Το Νέο Άθως φαινόταν να κρύβεται από τα αδιάκριτα βλέμματα στο φαράγγι του ποταμού Ψύρκα, όχι μακριά από το Σουχούμ, την παραθεριστική πόλη της Αμπχαζίας. Ο καθαρός αέρας της θάλασσας, τα πυκνά δάση και η αρχαία ιστορία προσελκύουν πολλούς ταξιδιώτες σε αυτήν την περιοχή.
Σοκάκια με λεπτά κυπαρίσσια, ένας μεγαλοπρεπής καθεδρικός ναός με μπλε τρούλους, μοναστήρια μοναχών, το πράσινο των τεχνητών κήπων και η απέραντη θάλασσα - έτσι εμφανίζεται σήμερα το μοναστήρι στο Νέο Άθω (Αμπχαζία) πριν θαυμάσει τους ταξιδιώτες.
Αρχή μοναστηριακού συγκροτήματος
Η ιστορία της Ορθόδοξης Μονής ξεκίνησε στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν ένα σημαντικό χρηματικό ποσό και μια τεράστια έκταση δωρίστηκαν από το βασιλικό ταμείο στους μοναχούς της ρωσικής μονής στην Ελλάδα. Η γη ήταν διαβόητη, γιατί εδώ τον 1ο αιώνα πέθανε ο Σίμων ο Ζηλωτής, χριστιανός ιεραπόστολος στον Καύκασο. Και το ίδιο το βουνό, στην όψη του, έμοιαζε με το ελληνικό Άγιο Όρος.
Ο αρχιτέκτονας Nikonov δημιούργησε ένα έργο σύμφωνα με το οποίο οι μοναχοί ξεκίνησαν την κατασκευή του μοναστηριού ένα χρόνο αργότερα. Το παρθένο ορεινό έδαφος ήταν δυσπρόσιτο και δύσκολο να το κατακτήσεις, χρειάστηκε από τους μοναχούς πολλή προσπάθεια και χρόνο για ναεκκαθάριση της επικράτειας. Ήταν απαραίτητο να γεμίσουμε τις άβυσσες, να εξευγενίσουμε το χώμα, να ισοπεδώσουμε το έδαφος για την κατασκευή. Το ίδιο το μοναστήρι αποτελούνταν από κάτω και πάνω μέρος. Χάρη στις απίστευτες προσπάθειες των μοναχών, το 1884 υπήρχε ήδη ένας ναός της Μεσολάβησης της Θεοτόκου, ένα καταφύγιο για προσκυνητές, βοηθητικά κτίρια και το καμάρι του συγκροτήματος - ένα σχολείο για αγόρια. Ολοκληρώθηκε το χτίσιμο της άνω μονής. Μόνο το 1911 βρήκε το πάνω μέρος του Νέο Άθω (Αμπχαζία).
Το μοναστήρι ξεχωρίζει ανάμεσα σε άλλα παρόμοια μοναστήρια με το μεγαλείο του και είναι πραγματικά ένα έργο τέχνης. Στα βορειοδυτικά της μονής υπάρχει ένα καμπαναριό ύψους 50 μέτρων, κάτω από το οποίο βρίσκονται άνετα τραπεζαρία, νοσοκομείο και πλυσταριό. Το ίδιο το μοναστηριακό συγκρότημα αποτελείται από πολλούς ναούς: τον ναό προς τιμήν της εικόνας της «Λυτρωτής» της Θεοτόκου, στο όνομα του Μάρτυρος Ιερώνα, προς τιμή των Αγιομοναχών Πατέρων, τον Ναό του Αγίου Ανδρέα. ο Πρωτόκλητος και η Εκκλησία της Αναλήψεως του Κυρίου. Ο Καθεδρικός Ναός στο όνομα του Μεγαλομάρτυρα Παντελεήμονα είναι το πιο σημαντικό και εντυπωσιακό κτίσμα στην επικράτεια της μονής. Οι τοίχοι όλων των εκκλησιών, συμπεριλαμβανομένης της τραπεζαρίας, είναι διακοσμημένοι με τοιχογραφίες.
Αμπχαζία. Νέος Άθως (μοναστήρι) - το μεγαλύτερο κέντρο της Ορθοδοξίας
Η Μονή του Αγίου Σίμωνος του Ζηλωτή έγινε το κέντρο της Ορθοδοξίας στην επικράτεια της ακτής της Μαύρης Θάλασσας του Καυκάσου. Ο αριθμός των προσκυνητών που επισκέπτονταν τη μονή κάθε χρόνο ήταν χιλιάδες. Ανάμεσά τους ήταν επιφανείς καλεσμένοι: ο πρίγκιπας Μιχαήλ Ρομάνοφ, ο αυτοκράτορας Νικόλαος Β', οι συγγραφείς Μαξίμ Γκόρκι και ο Άντον Τσέχοφ.
Οι μοναχοί επένδυσαν πολλή δουλειά τόσο στην ανάπτυξη του ίδιου του μοναστηριού όσο και στην περιοχή συνολικά. Κατασκευάστηκε προβλήτα επιβατών και φορτίου, υδροηλεκτρικός σταθμός και δικός της σιδηρόδρομος με ατμομηχανή που δώρισε ο Αλέξανδρος Γ'. Στο μοναστήρι λειτούργησαν αρκετά εργοστάσια παραγωγής κεριών, λαδιού, τούβλων, λειτούργησαν εργαστήρια χειροτεχνίας. Σε κήπους, σε προσεκτικά καλλιεργημένες εκτάσεις, φύτρωναν οικεία φρούτα και μανταρίνια, ελιές, λεμόνια και πορτοκάλια που δεν έχετε ξαναδεί. Είχαν το δικό τους μελισσοκομείο, οινοποιείο και αγρόκτημα. Αμπχαζία, Νέος Άθως, μοναστήρι είναι οι πρώτοι συνειρμοί που έχει κάθε ορθόδοξος πιστός για τον Καύκασο. Η εμβέλεια και η επιρροή του μοναστηριού ήταν πραγματικά μεγαλειώδη.
Αμφιλεγόμενος ΧΧ αιώνα
Ξεκίνησαν δύσκολες στιγμές για το μοναστήρι με την έλευση της σοβιετικής εξουσίας. Επί επτά χρόνια, οι μοναχοί προσπάθησαν με θάρρος να υπερασπιστούν το συγκρότημα, αλλά το 1924 ήταν ακόμα κλειστό για αντεπαναστατική προπαγάνδα. Σε διάφορα χρόνια της σοβιετικής περιόδου, το μοναστήρι χρησιμοποιήθηκε ως αποθήκες, χώρος κατασκήνωσης ή στρατιωτικό νοσοκομείο.
Μόλις στα τέλη της δεκαετίας του '90 του ΧΧ αιώνα η Αμπχαζία, ο Νέος Άθως (κυρίως το μοναστήρι) άρχισε να σηκώνεται από τα γόνατά του. Άρχισαν οι θείες λειτουργίες μέσα στους τοίχους του συγκροτήματος, η ανδρική χορωδία και η εκκλησιαστική μουσική άρχισαν να ηχούν, η εκκλησιαστική οικονομία ζωντάνεψε. Το 2001 άνοιξαν ένα κολέγιο και ένα σχολείο αντιβασιλείας. Μέχρι τώρα γίνονται εργασίες επισκευής και αποκατάστασης, γιατί τα κτίρια του μοναστηριακού συγκροτήματος υπέστησαν σοβαρές ζημιές χωρίς την ευαίσθητη καθοδήγηση των μοναχών.
Πάντα προσελκύει προσκυνητές καιτουρίστες αρχαία Αμπχαζία. Το Νέο Άθως (μοναστήρι) είναι μια μοναδική παγκόσμια κληρονομιά της Ορθόδοξης Χριστιανοσύνης, τα ιερά της οποίας κάθε πιστός προσπαθεί να αγγίξει. Το προσκύνημα στο ανδρικό μοναστήρι είναι ανοιχτό καθημερινά, εκτός Δευτέρας, από τις 12:00 έως τις 18:00.
