Τον 5ο αιώνα π. Χ., ο προφήτης Ιωήλ, ένας από τους δώδεκα «μικρούς» προφήτες του Ισραήλ, γεννήθηκε στο έδαφος της σημερινής Παλαιστίνης. Αυτοί οι εκλεκτοί του Θεού έλαβαν ένα τέτοιο όνομα όχι για την ασημαντότητα των πράξεών τους, αλλά μόνο για τον περιορισμένο όγκο των αρχείων που άφησαν πίσω τους. Ο Τζόελ ήταν ο πρώτος στη σειρά τους. Είναι οι γραπτές του προφητείες που έχουν φτάσει σε εμάς.
Η οργή του Θεού για το λαό του Ισραήλ
Σύμφωνα με τα κείμενα της Παλαιάς Διαθήκης, ένας προφήτης γεννήθηκε στην περιοχή της Υπερ-Ιορδανίας, στην αρχαία πόλη Bethoron. Όταν ενηλικιώθηκε, τρομερές συμφορές έπεσαν στο βασίλειο του Ιούδα. Υπήρξε μια φοβερή ξηρασία που σκότωσε ένα μεγάλο μέρος της σοδειάς, και ό,τι σώθηκε καταστράφηκε από αμέτρητα σμήνη ακρίδων που έπεσαν μέσα σε τέτοιους αριθμούς που εμπόδισαν το φως του ήλιου.
Χιλιάδες άνθρωποι πέθαιναν σε όλη τη Γη της Επαγγελίας, και εκεί που ακούγονταν γέλια πριν, τώρα ακούγονταν μόνο γκρίνια και λυγμοί. Ο κόσμος δεν ήξερε τι να κάνει και πώς να απαλλαγεί από την καταστροφή που ακολούθησε. Σε αυτή την απελπισμένη στιγμή, ο προφήτης Ιωήλ τους μίλησε με λόγια εμπνευσμένα από την πνοή του Θεού.
Ένα κάλεσμα για προσευχή για σωτηρία
Κάλεσε τους συμπατριώτες του να αφήσουν για λίγο όλες τις γήινες φροντίδες και να στρέψουν την ψυχή τους στον Παντοδύναμο. Αυτά τα γεγονότα, που περιγράφονται στην Παλαιά Διαθήκη, έγιναν πέντε αιώνες πριν από την κάθοδο στον κόσμο του Σωτήρα μας Ιησού Χριστού, επομένως το όνομά του δεν αναφέρεται στο κείμενο. Ο Τζόελ, από την άλλη πλευρά, αποκαλεί τον Κύριο με τον τρόπο που συνηθιζόταν εκείνη την εποχή μεταξύ των αρχαίων Εβραίων - Ιεχωβά.
Ο προφήτης Ιωήλ κάλεσε τους συμπατριώτες του να κάνουν προσευχές για σωτηρία στον Ιεχωβά, τον μόνο που είχε τη δύναμη να δώσει ζωή στα δημιουργήματα των χεριών Του ή να τα αφαιρέσει. Προικισμένος με το ιερό δώρο της πρόνοιας, μιλά για την επερχόμενη «ημέρα του Κυρίου», που φέρει την ανταπόδοση για εκείνες τις αμαρτίες που διέπραξαν οι άνθρωποι, παρεκκλίνοντας από τις εντολές που τους δόθηκαν. Όλα όσα συνέβησαν τότε στην Ιουδαία και βύθισαν τους ανθρώπους σε απόγνωση ήταν, σύμφωνα με τον ίδιο, μόνο ένα μικρό μέρος των επερχόμενων δεινών. Τίποτα και κανείς δεν θα σώσει τους ανθρώπους από την επερχόμενη οργή του Θεού, εκτός από μια βαθιά και ειλικρινή προσευχή, γεμάτη ταπείνωση και μετάνοια.
Απελευθέρωση από την οργή του Θεού
Είναι κοντά η μέρα που ο ήλιος θα σκοτεινιάσει, η γη θα σεισθεί και ο Ιεχωβά θα εμφανιστεί, συνοδευόμενος από έναν αμέτρητο στρατό, από τον οποίο δεν θα κρυφτεί κανείς από τους κατοίκους της γης. Η ημέρα της εκδίκησης πλησιάζει ήδη, και επομένως δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο. Ο Ιωήλ (ο προφήτης) παρότρυνε όλους ανεξαιρέτως να νηστέψουν αμέσως και να συγκεντρωθούν στο ναό. Εκεί, οι ιερείς, για λογαριασμό όλου του λαού, θα πρέπει να φωνάξουν στον Κύριο, ζητώντας την απελευθέρωση από την οργή Του.
Οι Εβραίοι ήταν λογικοί και έκαναν τα πάντα όπως τους έλεγανο εκλεκτός του Θεού. Ως αποτέλεσμα, ο Κύριος άλλαξε τον θυμό του σε έλεος, στέλνοντας δυνατή βροχή στη γη και σκορπίζοντας σμήνη ακρίδων. Επιπροσθέτως, απευθύνθηκε στους κατοίκους του βασιλείου του Ιούδα με λόγια, και ο Ιωήλ, ο προφήτης, ήταν το στόμα Του. Μέσω αυτού, ο Ιεχωβά διακήρυξε ότι ελευθερώνει τους ανθρώπους από το θάνατο μόνο μέσω προσευχών που τους προσφέρουν. Υποσχέθηκε στο λαό Του ότι θα συνέχιζε με κάθε δυνατό τρόπο να τους προστατεύει από τα προβλήματα. Θα αφαιρέσει την ξηρασία, τις αρρώστιες και την εισβολή ξένων από τους ανθρώπους, αλλά με την επιφύλαξη της τήρησης των εντολών που δόθηκαν μέσω του προφήτη Μωυσή.
Και περαιτέρω, μέσω του προφήτη Ιωήλ, ο Παντοδύναμος ανακοίνωσε ξανά την εγγύτητα της «ημέρας του Κυρίου», κατά την οποία θα σωθούν μόνο όσοι επικαλούνται το όνομά Του. Οι ειδωλολάτρες, που λατρεύουν τα ανθρωπογενή είδωλα, θα αντιμετωπίσουν έναν αναπόφευκτο και τρομερό θάνατο. Αυτό είπε ο Ιεχωβά, και έτσι μετέφερε τα λόγια Του στον λαό ο προφήτης Ιωήλ. Οι προφητείες του ενστάλαξαν ελπίδα στον εκλεκτό λαό του Θεού ότι ο Κύριος δεν θα τους άφηνε, όποια προβλήματα κι αν συνέβαιναν.
Ερμηνεία των προφητειών του Ιωήλ
Πολλά από αυτά που περιέχουν οι προφητείες του Ιωήλ ερμηνεύτηκαν στη συνέχεια ως πρόβλεψη γεγονότων που συνέβησαν ήδη στους χρόνους της Καινής Διαθήκης. Συγκεκριμένα, τα λόγια ότι ο Θεός θα εκχύσει το Πνεύμα Του σε κάθε σάρκα συνήθως γίνονται αντιληπτά ως υπόσχεση της κάθοδος του Αγίου Πνεύματος στους αποστόλους, επιβεβαίωση της οποίας βρίσκεται στις σελίδες της Καινής Διαθήκης. Μελετώντας λεπτομερώς τις δηλώσεις του, οι θεολόγοι όλου του κόσμου βλέπουν σε αυτές και προφητείες για την επικείμενη εμφάνιση του Κυρίου κατά σάρκα στους ανθρώπους.
Σήμερα, ανάμεσα στους αγίους της Παλαιάς Διαθήκης που άνοιξαν το δρόμο για τον Υιό του Θεού, μια ξεχωριστή θέσηκαταλαμβάνεται από τον προφήτη Ιωήλ. Η ζωή του δεν είναι πλούσια σε λεπτομέρειες για το γήινο μονοπάτι, αλλά είναι γεμάτη από προβλέψεις που σε μεγάλο βαθμό προκαθόρισαν την ιστορική διαδρομή του Ισραήλ. Η μνήμη του αγίου εορτάζεται από την Ορθόδοξη Εκκλησία κάθε χρόνο την 1η Νοεμβρίου. Την ημέρα αυτή, το τροπάριο του προφήτη Ιωήλ, του ακάθιστου, ακούγεται στις εκκλησίες και προσφέρονται προσευχές για τη μεσιτεία του ενώπιον του Θρόνου του Θεού.
