν την πίστη τους.
Οι εξομολογητές είναι εκείνοι που συνέχισαν να διακηρύσσουν ανοιχτά (ομολογούν) την πίστη, παρά την απειλή της φυλακής και ακόμη και του θανάτου. Σε αντίθεση με τους μάρτυρες, αυτοί οι άνθρωποι δεν πέθαναν με βίαιο θάνατο, αλλά υπέστησαν ωστόσο σοβαρές διώξεις. Η αγιότητά τους είναι μια εκδήλωση της ετοιμότητάς τους για αυτοθυσία.
Παραδείγματα τέτοιων κατορθωμάτων είναι γεμάτα με σχεδόν όλες τις δεκαετίες του άθεου καθεστώτος στη Ρωσία. Οι παραπάνω κατηγορίες μπορούν να χαρακτηριστούν και ως τάξεις αγιότητας, που σχετίζονται άμεσα με τα δεινά του Χριστού, αφού οι άγιοι που δοξάστηκαν σε αυτές, υπομένοντας τα βάσανα, παρομοιάστηκαν με τον Σωτήρα.
Άγιοι που έγιναν σαν άγγελοι κατά τη διάρκεια της ζωής τους
Περαιτέρω αναφέροντας τις τάξεις της αγιότητας, θα πρέπει να αναφέρουμε μια πολύ ευρεία κατηγορία, η οποία περιλαμβάνει εκείνους των οποίων η μοναστική υπηρεσία έχει γίνει άθλος στη ζωή. Έχοντας ολοκληρώσει το επίγειο ταξίδι τους, δοξάζονται ως άγιοι.
Αυτός ο υψηλός τίτλος είναι απόδειξη του γεγονότος ότι, έχοντας αποκηρύξει τον μάταιο κόσμο και εκβιάζοντας την κίνηση των παθών μέσα τους, έγιναν σαν, ακόμη και κατά τη διάρκεια της ζωής τους, δηλαδή έγιναν σαν τους αγγέλους του Θεού. Ο οικοδεσπότης τους κοσμείται με τα ονόματα του Αγίου Σεργίου του Ραντόνεζ, του Σεραφείμ του Σάρωφ, του Θεοφάν του Εσωτερικού και πολλών άλλων.
Μια πλειάδα πιστών ηγεμόνων
Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά επίσης τη μνήμη εκείνων των παιδιών της που, όντας στην κορυφή της δύναμης, τη χρησιμοποίησαν για να ενισχύσουν την πίστη και τα έργα του ελέους. Στο τέλος της πορείας της ζωής τους, κατατάσσονται μεταξύ των πιστών. Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει βασιλιάδες, βασίλισσες, πρίγκιπες και πριγκίπισσες.
Αυτή η παράδοση ήρθε στη Ρωσία από το Βυζάντιο, όπου οι αυτοκράτορες συμμετείχαν ενεργά στη ζωή της εκκλησίας και είχαν ευρείες εξουσίες στην επίλυση των πιο σημαντικών θρησκευτικών ζητημάτων. Σήμερα, πολλοί είναι εξοικειωμένοι με εικόνες που απεικονίζουν τους ευγενείς πρίγκιπες Ντμίτρι Ντονσκόι, Αλέξανδρο Νιέφσκι και Δανιήλ της Μόσχας, του οποίου το μέτωπο είναι στολισμένο με ένα φωτοστέφανο - σύμβολο αγιότητας.
Οι δίκαιοι και οι μη μισθοφόροι που έλαμψαν στην τάξη των αγγέλων
Η δικαιοσύνη είναι αναπόσπαστο μέρος της ζωής κάθε αγίου, αλλά ακόμη και ανάμεσά τους υπάρχουν εκείνοι που διέπρεψαν ιδιαίτερα σε αυτή την αρετή και έδωσαν παράδειγμα για τους μεταγενέστερους. Περιλαμβάνονται σε ξεχωριστό βαθμό και δοξάζονται στο πρόσωπο των δικαίων. Η Ρωσική Εκκλησία γνωρίζει πολλά τέτοια ονόματα - αυτά είναι ο δίκαιος Ιωάννης της Κρονστάνδης, ο Στέφανος του Ομσκ και ο Αλέξιος (Μέχεφ). Οι λαϊκοί μπορούν επίσης να ανήκουν σε αυτούς, για παράδειγμα, ο ναύαρχος Ushakov και ο Simeon Verkhotursky.
Μία από τις συνέπειες της δικαιοσύνης είναι η ανάγκη για ανιδιοτελή υπηρεσία στους ανθρώπους. Οι άγιοι που έχουν στολίσει τη ζωή τους με αυτό το κατόρθωμα ονομάζονται μη μισθοφόροι και αποτελούν επίσης μια ανεξάρτητη ομάδα. Σε αυτούς περιλαμβάνονται κυρίως γιατροί που δηλώνουν την αρχή «κάθε ταλέντο δίνεται από τον Θεό και πρέπει να χρησιμοποιείται στο δικό Τουδόξα."
Ο οικοδεσπότης τους είναι αναρίθμητος, και δεν υπάρχει σχεδόν κανένας που να μην έχει ακούσει τα ονόματα τέτοιων αγίων όπως οι άμοιροι Παντελεήμων ή ο Κοσμάς και ο Δεμιάν. Επίσης, αγιοποιούνται στον βαθμό των μεγαλομαρτύρων, κάτι που είναι αρκετά συχνό φαινόμενο όταν ο ίδιος άγιος δοξάζει τον Θεό με διάφορες πράξεις.
Περιφρονημένοι και ξυλοκοπημένοι φορείς της αλήθειας του Θεού
Και τέλος, ένας ακόμη βαθμός, ο οποίος για πολλούς αιώνες απολάμβανε ιδιαίτερη τιμή στη Ρωσία - ο ευλογημένος. Αυτή η μορφή αγιότητας είναι πολύ ασυνήθιστη και από πολλές απόψεις παράδοξη. Από αρχαιοτάτων χρόνων, εκείνοι που, υπό το πρόσχημα της εξωτερικής τρέλας, ποδοπάτησαν όλες τις γενικά αποδεκτές κοσμικές αξίες, συμπεριλαμβανομένης της επιδεικτικής εξωτερικής ευσέβειας, ονομάζονταν στη Ρωσία από αρχαιοτάτων χρόνων μακάριοι, ή, με άλλα λόγια, άγιοι ανόητοι.
Συχνά η συμπεριφορά τους ήταν τόσο προκλητική που όχι μόνο έβριζαν και εξευτελίστηκαν, αλλά και ξυλοκοπήθηκαν από τους γύρω τους. Τελικά, όμως, αυτή η ταπείνωσις του εαυτού και η εκούσια ταλαιπωρία θεωρήθηκαν ότι ακολουθούσαν το παράδειγμα του Χριστού. Μεταξύ των Ρώσων αγίων, περισσότεροι από είκοσι άνθρωποι έχουν δοξαστεί ως μακάριοι, οι πιο γνωστοί από τους οποίους είναι ο Άγιος Βασίλειος ο Μακαριστός, η Ξένια της Πετρούπολης και ο Αντρέι ο Κωνσταντινουπόλεως.
Η ίδια η λέξη «αγιότητα», εκτός από ένα καθαρά θρησκευτικό νόημα, στην εγκόσμια ζωή χρησιμοποιείται συχνά για να αναφερθεί σε αντικείμενα και έννοιες που απαιτούν ιδιαίτερη σεβασμό και μάλιστα ευλαβική στάση. Είναι απίθανο, για παράδειγμα, κάποιος να αμφισβητήσει την εγκυρότητα τέτοιων εκφράσεων όπως «η ιερότητα της μητρότητας» ή «η ιερή μνήμη των πεσόντων ηρώων». Αυτά τα παραδείγματα όχιθρησκευτικές αποχρώσεις, αλλά παρόλα αυτά, η αναφορά της αγιότητας συνδέεται πάντα με εκδηλώσεις πνευματικού μεγαλείου και αγνότητας.
